- Можешь считать, что я из тех гнусных аристократов, которые на раз-два обделяют простолюдинов, - Дилара движением руки подала знак Цугиваре, и тот передал мне кейс.

- Я так не считаю, но на мой КИБ можешь не рассчитывать, - Держать обиду на девушку не было никакого смысла, а вот сменить тему, чтобы понять, союзники мы или нет, определённо, стоило. - Я хочу пробуждать новый аспект, подстрахуешь?

Кажется, Дилара была настроена на неприятный разговор, и она несколько удивилась такой легкой перемене в диалоге.

- Да, без проблем. Какую звезду хочешь пробуждать?

- Азай. И нет, это не из-за того, что я узнал про активную фазу. Я и без того планировал её пробуждать.

- Хочешь стать моим конкурентом по огненной магии в Ицаре?

- Догнать тебя будет сложно... Да, кстати, гитару мне верни.

Мы пошли ко мне в квартиру, Цугивара без дополнительных распоряжений последовал за нами. Мне на это было без разницы, но иногда я на него всё-таки поглядывал в манере шпиона под прикрытием. Нашей договоренностью было, что он молчит, пока моя тайна не несёт прямой угрозы его госпоже.

- Тебя напрягает Цугивара? - спросила Дилара, каким-то образом вычислив мой интерес, словно была агентом контрразведки, сходу чувствующим неладное. - Я временно усилила меры безопасности. У меня в клане сейчас нечто вроде дворцового переворота.

- Нет, ничего страшного. Приступим.

Для пробуждения звезды в этот раз мне нужен был лишь Эхекрат созвездия и специальная деревянная палочка ку-Тчи, соответствующая звезде Азай. Моей задачей было активировать Эхекрат, и через палочку передавать энергию в нужное место на доске.

Метод ку-Тчи считался одним из самых безопасных и надежных способов пробуждения новой звезды - если, конечно, всё сделано по совету хорошего астролога или просто знающего мага.

Мой запас анхе на последние деньги был полностью восстановлен, и хоть моих тысячи пятьдесят анхе с лихвой должно было хватить на пробуждение эпического аспекта, был маленький шанс, что я немного не дотяну.

- Дилара, а сколько анхе тебе дал эпический Азай?

- Тысячу двадцать.

- Это сильно меньше твоего прежнего запаса?

- Неа. Мне повезло, прям в притык попала. Но тебе-то волноваться нечего, редкий аспект ты легко пробудишь.

- Ага...

Я нацепил на указательный палец специальный пластырь, который обычно используют военные, и взял палочку ку-Тчи. Пластырь меняет цвет сразу же, как владелец получил истощение - с учётом моей болезни это было актуально, как никогда.

Энергию я передавал лишь одним пальцем, так было эффективнее всего. Мой указательный палец держал круглый кончик палочки ку-Тчи, а противоположная острая сторона впивалась в нужную звезду на Эхекрате. Я медленно и равномерно вливал анхе, стараясь как можно сильнее сосредоточиться.

Спустя пару минут Дилара слегка дотронулась до моей руки.

- Пластырь стал красным.

- Да, вижу. - ответил я, убирая ку-Тчи. - Я ожидал чего-то особенного, света там какого-нибудь или искорки...

- Методом ку-Тчи и не должно происходить ничего особенного. Может, только если эпик или легенду пробудил, но такое тебе ещё долго не светит.

Спорить с таким утверждением я не стал.

- Ладно, спасибо за помощь! Качество аспекта я хочу посмотреть в одиночку.

- О-о! Это новый выпуск "Загадок"?

- Нет, свои аспекты, вообще-то, я и раньше тебе не показывал.

- Ты просто боишься, что облажался, верно?

- Не надо выдумывать здесь различные варианты. Спасибо ещё раз, что подстраховала, и, пожалуйста, иди к себе домой.

- Ты в минус не ушёл? Дать немного анхе?

- Да, было бы неплохо. Сейчас достану камень Гангэ, чтобы знать точно.

Небольшое истощение в несколько единиц у меня было, и оставалось надеяться, что это не слишком усилит мою болезнь. Пробуждение аспектов, к слову, тоже помогало против болезни истощения, но если стадия слишком большая, то какое-либо развитие следует прекратить. Дилара восполнила моё анхе и ушла. Я закрыл шторы в комнате и негромко сказал:

- Аспекты, видимый режим.

