Мальчишки принялись мечтать, какой спортклуб организовали бы они.

— Я бы всех туда пускал, — говорил Славка.

— А я бы не всех. Таких малявок, как ты, я бы не пускал.

Между братьями назревала очередная потасовка, но Маша на этот раз не обращала на мальчишек никакого внимания. Она продолжала думать.

Пыль — не та деталь, которая создавала в спортивном зале впечатление неправильности. Было что-то еще, но она никак не могла уловить, что именно, перебирая в мыслях весь свой сегодняшний поход, шаг за шагом.

Перед ее глазами снова и снова вставал спортзал: тренажеры разных типов, мягкий ковер на полу, дверь в подсобку, светильники на стенах… Стоп! Светильники!

— Там неправильно расположены светильники! — воскликнула Маша.

— Как это — неправильно?

Мальчишки тут же прекратили начавшуюся драку и забыли, чем она была вызвана.

— Они прикреплены слишком низко.

— В спортзале лампы всегда под потолком, — согласился Славка.

— Да какие ты спортзалы видел? — усмехнулся Тошка. — Только школьный?

— Хотя бы школьный!

— Сейчас такие спортзалы уже не делают. В современных спортзалах с тренажерами светильники расположены вдоль стен. Я помню, в каком-то фильме видел.

— Дело не в том, что они вдоль стен, — сказала Маша. — Дело в том, что они висят слишком низко. Почти над самыми тренажерами. Когда я вкладывала дискету в записную книжку громилы, я задела светильник рукой, и свет закачался.

— Ну и что?

— А то, что заниматься на этом тренажере невозможно! Человек ни рукой, ни ногой на нем пошевелить не сможет, чтобы не задеть светильник.

— Ну и что? — повторил Антон.

— Значит, спортзал оборудован не для тренировок!

— А для чего же?

— Просто так, для отвода глаз.

— Ты хочешь сказать, что спортзал в подвале — это прикрытие для каких-то торговых махинаций? — наконец сообразил Антон.

Славка в это время только переводил взгляд с Маши на Тошку. Он вообще ничего не понимал в их разговоре. Как это — зал для отвода глаз? Чьих глаз? И зачем для этого нужны тренажеры?

— Ну, вот и доказательство! — радостно воскликнул Антон. — Теперь понятно, что они занимаются чем-то незаконным.

— Это тоже не доказательство, — вздохнула Маша. — Это еще одна догадка в нашу копилку против спортклуба. А доказать мы по-прежнему ничего не можем, и не докажем, пока своими глазами не увидим, что они возят в этих проклятых коробках. Пока что нам придется продолжать наблюдение издалека. Кто знает, поймет ли громила, что кто-то рылся в его записной книжке?

Славка обожал животных. Он поднимал всех выпавших из гнезд птенцов, он кормил кошек и собак со всего района. Он никак не мог понять, почему мама не разрешает держать кого-нибудь дома.

Больше всего Славка мечтал о щенке, но тетя Лариса объясняла свой отказ так:

— Ты еще слишком мал. Ты заведешь собаку, поиграешь с ней, а потом она тебе надоест, и все заботы о ней свалятся на меня. Скажу честно, я не хочу гулять с ней, у меня есть другие дела.

Славка недоумевал: как собака может надоесть? Вон Маша гуляет со своим Пушком и не жалуется, что она устала и больше не хочет держать собаку.

Но маму переубедить было сложно. Единственное, чего он добился, так это обещания, что лет в десять щенка ему все-таки разрешат.

Теперь он с нетерпением ждал, когда ему исполнится десять, но до этого было еще слишком далеко, целых полтора года. А пока оставалось таскать в кармане хлебные корки и кормить ими всех знакомых и незнакомых собак.

Славка шел из школы домой. Настроение у его было неважное, он схлопотал замечание в дневнике, потому что весь урок вертелся.

Да и как не вертеться, если мальчишке с соседней парты подарили вчера на день рождения котенка. Славка весь урок с завистью выспрашивал у счастливца об этом котенке, учительница не выдержала и сделала в дневнике размашистую запись, которую теперь никак не скроешь от мамы.

