Нужно было вернуть контроль и жить так, как хотелось мне самой, подумала я решительно! От таких мыслей даже настроение приподнялось.

Послышался приглушенный звонок телефона. Я помнила, что, когда увидела Крестовского среди гостей, у меня на плече была крохотная сумочка с телефоном. Однако где она была сейчас? С мига, как только мы оказались наедине, я совсем ничего не помнила! Все как во сне — как в одном из тех волнующих снов с участием понравившегося мужчины…

Звук шел откуда-то снизу. Я нагнулась и обнаружила сумочку валяющейся под столом. Звонок прекратился. Когда открыла входящие уведомление, увидела, что звонила Ярослава. Я перезвонила ей. Где-то в глубине души была уверена, что подруга звонит по пустяковой причине! Однако в то же время я была рада потянуть время еще немного перед тем, как выйти к Стефану и его гостям.

— Алло?

— Василиса, привет. Это я. Ярослава, — уточнила зачем-то.

— Я тебя узнала, Ясь. Как дела?

— Отлично. Ты точно не скучаешь на вечеринке! Платье просто отпад!

— Спасибо, — ответила машинально. — Стоп! Откуда ты знаешь про платье?

— Видела фото в профиле Стефана. Подпись тоже видела, — добавила с недовольством.

— Черт. Что там?

— Сама посмотри.

— Не сбрасывай, на громкую переключу.

Я вошла в социальную сеть и нашла страничку профиля Стефана. Он успел опубликовать наше совместное фото, на котором он держал ладонь на моей талии и смотрел на мое лицо. Я в этот момент улыбалась, отвечая ему, даже не подозревала, что нас снимали!

Подпись под фото гласила:

«Когда находишь того самого человека, не хочется расставаться даже на миг. Остался только один шаг. Самый решающий, чтобы сделать его...»

Многоточие вместо последнего слова! Разумеется, речь шла о предложении, чтоб его.

— Не слышу радости! — уколола в больное место подруга.

Я вновь переключилась на обычный динамик.

— Только не начинай!

— Ты решила выйти за него замуж, я желаю тебе счастья, — сухо ответила Ярослава

— И все?

— И все.

— Больше ничего не добавишь?

— Я много чего добавить могу! — выпалила. — Но лучше при личной встрече, а не по телефону! Можем увидеться… Я в столице.

— Ага.. Постой. В какой столице?

— В той же, что и ты!

— Ты прилетела? Как?! Когда?!

— Два дня назад прилетела. У бабули был юбилей, помнишь?

— Я думала, ты не сможешь прилететь.

— Смогла, решила отдохнуть немного. Родственники попросили за домом присмотреть, пока сами уехали на отдых большой компанией. Я согласилась, — ответила Яся. — Можем увидеться. Если ты не сильно занята, конечно! Дом в очень хорошем месте, район за городом… Мои тетя с дядей на него полжизни деньги копили!

— Да, можем увидеться, конечно. Только сейчас, боюсь, мне нужно идти.

— Пожалуйста, не совершай опрометчивых поступков, — попросила Яся, прежде чем отключиться.

Опрометчивый поступок?

Принять приглашение Стефана могло быть ошибкой, а могло быть спасением. Одно я знала точно, что никакой радости от близости с ним я не получу, так же как знала, что рано или поздно этот мужчина начнет продавливать ситуацию под свои плотские желания.

Войцеховски был отличным другом и хорошим человеком, но моим мужчиной он не был!

Что за несправедливость такая?! Почему тот, к которому тянуло душой и телом, был отъявленным мерзавцем, а достойнейший человек не вызывал ни малейшего отклика у моей женственности?!

Так, сколько я здесь сижу?! Уже порядочно!

Хватит прятаться, решила я. В чем-то Кирилл прав, я слишком глубоко себя загнала в рамки благодарности Стефану и словно не видела ничего, кроме своей обязанности ему! Я решила выйти и поговорить с ним, попросить отложить новость о помолвке. Черт! Наверное, он подумает, что я очень легкомысленная девица. Или чего похуже…

Как бы то ни было, прятаться в гостевом домике тоже не вариант! Собравшись с духом, я вышла и направилась искать Стефана, одновременно с этим взглядом ища и Крестовского. Не нашла его и выдохнула с небольшим облегчением. Крестовский наверняка обиделся, что я его оттолкнула, и ушел. Может быть, даже готовит план, как забрать Мирослава!

