— Эй, что ты здесь делаешь? — спросила, глядя прямо на Юпа, одна из девушек, рыжеволосая и веснушчатая.

Юп нервно сглотнул.

«Так, без паники, — сказал он себе. — Оставайся хладнокровным и старайся получить как можно больше информации. Ты допрашивал людей десятки раз, это не так уж и сложно. Только помни, что сказала Келли.

Юп медленно направился к девушкам. Подойдя, он разглядел имена, вышитые на их свитерах.

— Знаешь, Нора, — обратился Юп к рыжеволосой, — я смотрел на вас, когда вы репетировали, и мне казалось, что все девушки смотрели именно на меня.

— Мы на тебя и смотрели, — ответила Нора. — Здесь ведь больше никого нет.

„Ах, да, — подумал Юп. — Как глупо. Здесь действительно больше никого нет“.

— Я имел в виду, — заикаясь, произнес Юп, — что у вас всех удивительно проникновенные глаза. Словно вы обладаете какой — то гипнотической силой.

— Ого?! Гипнотической силой! Слышали? Когда нам последний раз говорили что — то подобное? — выпалила девушка, на свитере которой было написано „Кэти“.

— А я тебя знаю, — сказала девушка по имени Пэт. — Тебя зовут Юпитер Джонс. Ты сегодня был на спецкурсе по Шекспиру. Вы знаете, что он сделал? Он прочитал наизусть целую поэму Шекспира!

— Ну, вообще — то, это был всего лишь сонет, — заметил Юп.

— Какая разница, что это было? Это было здорово! — улыбнулась Пэт.

— И все — таки, что ты здесь делаешь? — осведомилась Нора. Она была капитаном группы поддержки.

— Ну, — начал Юп, — должен был здесь кое с кем встретиться. Но, я вижу, он не пришел. Извините, что помешал.

— Ничего страшного, — сказала самая миниатюрная из присутствующих здесь девушек — хрупкая голубоглазая брюнетка с застенчивой улыбкой. У нее был южный акцент, на свитере было написано „Сара“.

Юп хотел бы еще что-нибудь спросить у девушек, особенно ему приятно было бы завязать разговор с Сарой, но он не мог ничего придумать, и ему пришлось уйти.

— Ну что ж, вернемся к нашим занятиям, — услышал Юп, уже направляясь к выходу. — И не забывайте, что вы должны выглядеть так, словно обладаете гипнотической силой.

Юп вышел на улицу и отправился в книжную лавку, где находился телефон — автомат. Он шел и размышлял о том, что ему удалось узнать за сегодняшний день.

Девушка с косичкой — ее звали Джерри — встречалась с Кори Брандом не бескорыстно. Значил ли это, что Кори куплен? У Юпа и Пэт был один и тот же спецкурс, так что не составляло труда снова с ней поговорить. Сара… Удивительно красивая, черноволосая, с голубыми глазами и необыкновенной улыбкой…

Юп все еще рисовал в воображении портрет Сары, когда оказался у телефона. Сыщик опустил монетку и набрал рабочий телефон Боба.

— Боб, ты меня слышишь? — осведомился Юп, так как из трубки доносилась какая — то музыка.

— У нас сейчас прослушивание, магнитофон включен на полную громкость, — кричал Боб в трубку. — Как дела с расследованием?

Юп едва различал голос Боба, тщетно пытавшегося перекричать грохочущую музыку.

— Похоже, Дугган раздает деньги направо и налево, сообщил Юп. — Многие игроки имеют собственные квартиры и дорогие автомобили.

— Правда? Откуда ты узнал?

— Я слышал разговор девушек из группы поддержки…

— Что? — спросил Боб.

— Я говорю, — надрывался Юп, — в группе поддержки есть на редкость симпатичные девушки. Думаю, у меня есть шанс что-нибудь узнать, особенные надежды я возлагаю на одну из них. Ее зовут Пэт, она знает меня по спецкурсу.

— Юп, я тебя совершенно не слышу. Это безнадежно. Позвони мне вечером. — И Боб повесил трубку.

„Пропади ты пропадом!“ — Юп был раздосадован.

Неожиданно две огромные руки стиснули сзади плечи Юпа.

— А теперь ты будешь иметь дело со мной, — проревел чей — то свирепый бас за спиной у Юпа.

— И я собираюсь сделать из тебя отбивную.

