— Лорд Адмирал, спасибо что приняли меня.

— Слушаю вас полковник Хант.

— Мои ребята погибли в операции, санкционированной вашим ведомством. Однако есть сведения что небольшая часть новобранцев жива и находится в плену у клана Чинхва.

— Полковник, сейчас тема атаки на Персию под запретом.

— При всем уважении Лорд-адмирал, вы знаете неписаное правило: Империя не бросает своих солдат. И потом это ошибка не моих ребят, их бросили под «танки», зеленых еще даже не закончивших курс обучения. Я думая палату лордов должна заинтересовать гибель пяти сотен молодых британцев.

— Вы мне угрожаете, полковник?

— Я лишь даю понять, что в этом вопросе пойду до конца, Лорд-адмирал, на кону честь и вопрос существования моего отряда.

— Ну был отряд, и нет отряда.

— Даже так. Боюсь, Лорд-адмирал, вы не понимаете специфику вопроса, на «Парнях из Эдинбурга» завязано слишком много, чтобы просто так отмахнуться от нас.

— Да понимаю я все, Хант! Только и ты пойми, там сейчас очень накаленная ситуация, Падишах рвет и мечет…

— Когда Британию волновали мелкие царьки на периферии?

— У нас проблемы в Европе, если добавить к этому персидский узел, индийские колонии, претензии пуштунов, согдийцев и бактрийцев… Там такой клубок…

— Понимаю, Лорд-адмирал, но дело уже сделано и оставив все как есть мы покажем только свою слабость.

— А вы думаете если я отправлю в Персию полк и разберусь с Чинхва это убедит остальной мир в нашей силе?

— Я не предлагал это.

— Хмм… слушаю вас Хант.

— Бой чести, по древним традициям норманов, сколько там охраны у Чинхва?

— Точно неизвестно, помимо сотни личных телохранителей есть какое-то подразделение поддержки.

— Я не буду размениваться на мелочи, мы отправим ровно сотню бойцов. Мы заявим о своих намерениях на весь мир, и, если у Чинхва есть хоть капля чести, они примут бой.

— А если вы проиграете?

— Гибель моих людей в любом случае послужит чести Британкой Империи, победа без сомнения возвысит ее.

— Победит сильнейший…

На пустынной равнине элита клан Бахритов держала совет. Никогда еще воины не были в столь безвыходной ситуации. До цели остались считанные метры, но вокруг многочисленный враг. Гибель элитной, самой боеспособной части клана ставила под угрозу вообще все его существования. Нет шансов на победу, нет шансов на спасение… Но Абу Бакр Каирский все же собрал своих близких, возможно на последний совет.

— Мои братья, славные сыны клана Бахритов! Нас загнали в угол как крыс, враг силен, гораздо сильнее чем мы встречали когда-либо. У нас нет шансов на победу в битве и у нас всего одна возможность спастись… Плен, предательство интересов Султана — вот выход, который предлагает нам враг! Что скажете вы?

— Лучше смерть, чем такой позор.

— Мамлюки никогда не сдавались, по крайней мере мы, «высокие»!

— Наши предки не склонили головы перед Ханом ханов, неужели мы покоримся жалким Персам?

— Значит вы готовы? — подвел итого Пустынный Лев.

— Мы с тобой, командир, слава дороже смерти. Наши дети будут гордиться своими отцами, и тогда клан не умрет!

— Братья, мы можем жить до старости в мире и покое, но разве такой путь мы выбрали когда встали на стезю воинов? Сегодня мы покроем славой свои семьи, роды и клан! Я поведу вас на страшного врага, никто не выживет, но, если мы сумеем достать Чинхва или обратить его в позорное бегство, ни одна собака не скажет, что Бахриты проиграли!

— Арраааааааааа…

— За Абу Бакра Каирского!!!

— За Пустынного льва!!!

— Во славу Бахритов!!!

В лагере мамлюков началась непонятная суета. Срок, отведенный полковником Фазрухом, истекал с минуты на минуту, а мне все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. Казалось, у Абу Бакра нет выхода, кроме как сдаться на милость Стражей Персии, но жизнь уже не раз показывала, что люди способны принимать самые парадоксальные решения.

