Джудит инстинктивно прижалась к мужу.

— Почему они не спят? — шепотом спросила она его.

— Сегодня было заседание Совета, — ответил Йан. — Оно продолжалось дольше, чем обычно.

Йан явно не собирался объяснять, что произошло, а Джудит была настолько измучена и испугана, что не стала настаивать. Когда они пришли домой и легли спать, она еще довольно долго ворочалась с боку на бок, но в конце концов провалилась в глубокий сон.

— Джудит, проснись. Пора ехать.

Йан осторожно тряс ее за плечо, пытаясь разбудить. Джудит открыла глаза и увидела, что тот сидит на краю кровати. Ей хватило одного взгляда на его мрачное лицо, чтобы тотчас же очнуться.

Она села на постели, завернулась в одеяло и уставилась на мужа.

— Ехать? — недоуменно прошептала она. — Я уезжаю?

— Да. — Голос его звучал жестко, на лице была написана твердая решимость.

Почему он так холоден? Джудит схватила его за руку.

— Так быстро, Йан?

— Да, — ответил тот. — В течение часа, если это возможно. — И, сняв ее ладонь со своей руки, он направился к двери.

— Я хотела бы попрощаться с Фрэнсис Кэтрин! — крикнула Джудит ему вслед.

— Нет времени, — ответил Йан. — Собери только одну сумку. Принеси ее в конюшню. Я буду ждать тебя там.

Едва лишь за ним закрылась дверь, Джудит горько расплакалась. Она понимала, что выглядит жалко, но ей было все равно. Мысли ее путались. Она же сама сказала Йану, что не хочет тут оставаться. Он просто выполняет ее желание.

Черт возьми, но как же он может вот так просто взять и отпустить ее? Разве он не знает, как крепко она его любит?

Джудит умылась, надела темно-синее платье, причесалась и упаковала сумку. Покончив со сборами, она в последний раз оглядела комнату.

У двери, на крючке, висел ее плед. Девушке не хотелось оставлять его здесь. Она свернула его и также уложила в сумку.

Джудит перестала плакать. Ей больше не было жаль себя. Видит Бог, теперь она была готова к бою. Муж, который действительно любит жену никогда не позволил бы ей уехать от него. Так она и скажет Йану. Он ведь ее любит. У Джудит не было в этом ни малейшего сомнения. И не важно, что его поступки сбивают ее с толку. Она просто заставит его объяснить все по порядку.

Джудит не представляла себе жизни без Йана. Она выскочила из комнаты и сбежала вниз по лестнице, крепко сжимая в руках сумку.

Грэхем стоял у входа, придерживая дверь. Джудит увидела огромную толпу, собравшуюся во дворе.

Она попыталась прошмыгнуть мимо старейшины, не глядя на него, тот дотронулся до ее плеча, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка остановилась, но по-прежнему держала глаза опущенными.

— Почему вы не хотите смотреть на меня, милая? — спросил Грэхем.

Джудит подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Я не хотела видеть ваше презрение ко мне, Грэхем. Вы достаточно ясно выразили ваши чувства ко мне тогда, ночью.

— О, Джудит, мне так жаль. Я не хотел сделать вам больно. Это была такая неожиданность… Я решил, что вы нас всех предали. Мне стыдно за себя, Джудит. Можете ли вы найти в своем сердце капельку снисхождения и простить глупого старика?

Взгляд Джудит стал туманным от слез. Девушка кивнула.

— Я вас прощаю. Мне нужно идти к Йану, Грэхем. Он меня ждет.

— Поговорите с ним, Джудит. Не позволяйте ему так поступать. Мы хотим, чтобы он остался.

Неподдельное страдание в его голосе надрывало Джудит сердце.

— Он отвезет меня в Англию, — объяснила она. — А потом вернется обратно.

Грэхем покачал головой.

— Нет, милая. Он не вернется.

— Грэхем, он ведь обязан вернуться, — возразила Джудит. — Он же ваш лаэрд.

— Он больше не наш лаэрд.

Ошеломленная этим известием, Джудит выронила сумку и недоуменно уставилась на Грэхема.

— Вы голосовали «за» или «против» этого решения? — спросила она и, не дожидаясь ответа, бросилась во двор. Толпа расступилась перед ней, когда она сбежала вниз по лестнице и устремилась к конюшне.

Грэхем пошел за ней следом. Остальные старейшины вышли из замка и выстроились на верхней ступеньке лестницы, чтобы наблюдать за отъездом.

