— Я вам не враг, как говорил и раньше.

— Да мы не враги, но, между нами, уже слишком много крови.

— Не я тому виной.

Всю тактику боя я построил на одной подмеченной детали. Большая часть артефактов против магии разума имела определенный рисунок, товарный знак или клеймо мага, не суть важно, но именно его я заметил на одном из перстней, украшающих руки Абу Бакра. А это серьезный просчет, ему бы перстенек подвесить на шею, да спрятать поглубже под броню. Хотя есть вероятность, что артефакт работает только на пальце, кто их эти раритеты разберет.

Один. Копье огня в исполнении Пустынного Льва, классика жанра, но на высоком техническом уровне. Силы у Абу Бакра не так-то и много, но мастерства и филигранности хоть отбавляй, думаю он и ранг взял не из-за выдающихся магических способностей, а скорее благодаря контролю, точности, и максимальному КПД. Опасный противник, именно такой — мой самый страшный кошмар. Еле уворачиваюсь от его совершенной техники.

Два. Бах-Бах, «Громобои» в работе, бью в опорную ногу, Меч Султана делал стремительный подшаг и собирался запустить в меня чем-то нехорошим, сбил каст, надо срочно сокращать дистанцию. Но есть страхи перед ближним боем уж очень ловок могучий глава Бахритов…

Три. Мы на средней дистанции. Бах-Бах-Бах-Бах… Стреляю не останавливаясь, маг огня лупит просто не переставая, его руки как раструбы двух огнеметов и в меня одна за другой летят смертельные техники. Только скорость, точный расчет и верные «Громобои» спасают мою драгоценную шкуру. Хорошо, что сил у Абу Бакра немного, иначе поддави он немного интенсивнее и я бы начал нести потери.

Четыре. Продолжаю сближаться. Мне нужен чертов ближний бой, но бахрит как будто зная это постоянно разрывает дистанцию. Он не быстрее меня, но его скорости в сочетании с магией огня пока достаточно чтобы держать меня на расстоянии. Надо рисковать, делаю простой кувырок вперед. Бах-Бах… сбиваю каст. Рывок на короткую дистанцию. «Громобои» в зацепах на бедрах, а в руках «Вскрыватель» и «Младший».

Пять. Мы начинаем древний как мир танец. У него в руке асегай и шотел, непривычная пара: короткое копье, нестандартное метательное, а заточенное под ближний бой. Лезвие копья немногим уступает «Младшему», получается меч с длинной рукоятью. Шотел — странного вида серповидный меч, техника работы с ним мне незнакома, равно как и защита от нее. Как я и думал Абу Бакр максимально неудобный противник. Бьет под неожиданными углами и «системе» пока довольно трудно его просчитать. Нужно время.

Шесть. Его копье держит меня на расстоянии. А в минуты сближения шотел жалит неопасными, но неприятными укусами. Тактика Пустынного Льва понятна, он изматывает противника, нанося кучу мелких порезов. Вроде не опасно, но боец теряет много крови и быстро начинает сдавать. Особенно в пустыне, в жару и при дефиците воды. Но у меня регенерация и практически мгновенно затягивающиеся раны, так что таким способом карателя не пронять. Но он меня реально бесит, изрезал всего, а я даже достать его не могу! Да еще это чертово копье!

Семь. Это уже совсем несмешно. Мы рубимся добрую минуту и со стороны, наверное, бой похож на пару крутящихся стальных смерчей, которые нет-нет пересекаются друг с другом, только вот желанного результата нет ни у той, ни у другой стороны. Что характерно мамлюк не применяет магию или не умеет на такой дистанции или отдыхает пока есть возможность.

Восемь. Есть шанс, но он похож на лотерею. Если у меня все получиться победа за мной, а если нет, то за Абу Бакром. Стоит ли так рисковать? Время в принципе работает на меня, я устаю меньше, урона особого нет. Потянем? Йохоуууу… он открылся, может и не подумал, что я так могу. Делаю длинный выпад и тут же ухожу с линии удара. Бинго! «Вскрыватель» отсекает несколько пальцев, и самое главное тот на котором перстень против ментальной магии. Абу Бакр теряет шотел и остается лишь с асегаем.

