Славка и Маша тащили в подвал небольшой столик. Его отдала Светкина мама.

Столик был старый, с обшарпанной крышкой и предназначался для дачи, но ребятам он казался настоящим сокровищем, о котором они и не мечтали.

Отсек потихоньку приобретал уют.

— Двери бы покрасить надо, — сказала Наташка. — И обои на стены поклеить.

— Обои отвалятся, здесь сыро, — возразил Вадик. — А дверь покрасить можно. Я спрошу у папы краску.

Настроение у всех было приподнятое. Скажи сейчас ребятам, что в отсеке можно поселиться навсегда, и они бы с радостью согласились.

— Антон! Прибей с этой стороны крючок на дверь! — попросила Маша. — Пока еще Алла Алексеевна слесаря пришлет, чтобы замок врезать!

Тошка покрутил в руках крючок и мстительно заявил Вадику:

— Давай-ка молоток! Это поважнее, чем твои скамейки!

— Мои? — возмутился Вадик. — Я их и для тебя делаю, между прочим! Нужен молоток — сходи домой и возьми!

— Только без ссор, — предупредила Света. — Тошка! Второй молоток в сумке, чего ты пристал к Вадику?

Антон отыскал молоток и попробовал, как Вадик, взять гвозди в рот. Железо неприятно кислило. Тошка быстро выплюнул гвозди и оглянулся. Вадик заметил его движения и презрительно хмыкнул.

Антон насупился и повернулся к нему спиной. Гвоздь послушно вошел в деревяшку двери только до половины. Тошка рассердился и изо всех сил грохнул молотком по шляпке. Гвоздь согнулся пополам.

Вот черт! У Вадика так не получается. У него все ровненько, все шляпки на своем месте, даже красиво.

Тошка оглядел свою работу. Тут о красоте, конечно, речь не идет.

А гвоздь, между прочим, сидит крепко. Можно так и оставить.

Для прочности Антон еще пару раз ударил молотком по согнутому гвоздю. Отлично! Теперь второй.

Второй гвоздь вошел по самую шляпку, но крючок повис как-то косо. Это тоже не страшно. Главное, чтобы держался.

Антон еще с полчаса колдовал над крючком, зло огрызаясь на всех, кто мешал его работе:

— Что вы шмыгаете туда-сюда? Из-за вас криво выходит! Нельзя на месте посидеть!

— Все работают, не ты один, — заметил Славка, вынося ведро с мусором.

— Вот сейчас как дам по лбу! Гляди, как из-за тебя все перекосилось!

— Из-за меня? — удивился Славка.

— А из-за кого же? Ну-ка, отойди, я закрыть попробую. Мне все мешали, и за результат я не отвечаю. Переделывать не буду, я устал!

— Хватит концерты устраивать, Тошка, — сказал Вадик. — Не умеешь — не берись, я сделаю.

— Один ты у нас все умеешь, — язвительно ответил Антон.

— Я этого не говорил!

Тошка накинул крючок на петлю и гордо оглядел ребят:

— Я тоже гвозди забивать умею, не большая наука!

Только он это сказал, как крючок с треском отскочил от двери и, звякнув, упал к его ногам. Дверь распахнулась. На пороге стоял знакомый громила из спортклуба:

— Что за бурная деятельность? — грубо спросил он, закрывая собой весь дверной проем. — Что вы здесь делаете, малявки?

Он заметил Сашку и прищурился:

— И ты тут? Мало в прошлый раз досталось? Могу добавить.

— Нам домоуправление разрешило, — храбро выступила вперед Маша. — Здесь будет детский театр!

Громила расхохотался:

— А цирка не будет? Мне плевать на ваше домоуправление!

— Вас должен был участковый предупредить, — снова начала Маша.

— Никто меня не предупреждал! — перебил ее громила. — И на участкового мне тоже плевать! Чтобы вас здесь завтра же не было!

Про участкового он, наверное, соврал. Участковый произвел на него нужное впечатление. Больше он с ребятами спорить не стал, хлопнул дверью и ушел к своему отсеку.

Праздничное настроение испортилось. У всех и сразу. Ребята переглянулись. Больше отсек не казался им уютным.

— Чего раскисли? — нарушила молчание Маша. — Это наше помещение. Нам его выделили. Ничего они сделать не смогут. Только пусть попробуют нас выселить!