И вот толпа осталась позади Джудит. Ворота конюшни распахнулись, и в них появился Йан, ведущий под уздцы своего жеребца. Рядом шел Патрик. Он что-то говорил Йану, но тот молчал. Лицо его оставалось бесстрастным. Заметив Джудит, он знаком велел ей подойти поближе.

Но девушка не двинулась с места. Она вдруг в полной мере осознала значение своего поступка. Боже милостивый, как ей не хочется уезжать! Она для того упаковала плед Мэйтлендов, чтобы тот напоминал ей о проведенных здесь счастливых днях. Несомненно, холодными зимними ночами, завернувшись в этот плед, она будет утешать себя воспоминаниями о счастливом времени. «Какая чепуха!» — подумала Джудит. Она все равно будет несчастлива без Йана и всех тех добрых друзей, которые появились у нее за последние месяцы.

Ее тревога по поводу того, что она будет здесь чужой, утратила вдруг всякое значение. Она — одна из Мэйтлендов, и ее место здесь. Да, она нашла свое место, и никто, даже ее собственный муж, не заставит ее уехать отсюда!

Джудит бросилась навстречу Йану, чтобы объяснить ему произошедшую в ней перемену. Помоги ей Бог изложить все разумно и связно.

И тут вдруг ее окликнула Изабелла:

— Джудит! А мне понравится жить в Англии? Джудит резко остановилась и посмотрела на подругу.

— О чем ты спрашиваешь? — удивилась она, ничего не понимая.

Изабелла отделилась от толпы и подошла к ней. На руках у нее покоился новорожденный сын.

За ней последовали две тетки Уинслоу. Джудит сразу узнала этих седовласых леди. Они были в доме Изабеллы в тот день, когда ее допрашивал священник.

— Нам понравится жить в Англии? — повторила свой вопрос Изабелла.

Джудит покачала головой.

— Вы не можете ехать со мной. Вам там очень не понравится. Даже мне не нравится Англия, — заикаясь, пробормотала она. — А ведь я англичанка.

— Мы прекрасно там приживемся.

Это восклицание принадлежало Хелен. Женщина подбежала поближе и встала рядом с Изабеллой. За ее спиной стоял Эндрю, держащий в руках дорожную сумку.

Джудит никак не могла понять, что же все-таки происходит.

— Но ведь вы же не можете вот так просто…

К ним подошла еще одна женщина. Джудит было знакомо ее лицо, но имени она вспомнить не могла. В тот день, на празднике, дочь этой женщины выиграла соревнования по стрельбе из лука. Мать сияла от радости, когда Йан вручал приз ее дочери.

— Мы тоже едем, — заявила она.

Потом подошла еще одна женщина, потом еще одна…

Джудит обернулась к Йану. У нее перехватило дыхание, когда она увидела толпу воинов, стоящих у него за спиной.

Они что, тоже собрались ехать вместе с ними?

Джудит никак не могла понять смысла происходящего. Теперь ее окружили дети, а их матери, прижимая к себе свои пожитки, стояли чуть поодаль.

— Мы в Англии тоже будем отдыхать по воскресеньям, правда?

Джудит не заметила, кто задал ей этот вопрос. Она молча кивнула и направилась к мужу. Вид у нее был ошеломленный. «Йану придется призвать этих людей к здравому смыслу», — подумала она.

Муж не отрываясь смотрел на нее. Лицо его оставалось спокойным, но, приблизившись, Джудит прочитала в глазах удивление.

Подойдя к Йану почти вплотную, Джудит остановилась. Она даже не знала, что именно хочет ему сказать — до тех пор, пока не заговорила.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда, Йан? Джудит задала этот вопрос громко, почти выкрикнула. Но Йан не обратил на это никакого внимания.

— Да, Джудит, — ответил он. — Я знаю, что ты меня любишь.

Девушка вздохнула. Йан подумал, что она действует так, будто наконец-то все для себя решила — и разумом, и сердцем. У Джудит был вид человека, чертовски довольного собой.

Она улыбалась ему, а глаза ее в это время туманились.

— И ты тоже любишь меня, — продолжила она, но уже гораздо тише. — Помнишь, я говорила тебе, что не стану жить с человеком, который меня не любит? Ты тотчас же согласился, чем привел меня в замешательство, поскольку я тогда не понимала, как ты меня любишь. Жаль, что ты не сказал мне об этом раньше: мог бы избавить меня от многих волнений.