Четвертым был младший племянник Властелина Небес. Изначально Мудрейший хотел послать одного из двух своих сыновей, но перед самым отъездом Посольства заговорил вулкан Шангари, и все сильные маги-драконы сейчас сдерживали извержение, чтобы не пострадали населенные области страны. Не у дел остался только Шэрн. Он, по меркам драконов, сильной магией не обладал.

Зато, по данным Ардена, был известен как весьма честолюбивый молодой человек, которого не устраивает его положение в семье, и дамский угодник. Арден предполагал, что мне стоит быть готовой к проявлениям внимания со стороны дракона. Ибо, будь я даже глупа и страшна как каменный голем, в моем приданом значился «трон Империи — одна штука». А для некоторых этого достаточно.

— Жаль, что едет он, — хмыкнул Арден, — сыновья Мудрейшего, да и он сам — отличные ребята, они бы тебе понравились. Ну, да еще познакомитесь.

Арден считал, что в принципе неожиданное прибытие драконов нам на руку — пока во дворце гостит их Посольство, в монастырь дядя меня не сошлет. А уговорить драконов задержаться подольше он, Ар, берется. Если повезет, то можно проканителить так всю зиму. Эльф считал, что отправляться в путь к озеру Полумесяца в стужу слишком опасно для меня. Пока есть возможность тянуть время — будем тянуть, сейчас оно работает на нас.

Еще Арден получил сегодня известия от отца — Верховного Владыки эльфов Алсинейля. Мое вступление в семью утверждено. Теперь, что бы ни случилось, есть клан, который встанет за меня стеной и всегда примет как свою. Я спросила Ара, разве его воли и его слова было недостаточно? Ар пожал плечами:

— Бель, формально мы — бессмертны. Но реально все когда-то умирают, а некоторые умирают неожиданно. Я бы хотел, что бы ни случилось со мной, знать, что ты защищена. — Повелитель продолжил: — Я бы мог попросить отца поставить лорда Регента в известность о том, что твой брак, как любого другого полноправного члена королевской эльфийской семьи, должен быть утвержден Владыкой эльфов. Но боюсь, лорд Фирданн тут же поймет, что мой отец никогда не одобрит союза между тобой и им или же лордом Роуэном. И это может спровоцировать новые попытки убить тебя. Думаю, эту карту надо беречь на крайний случай и выкладывать в последний момент.

Последней новостью было, что кольца-аккумуляторы для нас с Арденом уже готовы. Мы их сразу же проверили, соединив руки, — теплая приятная волна и никакого шока. Мне показалось, что Ару даже чуть-чуть жаль, что все закончилось. Тиану тоже почувствовал эту грусть. Жених вздохнул, встретился со мной глазами и задал мысленно вопрос о том, о чем я уже и сама подумала. Я кивнула Ти, а затем улыбнулась Повелителю:

— Ар, мы собрались немножко попастись и побегать. Пойдешь с нами?

Через полчаса три единорога играли в салочки на лугу. Я, по широкой дуге удирая со всех ног от Тиану, раздумывала, а нельзя ли придумать какую-нибудь игру с мячом? Было бы весело!

Еще час спустя два принца и одна принцесса расчесывали друг другу волосы и говорили о драконах. Ар поздравил меня с первым рыком моей красавицы — в том, что моя драконица прекрасна, я не сомневалась ни капли. Потом Повелитель улыбнулся нам и ушел.

Перед тем как заснуть, уткнувшись в теплый бок Тиану, а расспросила его, сколько рос его собственный дракон после первого рыка? Оказалось, почти полтора года. Я подумала, подумала…

— Ти, а давай сейчас сольемся сознаниями? И пусть твой дракон позовет мою драконицу. Помнишь, как вы с Аром звали единорога? Мне кажется, если она будет слышать зов твоего дракона, то сама захочет расти быстрее.

— А что, неглупо, — задумался Ти. — Давай!

Ти склонился ко мне, мы слились мыслями… Я слышала рев Ти-дракона — волнующий, мощный, призывный. Я дрожала и резонировала от него… А потом в ответ раздался рык моей драконицы. Значит, утром мне не послышалось — она есть!

Не разрывая ментального контакта, Ти поцеловал меня. Драконы продолжали реветь.