Славка тяжело вздыхал и думал, как объяснить маме причину этого замечания. С кем посоветоваться? Может, Маша что-нибудь подскажет или Тошка?

Он подошел к своему подъезду и вдруг услышал жалобный вой. Выла собака. И выла она не где-нибудь, а в подвале.

Славка растерянно остановился. Сначала он не мог понять, как собака умудрилась попасть в запертый со всех сторон подвал. Потом сообразил, что она, наверное, заскочила вчера, в то время когда в спортклубе находился пожарный инспектор и дверь в подвал была открыта.

А если она сидит там со вчерашнего дня, то она очень голодна, поэтому и воет! Славка бросил рюкзак на скамейку у подъезда. Он разозлился на парней из спортклуба: неужели они не слышат, как плачет бедная собака? Вой не прекращался.

Славка немножко подумал и решительно направился к первому подъезду. Конечно, Маша сказала вчера, что сейчас нельзя мозолить глаза парням из спортклуба, но другого выхода просто не было. Не оставлять же несчастную псину умирать от голода в подвале!

Он изо всех сил затарабанил в дверь. Никто не открывал. Или в спортклубе никого нет, или просто не хотят никого пускать.

Славка снова метнулся к своему подъезду. Там вой был слышнее. Что же делать?

И тогда Славка увидел щель. Щель была в стене, точнее, в перемычке, между подъездом и подвалом.

Эта щель была единственным шансом. Нужно только втиснуться в нее.

С первой попытки ничего не получилось. Щель была широкой, но не настолько, чтобы в нее смог пролезть восьмилетний мальчик.

Славка втянул в себя живот и снова приблизился к щели. И на этот раз ничего не вышло. Собака выла, не переставая.

Тогда Славка нашел во дворе обломок кирпича и попробовал ударами расширить щель. Перемычка была тонкой и быстро поддалась его усилиям.

Славка отбросил кирпич в сторону и сделал еще одну попытку пролезть в подвал. В какой-то момент щель сжала его, и он почувствовал, что становится трудно дышать. Но уже в следующее мгновение Славка очутился в подвале.

Славка спустился и сразу увидел собаку. Но собака была не одна. Рядом с ней копошились щенки. Их было пятеро. Славка разглядел беспомощные закрытые глаза: щенкам был всего день от роду.

Он опять растерялся. Ведь он рассчитывал просто освободить собаку из плена, а теперь получалось, что трогать ее нельзя. Он много раз слышал, что собаки не дают приближаться к своим щенкам и могут покусать.

Славка вытащил из кармана оставшиеся хлебные корки и протянул их собаке. Та жадно проглотила нехитрое угощение и голодными глазами уставилась на мальчика.

— Еще хочешь? — спросил Славка. — Подожди немного, я сбегаю домой, что-нибудь принесу.

Славка вылез в ту же щель и помчался домой. В холодильнике он обнаружил котлеты и пакет молока. Прихватив все с собой, он снова спустился в подвал.

Собака молча ждала его угощения.

— Ты только не шуми, — попросил ее Славка, скармливая третью котлету. — Я буду приходить к тебе утром и вечером. Я буду кормить тебя, а ты сиди тихо, а то тебя заметят парни из спортклуба.

Собака вряд ли поняла его слова, но слушала очень внимательно.

— Я не трону твоих деток, — говорил Славка, наливая молоко в баночку из-под сметаны. — Ты меня не бойся. Ешь, ешь. Как тебя зовут? Я тебя буду звать Найдой, ладно? От слова «найти». Я же тебя нашел, правда? Значит, ты Найда. Ты умница, ты больше не будешь быть, правда, Найда?

Найда крутила мохнатой головой и радостно повизгивала, — кажется. Славка ей очень нравился.

— Ну, пока, Найда! До вечера! Вечером я приду и покормлю тебя. Не скучай.

Славка погладил собаку и полез к выходу. Он решил, что Найду придется оставить в тайне. От всех, даже от Маши и Антона.

Вдруг им не понравится, что он два раза в день будет ходить в подвал? Они же боятся вспугнуть подозрительный спортклуб.

Славка считал, что собака со щенками гораздо важнее махинаций спортклуба, но друзья вряд ли разделят его мнение.