Она говорила это, а у самой в душе оставался очень неприятный осадок. Ей хотелось сейчас признать правоту родителей и спокойно переместиться обратно в квартиру.

Но если она так поступит, значит, сдастся, а это не дело. В конце концов, справедливость на их стороне.

Работа больше не клеилась. Вадик продолжал стучать молотком, Наташка снова взялась за веник, но остальные стояли или сидели молча.

— Может, хватит на сегодня? — спросила Света.

— Хватит, — согласилась Маша, попробовав бодро улыбнуться. — Завтра продолжим. Все уже устали. Пошли по домам!

— Маш, помоги мне решить задачу, — попросил Антон, когда они поднялись на свой этаж.

— Тащи учебник, — кивнула Маша.

За Антоном, как всегда, увязался Славка.

Он любил бывать у Маши, потому что там был Пушок.

Славка мечтая о своей собаке, но пока не было своей, обожал играть с Машиной болонкой.

Маша быстро написала Тошке решение и спросила мальчишек:

— Что будем делать со спортклубом?

— А что с ним делать? — пожал плечами Славка.

— У меня есть прекрасное предложение, — сказал Антон. — Давайте уйдем из этого подвала. Зачем он нам?

— И пусть этот громила думает, что мы его испугались, — насмешливо закончила Маша.

Тошке смутился: опять его уличили в трусости.

— Тогда, может, привести участкового, он же обещал с ними поговорить.

— Это предложение уже получше, — признала Маша. — Еще?

— Еще есть предложение натравить на них Пушка! — засмеялся Славка. — Смотри, как он здорово в рукав вцепился! Этот парень быстро из подвала убежит! Да, Пух?

Пушок, играя, дергал Славку за рукав рубашки и рычал.

— Не до смеха, Славка, — хмуро заметил Антон.

— Почему не до смеха? — спросил Славка. — Ты, что ли, смеяться запретил?

И Славка побежал от Пушка в другую комнату. Пушок со звонким лаем помчался за ним.

— Тут что-то не то, — сказала мама.

— Где? — рассеянно спросил Антон.

— В этом спортклубе.

— Почему?

— Потому что мы им не мешаем, а они хотят нас выселить. А что это значит?

— Что значит?

— Значит, что они не хотят соседей. А это очень-очень странно. Мы — в одном конце подвала, они — в другом. Мы их не видим, и они нас тоже. Но им зачем-то нужен весь подвал.

— Ничего им не нужно! — крикнул из другой комнаты Славка. — Они на весь подвал не претендуют! Они у себя в отсеке давным-давно дверь стальную поставили и амбразуры цементом заделали, я проверял!

— Ценные сведения, — сказала Маша. — Зачем заделывать амбразуры цементом?

— Чтобы не дуло! — засмеялся Славка.

— Значит, весь подвал им не нужен. Тогда еще больше вопросов.

— Почему? — никак не мог понять хода ее мысли Антон.

— Да потому что поставил стальную дверь и сиди за ней. Безопасность полная. Тренажеры мы не раскрутим и баловаться в их отсеке не будем. Зачем же нас выгонять из подвала?

— Боятся, что мы взломаем стальную дверь, — сказал Славка.

— Вот-вот. Больше никакого объяснения не придумаешь. А дело не в этом. Тут точно какая-то тайна.

— Никакой тайны, — поморщился Тошка. Только тайн в этом подвале недоставало! — Этот громила просто дурак. Злит его, что он платит за помещение, а мы — нет.

— Он этого знать не может, — покачала головой Маша. — Может, наши родители платят?

— А если он спрашивал у домоуправа?

— Ему плевать на домоуправление, слышал? Они получили нужные бумаги и больше в домоуправлении не появлялись, это точно. Сомневаешься, можем спросить у Аллы Алексеевны.

— Ему и на участкового плевать, — вздохнул Антон. — Рушится вся наша защита.

— А защита нам не для того, чтобы при первой же стычке бежать и жаловаться, — сказала Маша. — Сначала попробуем справиться с ними своими силами.

— Как это? — изумился Славка. — Пойдем бить этого парня?

— Зачем кого-то бить?

Тошка вздохнул с облегчением. Меньше всего на свете он хотел драться с громилой из спортклуба.

Да и как такая драка будет выглядеть? Этот «качок» уложит всех одной левой. Или правой. Это не имеет значения. А он там не один. Ст ребят мокрое место останется.