Рядом с моим красным, усиленным несколькими жилами, Крауном хаотично летал чуть меньший жёлтый аспект... Для многих редкий аспект считается успехом, но для меня это полный провал. В чем я ошибся?...

Весь инструментарий дал мне Ян, вдобавок Сара помогала советами. Талант вполне подходящий, звезда в активной фазе, да и, кроме того, у меня есть легендарный аспект, и это сильно благоприятствует эпику или легенде. Нет, на ещё одну малую легенду я не рассчитывал, но шанс на эпик был просто невероятный! Все условия, кроме одного, идеальны...

Неужели всё упёрлось в запас анхе? Тысячи пятидесяти обычно хватает на эпик, но бывают и исключения. Жилы Крауна мне доставались довольно легко, однако, всего одной в решающий момент мне не хватило... И самое обидное, что такое произошло с Азаем, одной из важнейших звёзд, из числа мной намеченных.

В будущем качество аспекта можно будет улучшить с редкого до эпического, но точно не до легенды. Вернее, теоретически это возможно, но по факту полное безумие - никто не повышает качество больше, чем на один уровень. Нарушение этого правила чревато появлением пустого аспекта, и убитым развитием мага.

Промах большой, но не критический. Во всяком случае, не белый или серый - с редким ещё ничего не потеряно. Я собрался с мыслями, попил успокаивающего чая, доставшегося мне от Хатано-сана, и заказал доставку нужных лекарств.

Нервишки успокоились, и я решил заняться медитацией для повышения ранга мудрости. Это дело можно было отложить, однако мне хотелось хоть как-то компенсировать своё поражение. Пять ярусов уже давно были выстроены, оставалось только взять ступень.

- Было бы так легко с аспектами!... - сказал я вслух через минуту. Взять ранг "бронзового ученика" не вызвало никаких проблем.

Я перевёл аспекты в видимый режим, и к моей белой ленточке, действительно, добавилась бронзовая, с закрепленным на ней редким аспектом. Мое красное стеклышко можно было соединить с жёлтым, и тогда бы обе ленточки стали вращаться с одинаковой скоростью (это добавляет контроля магии) - но делать такую плохую структуру аспектов было попросту глупо. Начинать делать структуру лучше с ранга "золотой асур", а ещё лучше с "платинового мастера".

У меня была договоренность связаться с Яном, как только я закончу с аспектами, но делиться своими "успехами" как-то не хотелось, и я взялся за гитару. Со своей белокурой красавицей я был разлучен довольно долго - надо было навёрстывать упущенное.

Я быстро придумал мелодию и стал подбирать слова. Про барьер от шума в этот раз я не забыл, однако совсем скоро в мою дверь всё равно позвонили. На удивление, это была не Дилара.

- Здравствуйте, доставка, - раздалось из-за двери.

Мне привезли два типа пилюль. Одни надо было пить постоянно, другие двухнедельным курсом, причём во время курса магией было пользоваться нельзя. Не категорически нельзя, а просто не рекомендовалось, так как это почти полностью нейтрализовало действие таблеток.

Я выпил лекарство и хотел снова взяться за гитару, но услышал слегка противный писк, издаваемый кольцом связи. Кольцо всегда было у меня в кармане, либо рядом со мной. Хранить такой артефакт в антрестазисе было нельзя, да и не имело смысла - места оно почти не занимает. Я надел кольцо, и передо мной возник прозрачный образ Яна, а я, очевидно, возник перед ним.

- Ну что, пацан, как дела с Азаем, - спросил Ян.

- Скверно, пробудил редкий аспект. Делал всё по вашим инструкциям, но видно, немного не повезло.

- Не беда, значит следующим обязательно возьмешь эпик. Ранг ещё не пробовал брать?

- С этим проблем не возникло, почти сразу взял бронзу.

- Молодец, а Айзен уже неделю мучается. Но тоже скоро возьмёт, ему только один ярус остался.

- Айзен? Кто такой Айзен?

- В смысле, кто такой Айзен? Пацан, ты издеваешься?! Айзен твой накама.