Сердце Юпа колотилось с такой силой, что он боялся, как бы оно не выскочило. Неожиданно огромные руки развернули Юпа на сто восемьдесят градусов и крепко сжали его шею. Сначала Юп хотел бороться. Но инстинкт подсказывал ему, что если он станет сопротивляться, то ему придется еще хуже. Он только вытянул шею — настолько, чтобы видеть лицо своего врага.

Это было крупное, искаженное яростью лицо Марти Лауффера, центрового здешней баскетбольной команды. Его стильные остриженные ежиком волосы торчали заостренными прядками, напоминая маленькие рожки.

— Это ошибка, — задыхаясь, просипел Юп.

— Да, твоя ошибка, — подтвердил Марти. Мимолетная улыбка мелькнула на его лице, обнажив кривые зубы, скрепленные серебряной коронкой.

Марти обладал недюжинной силой. У него действительно была крепкая хватка — Юп постепенно задыхался, его плечи немели. Он размахнулся и ударил Марти в живот — тот даже не пошевельнулся.

— Я слышал, что ты говорил по телефону, все слышал, — вопил Марти, тряся Юпа.

«Я все испортил, — думал Юп. Его лицо побагровело от недостатка кислорода. — Он собирается меня убить, потому что я знаю про взятки. Это ясно».

Марти продолжал трясти Юпа.

— Ты у меня теперь раньше, чем через год, не опомнишься, — сказал он и занес для удара свой огромный кулак.

Юп ничего не мог изменить. Он закрыл глаза и закричал.

— Марти, руки! — уверенно скомандовал чей — то голос.

Марти тут же отпустил Юпа, слегка оттолкнув его назад, и измученный Юп опустился на землю, чтобы перевести дыхание.

Марти отошел немного в сторону, и Юп увидел тренера Дуггана.

— Молодой человек, — строго сказал Дугган, обращаясь к Марти, — если вы реализуете свою агрессивность в игре, я буду полностью на вашей стороне — на все тысячу процентов, не сомневайтесь. Но если так проявляется ваше отношение к миру, тогда вы позорите и себя самого, и свою команду, и меня.

Слова Дуггана немедленно оказали свое действие: Марти опустил глаза и пристально разглядывал кафельный пол.

— Ну, так в чем тут у вас дело? — спросил тренер.

— Я услышал его разговор… — проворчал Марти. — Он сказал… Ну, в общем, он сказал… Он говорил о моей девушке.

«О девушке? — подумал Юп. — Пэт его девушка? Это правда? Или он просто не хочет упоминать о деньгах?»

Не успел Юп перевести дыхание и что-нибудь ответить, Марти, кое — как извинившись, растворился в толпе студентов, с недоумением наблюдавших сцену у телефона.

Юп и тренер смотрели друг на друга.

— Он не умеет сдерживать свои эмоции, — сказал Дугган.

— Да уж я заметил.

Юп заправил тенниску в брюки.

— Он вернется, чтобы все — таки тебя проучить, — сказал тренер. — Что, важный звонок? Разговор с девушкой?

— Не совсем, — ответил Юп.

— Разговор о девушке?

Юп смущенно кивнул в знак согласия.

— Ну, так позвони ей.

«Прямо сейчас? Стоя здесь, перед вами? — подумал Юп. — Ни за что».

— У меня кончились монеты, — соврал он.

— А, вот в чем дело.

Дугган достал из кармана своих спортивных брюк монету.

— Позвони, — повторил он.

Он вложил монету в руку Юпа:

— Никогда не позволяй ничему, и уж тем более деньгам, вставать на твоем пути.

Юп проводил тренера долгим взглядом. Действительно ли он был таким щедрым? Что он слышал из разговора Юпа с Бобом? Ведь Юп упомянул его имя. Да, ему следует быть осторожней — особенно на территории колледжа, иначе он провалит дело до того, как хоть что-нибудь сумеет выяснить.

На следующий день, в среду, у Юпа был весьма напряженный график: он решил пойти на пять занятий по физкультуре, каждое из которых было в расписании того или иного баскетболиста. Однако Юпу пришлось об этом пожалеть: тяжелая и легкая атлетика, гимнастика, крикет и борьба — все вместе доконало его.

Самое ужасное заключалось в том, что каждая группа состояла сплошь из спортсменов, выступавших за колледж, поэтому тренировки, естественно, подразумевали отличную физическую подготовку студентов. Глядя на других парней, Юп чувствовал себя тюфяком, спорт не был его стихией.