– Нет, я…

– Да, Стефани, – мягко настаивал Джордан, проводя подушечкой большого пальца по ее пухлым губам и чувствуя, как они дрожат под его ласками. – Твой ответ на мое прикосновение, несомненно, утвердительный.

Она с трудом сглотнула:

– Ты все еще пытаешься заставить меня уехать.

– У меня получается? – поддразнил Джордан. Он знал, черт побери, что делает! Будучи опытным любовником, он отлично знал, что означает та или иная реакция женщины. – В следующий раз я не буду ограничиваться поцелуями, Стефани, – предупредил он. – В следующий раз я буду целовать и ласкать тебя до тех пор, пока ты не забудешься и не возбудишься до такой степени, что станешь умолять меня заняться с тобой любовью!

Он говорил так убедительно и красочно, что Стефани тут же представила их обоих лежащими обнаженными на кровати. Вот они ласкают и целуют друг друга, они тяжело и прерывисто дышат, их тела сплетаются…

При одной мысли о такой возможности Стефани вздрогнула.

Она приняла решение остаться в доме с Джорданом, пока была наверху. Там ее не беспокоило его физическое присутствие. Там она чувствовала себя спокойной и хладнокровной. Но в присутствии Джордана она сразу теряла хладнокровие.

Стефани подняла голову и храбро встретила его насмешливый взгляд:

– Тот факт, что в таблоидах часто помещают заголовки о «желанном и сексуальном Джордане Симпсоне», который выводит в свет очередную любовницу, не означает, что каждая встреченная тобой женщина будет бросаться к твоим ногам, переполняясь обожанием. Или к любой другой части твоего тела, если на то пошло, – язвительно прибавила она.

Он натянуто улыбнулся:

– Нет?..

– Нет! – отрезала Стефани, услышав вызов в его голосе.

– Я польщен тем, что ты находишь время читать эти таблоиды…

– Я не говорила, что их читаю. Я видела лишь заголовки, – яростно парировала она, защищаясь.

Он с пониманием посмотрел на нее:

– Ну, если ты так говоришь…

– Так и есть!

Джордан пожал плечами:

– Я не отвечаю за то, что пишут обо мне в таблоидах, Стефани. Или о женщинах, которые были моими любовницами.

– Ты хочешь сказать, что в настоящее время любовниц у тебя нет? – невольно обвиняя, бросила ему Стефани. – Утром тебе звонила Криста Мур, не так ли?

Да, Криста действительно доставала его телефонными звонками. Получается, что Стефани решила, будто у него продолжается роман с красоткой актрисой… А это означает, что Стефани законченная идиотка, раз позволила ему себя поцеловать!

– Какая разница? – пожал он плечами.

Она прищурилась:

– Может быть, тебе следует перестать крутить романы одновременно с двумя вертихвостками?

– Я не отношу тебя к категории вертихвосток, Стефани, – поддразнил он.

– Но у нас с тобой нет романа!

– Я вообще не понимаю, как охарактеризовать наши с тобой отношения, – сухо произнес Джордан. – Но если ты настаиваешь на том, чтобы здесь остаться, между нами определенно что-то произойдет.

Щеки Стефани горели.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Хочешь, я тебе докажу?

– Ты высокомерный, властный эгоист…

– Ты выдала себя с потрохами, Стефани…

– Нет! – горячо возразила она. – Сегодня утром ты застал меня врасплох и поцеловал, но этого больше не повторится.

– Нет? – Он подошел к ней ближе.

Стефани упорствовала:

– Нет!

В его глазах плясали искорки веселья.

– Ты, кажется, слегка разволновалась…

– По правде говоря, я раздражена, – гневно парировала она.

Проницательный Джордан прищурился:

– А твоего раздражения недостаточно для того, чтобы ты уехала?

– Нет!

– Хорошо. – Он поджал губы и наконец отошел в сторону, отчего Стефани в душе вздохнула с облегчением. – Пусть будет по-твоему. Только не говори, что я тебя не предупреждал.

Его слова прозвучали скорее как угроза, чем как предупреждение.

Джордан потянулся за тростью, чтобы встать из-за стола. Он и Стефани сидели в кухне и ели в абсолютном молчании горячий суп.

