— Ну…

— Не сможем, не сможем, — категорично заявил Тьеор, оборачиваясь, — это безнадежно и бесперспективно. К тому же я все-таки жить хочу!

Сьена недовольно скривилась.

— И что ты предлагаешь?

Алхимик скользнул к эльфийке, дернувшейся от неожиданности, приобнял ее за плечи и прошептал на ухо:

— Предлагаю сделать так, чтоб эту помолвку запомнили надолго! — в его крови все еще бродило легкое безумие порожденное "Кровью богов", и план отмщения, чьи смутные очертания рождались в его голове, казался вполне удачным.

Лицо принцессы исказилось усмешкой.

— Почему бы не-ет? Должны же и мы получить от этого хоть какое-то удовольствие!

— Ну и прекрасно…

Обнявшись, они медленно двинулись дальше. Тьеор мысленно составлял список мероприятий, самым актуальным на данный момент была немедленная сушка. А вот потом…

— У тебя, кажется, были проблемы со списком приглашенных? Так вот, я знаю, кто будет стоять в нем первым номером… *Shael Nissel, "Кровь богов" — настойка на подземных галлюциногенных грибах. Нечто вроде абсента, только чтоб напиться до глюков, дроу нужна очень большая доза! Бутылок шесть, объемом 0.4 л.

Лина стремительной тенью перелетала с крыши на крышу. Прыжок, короткий полет, пробежка на цыпочках по гребню или краю и вновь прыжок. Так быстро, что не успевали реагировать даже настороженные по причине ночного времени чары. Смазанный силуэт девушки, одолжившей у Льялиса плащ-хамелеон, неизменный атрибут всех воров Роны, не был заметен обычному взгляду, даже если бы кто-то этой холодной ночью вздумал целенаправленно изучать крыши дорогих особняков.

Очередной прыжок закончился вдруг не на твердом черепичном покрытии, а на чем-то мягком и подозрительно живом. Это самое живое дернулось, нога потеряла опору, и Лина кубарем полетела вперед и вниз, даже не успев выругаться. Затормозила у самого края, буквально вбив пальцы в твердую черепицу. Поднялась, зло ощерившись, потому что после такого пируэта все отрешенное сосредоточение слетело с нее, обнажив яростное желание порвать кому-то горло. Зашипела, выделив на темном фоне шевеление ничуть не отличающегося по цвету куска крыши.

Вот ведь невезение!

Судя по всему, это вор. Или грабитель… а может и убийца! Надо убираться отсюда. Или все-таки подраться?

— Ведьма, — послышалось сдавленное. Или придушенное…

— Мы знакомы? — удивилась девушка, обнаружившая, что маскировочный капюшон слетел, открывая миру бледное лицо. — Впрочем, какая разница? Продолжайте…

— Убью!

Из темноты вырвался небольшой огненный шарик. Девушка отскочила в сторону и вверх, прикрывая лицо от каменной крошки, весело фыркнула:

— Как невежливо! — и, решив не тратить время на глупые разборки, умчалась по гребню крыши на другой конец дома. Прыжок, полет…

Еще два дома и мы на месте!

На прогулку по крышам Лину подвиг слух, зародившийся на одной из утомительных светских вечеринок. Проплывая мимо группы сплетниц, разряженных в зеленые перья, она уловила странную фразу о том, что кто-то собирается открыть филиал магической почты. Сказано это было пренебрежительным тоном, но заставило девушку замедлить шаги, потому что на произнесенное дальше волшебное имя Лина теперь делала охотничью стойку подобно породистой ищейке. "Моя камеристка слышала, что горничная леди N видела, что эти клетки несли слуги из особняка Аранди. Да не просто клетки, а клетки с магическими вестниками, закупленными у самого умелого по этой части мага". Вот тут ведьмочка задумалась.

Зачем лорду Аранди столько вестников? Чтобы письма рассылать… Но кому? Друзьям и врагам, разумеется! И очень подозрительно! Так может, навестить лорда жениха, и посмотреть, что за почта у него имеется? И для кого… К тому же она забыла про этот особняк, что совершенно непростительно. Вынеся себе выговор с предупреждением, она решила, что стоит совместить приятное с полезным.

Можно было напроситься в гости, сыграв на неумеренном тщеславии лорда, но Лина решила пойти более простым путем. И более интересным, что уж там… То есть — крышами, предварительно удостоверившись, что старый особняк охраняется стандартными, причем уже немного выдохшимися чарами, и противиться тайному проникновению не будет.

А вот и дом. Представительный, но уныло взирающий на мир чуть пыльными окнами. Ему, такому большому и значительному, было грустно, что в стенах более не слышно музыки, не кружатся в танце пары, не разносятся сплетни и интриги… Впрочем, интриги как раз присутствуют, но какие-то не такие, грубые и мрачные, а не тонкие, изящные и как бы паутинкой ложащиеся на паркет.

Лина, замершая перед узким чердачным окошком, спрятанным в одной из декоративных башенок, встряхнулась и удивленно прислушалась. Ради такого дела она сняла с себя блокировку и сейчас ощущала, как дом тихо… поет, рассказывая миру свою историю. Как и чем она слушала, сама не понимала, но тихие колебания незримого ветра легко интерпретировались как усталая покорность, рассеянное любопытство и смиренное равнодушие… Как и почему ей удалось разобрать голос каменного строения. Надо будет разобраться. Попозже… а пока…

Напевая про себя незатейливую печальную мелодию, девушка просочилась на чердак. Оглядев низкое, пыльное, занавешенное паутиной помещение, очертания которого терялись в темноте, она скинула плащ и аккуратно пристроила его в проеме окошка. Лис сказал, что за каждое пятно или дырку он возьмет с нее золотом. Лина обозвала квартерона меркантильным занудой, но сейчас решила не рисковать содержимым кошелька, и так не особенно полного.

Распластавшись на несущей балке, она поползла вперед, извиваясь как змея. Так, сейчас прямо и направо, перелезть на соседнюю… Затем пролезть в щель между почти вплотную прилегающими к чердачному покрытию опорами крыши. Изображая пластуна, она пересекла весь дом. Мысли при этом ее посещавшие были довольно далеки от этого дома и проблем, связанных с Орденом Бездны.

Никакой личной жизни, думала она, отплевываясь от паутины. Никой личной жизни… все нормальные люди (и нелюди) сейчас спят себе, и видят сладкие сны. А я… я то ползаю где-то, то дежурю, то шпионю… или тренируюсь, или пропадаю на очередном приеме! Когда я последний раз с ребятами гулять ходила? Просто так, без особой надобности? Уже и не вспомнишь, даром что память теперь эльфийская! Ну, почти… Лина скромно потупила глазки, хотя никто ее не видел, кроме пары жирных пауков. Эльфийская… интересно, как с личной жизнью у моего Повелителя? Поинтересоваться что ли? Эли это будет невежливо? Ну ладно, об этом потом…