– Маскироваться, так по полной…

И защелкнул бляху с орлом на ремне.

К вечеру вернулись на исходные позиции под насыпь. Терцев понимал, что нужно прорваться на другой конец города. Но через центр это было сделать невозможно. Бросить танк и идти к полякам не видели смысла. Если и не поставят сразу к стенке, то, скорее всего, опять угодят в немецкий плен. По всему было видно, что, несмотря на накал боев, восстание обречено. А у них стояла цель выбраться именно к своим.

Надо было опять делать ставку на машину. Внимательно изучив карту, Терцев решил уходить из города сначала на север. И потом уже поворачивать на восток. Там начинались лесные массивы. И, судя по собранной информации, тянулись до притоков Вислы, за которыми уже стояли советские войска. Впрочем, так далеко сейчас загадывать не имело смысла.

Ветлугин раздобыл фильтры и масло для их «тридцатьчетверки». Нашлись у каминцев и снаряды для 85-миллиметрового танкового орудия. Полным боекомплектом обзавестись не удалось, но наполовину пополнились. Когда повстанцы закидали бутылками с горючей смесью в узком переулке одну из «семьдесят шестых», Ветлугин с Цапой после боя сняли с нее пулемет и притащили несколько десятков снаряженных дисков к нему.

– А это довесок, – закинул в боевое отделение сержант большую сумку, набитую патронами россыпью.

Вскоре в одной из атак был потерян и второй Т-34—76. Поступил приказ использовать танки в уличных боях более осторожно.

А у них дело упиралось в топливо.

– Пусто, – развел руками снабженец в «полуторке».

– Как воевать? – обратился Терцев к ротному в немецкой форме.

Тот поскреб подбородок:

– Сегодня отдыхайте. Завтра поедем на немецкую базу ГСМ. Я буду вас сопровождать.

Это не входило в планы капитана, но он лишь кивнул в ответ.

Они все втроем возились с машиной, когда почувствовали, что на них смотрят. Терцев поднял глаза – перед танком стоял худощавый офицер лет пятидесяти в немецкой форме с русскими погонами и кокардой национальных цветов на фуражке. В одну из петель по борту его мундира была наискось продета под застегнутую пуговицу георгиевская ленточка. Офицер смотрел на трехцветный наугольник на башне их танка.

– Лихо! – произнес офицер одобрительно.

Оглядел танкистов, снова перевел взгляд на башню, улыбнулся и, повернувшись, пошел дальше своей дорогой.

Гауптман Курт Штиглер, высунувшись по пояс из командирского люка, привычно раскачивался в такт плавному движению своей «пантеры». Руди вел, как всегда, идеально, а машина была в отличном техническом состоянии. Впрочем, тоже как всегда – иначе нельзя! Огляделся – за ним следовала вереница новеньких, недавно полученных с завода танков. После успешного прорыва из окружения в феврале 1944 года их отвели на отдых сначала на территорию Восточной Пруссии. Ему даже удалось получить отпуск и съездить домой, в родной Бранденбург. Все сложилось удачно – танк встал на капитальный ремонт. Проводили большие работы, но уезжать навестить семью можно было смело. Ведь он вполне доверял опыту своего водителя, да и всего экипажа, безусловно, тоже. О ремонтниках не шло и речи – это были настоящие профессионалы своего дела. По возвращении в часть весь остаток весны и начало лета они усиленно занимались боевой подготовкой – было необходимо подготовить новые экипажи и обкатать полученную технику. Увы, не ту, что следовала сейчас за ним. Те «пантеры», такие же новенькие, почти все были потеряны в ходе начавшегося в конце июня русского наступления в Белоруссии. Как всегда, экипаж Штиглера проявил высочайшее мастерство и профессионализм в тех боях. Но перевес на стороне противника был слишком значительным. Прежде всего перевес количественный. Впрочем, надо отдать должное – кое-чему русские научились. И, к сожалению, следовало констатировать некоторое снижение уровня подготовки немецких танкистов. Собственно, многие танки были ими потеряны отнюдь не в безвыходных ситуациях. Но ничего не поделать – качество всегда начинает страдать при увеличении количества. Это закон. Главное, соблюдать разумные пределы и равновесие.