– Я возвращаюсь в кабинет, чтобы поработать, – прервал он затянувшуюся тишину. В воздухе чувствовалось напряжение, как эмоциональное, так и физическое.

Джордан по-прежнему не мог понять, почему его так влечет к этому решительному и упрямому физиотерапевту. Прежде его не привлекали зеленоглазые рыжеволосые женщины среднего роста и среднего телосложения. И безусловно, он никогда не считал привлекательными сварливых женщин.

Стефани Маккинли обладала всеми этими качествами и при этом… неизменно вызывала его интерес.

Сильнее всего Джордана бесило ее нежелание покидать поместье Малберри-Холл.

Ладно, пусть остается, если она так не хочет уезжать! Но у него нет никаких оснований без необходимости находиться с ней в одной комнате.

– Я не хочу, чтобы меня беспокоили до конца дня, но ты можешь прийти и сообщить мне, когда будет готов ужин, – произнес он с видом диктатора, когда Стефани встала, чтобы убрать со стола.

– Да, милорд. – Она повернулась, чтобы сделать шутливый реверанс. – Конечно, милорд.

Джордан резко глотнул воздух и с подозрением прищурился, глядя на нее. Он полагал, что она ничего не знает об истории семьи Сент-Клер. Стефани, безусловно, никак не намекала на то, что знает о связи семьи Джордана с герцогами Стаурбридж.

Судя по озорному выражению лица Стефани, она ни о чем не догадывается.

Джордан успокоился:

– Если бы я действительно был лордом и мы жили бы на несколько веков раньше, я бы выставил тебя за наглость на улицу, где тебе пришлось бы голодать.

Она печально покачала головой:

– Как же мне повезло, что прошли времена феодального Средневековья.

Возможно, кто-то должен сказать об этом старшему брату Джордана? Лукан не стремился пользоваться своим титулом, так же как Джордан и Гидеон, но ни у кого не было сомнений в том, что Лукан столь же высокомерен, как и их аристократические предки.

– Да, тебе повезло, – сухо произнес Джордан. – Что касается ужина, то ты говорила, будто полноценное питание необходимо для моего лечения, – напомнил он ей.

Она едва заметно улыбнулась:

– Следует ли мне понимать из твоего комментария, что ты намерен согласиться только с теми приемами лечения, которые тебе понравятся?

– Конечно. – Он посмотрел на нее свысока.

Стефани никогда не встречала человека, подобного Джордану Сент-Клеру.

Никогда прежде ей не хотелось одновременно залепить мужчине пощечину и страстно его поцеловать.

Она вздохнула:

– Я боюсь, что так не получится.

– Ты вообще ничего не боишься, Стефани, – категорично заявил он.

«Если бы он только знал правду!»

– Чем ты занимаешься в кабинете? – полюбопытствовала она.

– Не твоего ума дело, – отрезал Джордан.

– Я могла бы передать Лукану твои пожелания, когда буду разговаривать с ним по телефону. Я сегодня позвоню ему ближе к вечеру. – И Стефани выжидающе выгнула брови.

Джордан нахмурился:

– Сомневаюсь, что мой старший брат ожидает твоих почасовых отчетов о моих успехах.

– Или неудачах, – резко ответила она.

– Или неудачах, – подтвердил он.

– Ладно, значит, пожеланий у тебя не будет, – непринужденно произнесла Стефани. – Ну, раз мне нечем заняться во второй половине дня…

Джордан знал, что эта противная шалунья опять бросает ему вызов. Она пытается угрожать ему тем, что Лукан будет недоволен его поведением! Но это совершенно бесполезные угрозы.

– Я перестал по-детски восторгаться своим старшим братом в тот момент, когда понял, что он, как и все остальное человечество, ходит в туалет.

Она поморщилась:

– Мне не слишком нравится такой образ!

Джордан пожал плечами:

– Поверь мне, этот образ очень хорошо помогает практически в любых сложных обстоятельствах.

– В случае с Луканом я вполне могла бы обойтись без него.

– Как угодно, – протянул Джордан. – Обычно я ужинаю около семи часов вечера.