И тут меня осенило, я допустил стратегическую ошибку затеяв переговоры с Пустынным львом, как и все исходил из постулата, что Абу Бакр любой ценой постарается сохранить жизни членов клана и свою. Но все что мне удалось узнать об этом человеке просто кричало об обратном. Он сделает по-другому!

— Джун Хи, заградительный огонь на семь-один-два…!!!

Вовремя! Танки синхронно ухнули орудиями, а пушки БПМ часто застрекотали, но самое главное вертолеты окутались облаками газов от стартовавших одновременно десятков ракет. В современном бою секунды решают все. Если бы морпехи промедлили еще немного, то ПТРК и ПЗРК мамлюков могли уменьшить силу нашего залпа как минимум вдвое. А так вместо густой завесы из переносных ракетных комплексов позиции Бахритов отметились лишь немногочисленными стартами редких снарядов на реактивной тяге. Да и те в свете массированного залпа с нашей стороны били не прицельно и уже по технике спешно меняющей позиции после выстрела согласно боевому уставу.

Два батальона Бахритов одновременно с разменом залпами скрылись за взвесью пыли и искусственных песчаных смерчей. Явно работа редких магов воздуха, возможно совместно с адептами земли. Часть войск ринулась навстречу войскам Строгановых, другая изобразила блокирование сил Стражей Персии. Но это меня нисколько не обмануло, основная масса мамлюков ринулась к нам. Немногочисленные смертники хоть немного, но задержат помощь, и русским и персам нужно время, чтобы разобраться в пылевой завесе, и кто и куда там стреляет.

По итогу сам Абу Бакр получил шанс выполнить волю своего Султана. Пусть мало кто из Бахритов выживет, но если задуманное удастся или хотя бы они обратят Чинхва в бегство, то покроют славой свои имена. Драться там, где враг сильнее и при этом вырвать или почти вырвать победу — дорогого стоит. Замысел понятен, мотивы понятны, но как разрушить планы смелого Каирского Льва?

Первый раунд был за Чинхва, наш залп, опередив атаку каирских воинов, явно расстроил их планы сократить расстояние прикрываясь огнем пушек и пулеметов. Они сами попали под наш огонь, который к слову и не прекращался ни на секунду. Опытные офицеры лишь корректировали целеуказатели с учетом приблизительной скорости передвижения Бахритов, которые, несомненно, приближались к нам под покровом пылевой завесы.

Нас примерно столько же сколько и мамлюков, те оставили на заслон не меньше пары сотен бойцов, потом потери после нашего феерического залпа, ну и надеюсь что-то еще нам удалось настрелять вслепую. Так что сотен шесть-семь египтян против примерно такого же числа моих бойцов.

Сотня Джун Хи матерые профессионалы, они сдюжат и в ближнем бою. Взводы Табын и Шекты дерутся также, как и их коллеги из Африки, модификанты, куча старинных артефактов как на теле, так и в руках в виде колюще-режущего оружия. Пустынные ястребы вообще универсальны, с учетом того, что мы их усилили тяжами явно потянут бой с бойцами Абу Бакра если не с преимуществом, то точно на равных.

А как поморы? Моряки неплохие бойцы, в десантные секции других не берут, но тактика долбаных каирских ретроградов может явно преподнести нехорошие сюрпризы, надо оттянуть морпехов назад. Возможно их спасет точный огонь и дистанция, будь у меня сотня щитоносцев как в древние времена не задумываясь поставил бы их перед русичами, получилось бы по классике, тяжелая пехота сдерживает первый натиск, а стрелки косят противника.

Но увы современная тактика таких изысков не предполагает… Хотя городские силы правопорядка вроде до сих пор с титановыми щитами носятся, да и штурмовики Чинхва ими не брезговали, надо блин подумать на досуге и о такой тактической экзотике. Хмм… у меня еще есть немного времени пока Бахриты до нас добегут, да и нашим ничего не мешает немного сдавать назад по мере приближения пыльного облака. Нашим пушкам и пулеметам это дает дополнительное время для стрельбы по площадям, может быть не сильно эффективной, но все же лучше разменивать снаряды на жизни врагов, чем менять жизнь на жизнь.