Девять. Тут же луплю по нему магией разума. Нет результата! А ведь я в расчете на ментал не успеваю закрыться и получаю копьем в бедро. Мамлюк тут же совершает ошибку выдергивая его обратно. Нет с точки зрения обычного воина он, несомненно, прав, вернул себе оружие, да и потенциально опасную рану открыл, увеличивая потерю крови. Но в случае со мной — копье в бедре значительно снизило бы скорость, ну а рана, наоборот, быстрее затянется нанитами при отсутствии постороннего предмета.

Десять. Один-один. Я лишил его меча и пальцев на кисти, а он подловил меня на отходе. Но мне легче восстановиться, надо лишь выиграть время. Самое печальное вместе с пальцами я срезал не артефакт против магии разума или их у Абу Бакра несколько. И тут я получил так как давно не получал. Стена огня просто прошла прямо через меня. Фронт слишком широкий чтобы я успел увернуться, единственное пламя неоднородно и я, воспользовавшись нишей, в которой пламя было менее интенсивно, просто позволил телу свернувшись в клубок пережить огненный шторм.

Одиннадцать. Черт ожоги по всему телу, доспех опять прижарился к коже, волосы пришлось потушить ударом обожженной же руки. Наниты работают, отключаю болевые рецепторы. Эта тварь явно не подмастерье. Как? Как он смог скрыть свой уровень? И зачем пошел на потерю пальцев? Это явно мастер и он вполне еще может держать щит от физических атак. Значит просто заманил меня, пожертвовал малым, чтобы достать и покончить дело одним ударом. Понятная тактика, хороший размен, учитывая слухи обо мне вполне обоснованная жертва.

Двенадцать. Матер огня, скрывший свой уровень артефактом. Вполне логично, не скрой он свои способности фиг бы ему, а не поединок. Жесток, хитер и отчаянно смел. Дал мне подобраться к себе очень близко, чтобы закончить все махом, оно и понятно он должен рассчитывать и на реакцию моих телохранителей, а вдруг те увидев, что у босса нет шансов возьмут и прихлопнут мага. Абу Бакр тем временем давит все больше и больше. А я не могу толком остановиться и вывожу лишь на превозмогании и ценой гибели огромной колонии нанитов.

Тринадцать. Где его чертов артефакт? Конечно, под броней. Какие у меня шансы против мага такого уровня? Магии разума нет, патроны в «Громобоях» на исходе, а в ближнем бою он монстр… Стоп. Шотела то у него теперь нет, если он не умеет быстро перестраивать стили боя — это шанс. Начинаю вновь сближаться. На лице Ау Бакра понятное удивление, обожженный, раненый противник, который по всем канонам должен держать глухую оборону, вдруг перешел в атаку.

Четырнадцать. Контакт… я взвинчиваю темп и начинаю лупить мамлюка обоими мечами. Это тот самый стиль что я использовал при убийстве химер под водой, только те не могли ответить и были абсолютно неподвижны. А мастер огня огрызается своим огнем и крутится со страшной скоростью. Но его щит начал понемногу проседать, все-таки «Вскрыватель» и «Малыш» не просто куски стали. Но это было бы слишком просто, мастер огня неожиданно в буквальном смысле этого слова взлетел в воздух. Блин его ноги и руки как дюзы ракет пышут реактивным пламенем. Ими он чуть меня не достал, да еще и разорвал дистанцию.

Пятнадцать. Арсенал плетений огня на короткой дистанции у Абу Бакра откровенно невелик, а вот как маг дальнего боя он хорош. В меня полетело такое, что дальнейший бой больше стал похож на клоунаду. Кувырки, немыслимые прыжки, и самое главное бег на огромной скорости, вот и все что я мог изобразить. Маг метал свои плюхи, густо, широко и богато. Русский что ли? Щедрый-то какой, сука!

Шестнадцать. Пока бегал отстрелял все что было в «Громобоях», во время коротких пауз между сплошными валами атак забросил в рот горсть капсул, нанитов надо восстанавливать. Как ни парадоксально, но я побеждаю. Нет дело не в уроне, который нанесен Пустынному Льву. Просто я начинаю выигрывать морально! Он не может меня достать, а я с каждой новой волной плетений сокращаю расстояние. Понятно, что Меч Султана может повторить фокус с пламенем из задницы и опять бежать. Но сам факт — простой смертный без магии разума, тупо загонял целого мастера огня. Это кого хочешь заставит отчается.