Из Белоруссии вытащили буквально остатки их танкового батальона. Тем не менее нашли возможность дать им так необходимую передышку, не бросать снова в бой. Хоть и обстановка на фронте была тяжелой. Танкисты отдыхали в районе Модлина. Здесь опять ими была получена новая партия техники. Собственно, «пантеры» из этой партии и молотили сейчас гусеницами за ним следом. Штиглер с неудовольствием отметил сразу еще большее ухудшение в качестве подготовки экипажей. Что ж, придется над этим поработать. И они работали. Пока русских останавливали на подступах к Висле, гауптман натаскивал на танковом полигоне западнее Варшавы экипажи батальона. Не всегда для вклада в общую победу ведут одни только бои – необходимо и поделиться своим опытом. Сейчас они возвращались к месту своей дислокации в районе Модлина.

Тут еще эти события вокруг Варшавы. Хорошо хоть у армейского командования все-таки хватило влияния не привлекать к наведению порядка в столице польского генерал-губернаторства регулярные части вермахта. Можно себе представить, как тяжело было отстаивать армейскому руководству свои позиции в свете последних событий, связанных с покушением на фюрера. Но ничего – удалось! Подавление беспорядков на имперской территории – это исключительно полицейские мероприятия. Пусть подобные операции проводит ведомство Гиммлера. Пусть, если желают, привлекают кого угодно, хоть всякий сброд – ходили слухи, что его в настоящий момент как раз полным-полно в бывшей польской столице. А они сейчас пройдут мимо нее. Потому что задача солдата – сражаться с врагом на фронте.

Топливозаправщики ожидали их в этот раз на стационарно оборудованной базе. Заправка проходила быстро и четко, как всегда. Штиглер даже несколько раз включал секундомер, проверяя натренированность действий экипажей. В их деле мелочей не бывает – в зоне своей ответственности нужно прилежно следить за тем, как функционируют все части многообразного и сложного организма под названием «танковые войска рейха». И всегда делать работу хорошо и качественно. Он остался доволен своими замерами…

Гауптман выбрался из танка, прошелся, разминая ноги. А это что такое? Сбоку у навеса стояла русская «тридцатьчетверка». Вокруг суетились какие-то оборванцы, выкатывая бочки с топливом. Неужели немецкий экипаж трофейного танка? Да это же позор, если так! Сам того не замечая, Штиглер ускорил шаг, подходя к русской машине. Увидел нарисованный на башне трехцветный знак – символ давно не существующей русской государственности. Не немцы – прекрасно! Вероятно, какой-то восточный батальон. Жалкое зрелище представляли эти мечтатели на фоне великих задач, которые решал в этой войне германский рейх. Штиглер как офицер еще мог понять тех, кто сражался под этим знаменем в прошлую войну. Но все остальные – ведь они, безусловно, предатели по букве военной присяги. А к предателям можно испытывать только презрение. Резко развернувшись, он зашагал обратно к своей «пантере». И увидел русского танкиста, который стоял напротив ее борта, уперев взгляд в нанесенные на броню две когтистые кошачьи лапы, тянущиеся друг к другу. Этот знак экипаж Штиглера начал использовать еще в Африке – это был их собственный, уникальный символ. Как своего рода герб боевого братства, если угодно…

Русский повернулся и встретился с гауптманом глазами. Штиглер узнал его – это был тот самый пленный советский капитан, которого он допрашивал в феврале 1944-го после боя под Ольшаной. Правда, весьма изменившийся – надо полагать, лагерь наложил свой тяжкий отпечаток. По всей видимости, капитан его тоже узнал. Откровенно говоря, Штиглер был сейчас разочарован. Этот капитан произвел на него тогда очень сильное впечатление. И тем, с каким профессионализмом провел тот февральский бой в Черкасском котле, и как держался потом на допросе. Не думал, отметил про себя Штиглер, что он сломается и изменит своей присяге. Отчего-то вдруг захотелось, чтобы это было не так. Но факты говорили сами за себя. А утраченная честь восстановлению не подлежала. Штиглер отвернулся и прошел мимо. Капитан проводил его взглядом и направился к своей «тридцатьчетверке»…