— Василиса! Прелесть моя, я тебя потерял!

Талию мгновенно оплели знакомые, теплые руки босса. Стефан привлек меня к своему телу, обнял, начал двигаться под легкую музыку. Живая, инструментальная. Стефан пригласил музыкантов. Все по высшему разряду.

— Где пропадала? — шепнул на ухо.

— Решала небольшую сложность с одним гостем. Потом подруга позвонила, — выкрутилась я.

— Я уже подумал, что ты решила удрать и попросил проверить, на месте ли Мирослав. Спит. Видит десятый сон, — губы Стефана коснулись моего уха.

Я чувствовала, что на нас смотрят, нас обсуждают и наверняка догадываются, по какой причине Войцеховски собрал здесь столько важных персон. Среди приглашенных я заметила даже министра культуры и посла…

— Нам нужно поговорить. О помолвке. Не при гостях.

Хватка Стефана стала крепче.

— Ты же не передумала? — спросил напряженным голосом. — Василиса, я не хочу выглядеть кретином, которому отказали при таком скоплении народа! Если так ты набиваешь себе цену, то я оценил твою деловую хватку и готов обсудить дополнительные гарантии нашего брака.

— Дело не в гарантиях.

— Помолвка — это еще не брак. Не выставляй меня ослом при после и министре культуры, ради всего святого! — взмолился Стефан.

Он остановился. Музыка закончилась. Нам зааплодировали. Стефан ободряюще улыбнулся и взмахнул рукой.

— Прошу минуточку вашего внимания. Я волнуюсь, — немного поправил галстук-бабочку. — Наверное, волнуюсь не меньше, чем моя прекрасная помощница Василиса. Служебный роман… — усмехнулся. — Что может быть тривиальнее? Я никогда не думал, что стану одной из сторон такого романа. Но я привык быть честным самим с собой и могу признаться, что мое влечение к Василисе — давнее. Я держался на расстоянии, считая неэтичным смешивать рабочее и личное. Но когда осознал глубину своих чувств к этой девушке, понял, что это никогда не станет интрижкой на один раз, — покачал головой. — Нет. Это большое и светлое чувство. Возможно, я немного старомоден, но сначала я хочу получить согласие, прежде чем делать шаги к сближению. Василиса…

Все замерли, и я — тоже застыла, находясь под пристальным вниманием целой толпы. Я видела, как Стефан извлек из кармана пиджака бархатную коробочку. Осталось только опуститься на колено и предложить мне руку и сердце…

Зачем я позволила этому зайти так далеко?!

— Василиса, ты станешь…

Стефану не удалось закончить фразу.

— Пожар! — закричал кто-то истошно высоким голосом.

Все вздрогнули. Позади толпы началась паника.

— Где пожар? Что горит?!

Слева взметнулся вверх столп огня и повалил густой дым.

— Аааа… Пожар!

О предложении Стефана все забыли и бросились врассыпную, не желая подвергать свою жизнь опасности. Стефан сконфуженно поднялся. Гости толпой потянулись к выходу.

— Постойте! Уверен, ничего серьезного. Пожарных уже вызвали. Мы продолжим праздник! — пытался убедить остаться.

— Пожар! Пожар вот-вот подберется к газовым трубам, — произнес зычный мужской голос. — Сейчас все рванет!

Этот крик подхватили отовсюду и началась настоящая давка! Визги и испуганные крики стали еще громче.

— Какие трубы?! — возмутился Стефан. — Здесь нет газового отопления! Это утка… Это утка! — кричал в голос.

Однако его никто не слушал.

— Однако огонь — настоящий. Лишь бы не перебросился на дом! — побледнела я. — Мирослав!

— Спокойно. Пожар совсем в другой стороне! — пробормотал Стефан и крепко выматерился, выдав солянку из польского и русского. — Это чья-то уловка. Праздник испорчен…

Босс растерянно смотрел вслед убегающим гостям. Паника только нарастала.

— Спасайтесь, кто может! Сейчас бахнет… — снова голос.

Знакомый. До боли! Не может этого быть! Я повернулась на звук голоса и увидела Крестовского.