— Ти, а у твоего дракона есть имя?

— Аа-а? — Еще не до конца проснувшийся эльф захлопал темными ресницами, пытаясь вникнуть в смысл вопроса.

— Ну, когда ты — дракон, как ты себя называешь? Неужели эльфийским Тинуириннель? Или как-то по-другому?

— Бель, — парень прищурился, — ты меня удивляешь. Ты интуитивно чувствуешь вещи, до которых не должна бы еще дорасти… Да, у моего дракона есть имя, которым он зовет себя — Штормовой Ветер.

Вот откуда запах моря, поняла я.

— А почему ты это спросила? — покосился через плечо на меня жених.

— Мне кажется, моя сейчас придумывает себе имя. Она решила, что будет Бурей, только еще не выбрала, какой именно — ее тянут и огонь, и ветер.

Эльф дернул бровью, хмыкнул, а потом вдруг заржал, отвернувшись от меня и уткнувшись в подушку.

— Ти, ты чего?

— Ой, я лучше промолчу, а то ты меня убьешь!

— Нет уж, давай колись! Чего ржешь, как единорог?

— Бель… Подумай, как будет уменьшительно-ласкательное от «Буря»?

— Как? Мм-м… Бурка? Буренька? Буренка? Что-о? Как корова?!

— Бель, ты сама это сказала! — Вредный эльф в экстазе заколотил по постели пятками.

Я решила было обидеться, потом не выдержала и захохотала вместе с Ти. Драконица Буренка — скажи кому такое!

Когда мы перестали кататься по кровати, подвывая от смеха, Ти спросил:

— Бель, ты давно смотрела на свою драконью магию?

Интересный вопрос. Я чувствовала, что стала намного сильнее, что те заклинания, которые раньше требовали времени и напряжения, теперь удаются легко, как дыхание. Сейчас я могла держать десяток различных щитов, личин, сетей, и при этом читать книгу на драконьем или конструировать нечто изощренно эльфийское.

— Посмотрим? — открылась Ти. Мы вместе нырнули и ошеломленно уставились на бывший когда-то скромным клочком дыма большой шар из светящихся нитей.

— Ух ты! Как красиво! — Я зачарованно вглядывалась в сияющие радужные переливы, плывущие под поверхностью моего личного маленького солнышка.

— Бель, ты так выросла… Ты станешь очень сильным магом, возможно, одним из сильнейших. Заметь, твои нити радужные, то есть универсальные. А скоро ты сможешь творить магию и без их помощи. Кстати, знаешь, с тех пор как мы рядом, я тоже стал заметно сильнее. Заглянешь на огонек? — улыбнулся Тиану.

Мы нырнули в Ти. Его изумрудный светлячок тоже превратился в немалых размеров шар, переливающийся всеми оттенками зеленого. И не только зеленого.

Я важно задрала нос и небрежно пожала плечами, глядя на жениха:

— Знаешь, я сразу поняла, что мы созданы друг для друга!

Мы опять расхохотались.

Дежавю. Это уже было. Я стою рядом с лордом Регентом на подиуме в Приемном зале, и на моем платье больше золота, чем на фасаде городской ратуши. Замечу, что и весит оно соответственно.

Заботу о моей магической защите сегодня взяли на себя эльфы — поразмыслив, мы решили до времени не показывать мой собственный потенциал. Ведь пока было неясно, с чем и зачем пожаловали драконы. В итоге Ти и Ар понавешали на меня все на свете, начиная от ментальных щитов и заканчивая хитрым плетением, которое усмехающийся Повелитель обозвал «сигнализацией от угона». Если же возникнут вопросы касательно магической защиты принцессы эльфами, то всем уже известно, что я принята в семью Владыки. Со всеми вытекающими.

Двери распахнулись, и Посольство Тер-Шэрранта — Страны Драконов — прошествовало в зал. Впереди выступал пышно одетый в яркие шелка огненных тонов черноволосый широкоплечий красавец с локонами ниже плеч. Следом со спокойным достоинством шли еще три дракона. Их одежда была однотонной — голубая у одного, охристых оттенков у другого, лилово-фиолетового у третьего. Я знала, что цвет одежды соответствует цвету чешуи их второй сущности.