Несмотря на то, что наша встреча с тварюгами окончилась для меня плачевно, я с интересом слушала Шаэну, поражаясь, как много удивительного и неизвестного таит в себе новый мир. Она продолжала:

— Процесс подготовки к трапезе происходит в несколько этапов. Сначала жертву обездвиживают парализующими выделениями, затем яд, распространяясь в крови, медленно разлагает телесную оболочку.

Я содрогнулась, почувствовав себя насекомым, попавшим в паучьи лапы. Не знаю, как в Небесной Долине, а у нас пауки водились, и не маленькие. Как мерзко и страшно осознать, что именно с тобой происходило и в каком крошечном шаге от гибели ты стоял.

— Это первые изменения. И поскольку драконы имеют несколько ипостасей, одной из которых является мощная энергетическая сущность, время разделения ее с телом гораздо дольше, чем у того же человека. Тут обнаружилась первая странность: да, пусть действие яда Фелисан частично остановил, но то, что происходило с душой Алистер больше похоже на гибель сильфида, чем угасание того слабого энергетического сгустка, что зовется душой. А отмирание началось из-за второй особенности пропитания скайларов: через тончайший отросток-жало они вводят секрет в спинномозговую жидкость.

Вот почему мне было так нестерпимо больно. А я-то думала, мне всего лишь исполосовали когтями спину. Дальше из речи драконицы я улавливала только приблизительный смысл, стесняясь показаться невежественной и переспросить. Судя по лицам присутствующих, всем все было ясно. Да и, как я поняла, ее слова большей частью адресовались котишке, а драконы и раньше знали о скайларах. Лис ориентировался в информации преотлично, посверкивая умными глазами, он задавал уточняющие вопросы и ничему не удивлялся.

— В секрете, вырабатываемом скайларами, содержатся крошечные тельца, излучающие волны определенной частоты, — продолжала Шаэна. — Они входят в резонанс с излучениями мозга жертвы, блокируют его, а после активно преобразовывают энергию, как я сказала, условно души, в нашем случае сильфида, в приемлемую для потребления волновую субстанцию.

— Я так понимаю, вы очистили кровь Алисы от яда и угрозы для ее физического тела больше не существует, — невозмутимо поинтересовался Лис. Шаэна кивнула, он добавил: — Но остались разрушающие последствия на тонком энергетическом плане. Проще говоря, не получив нейтрализующее секрет тех тварей лекарство, она все равно погибнет, так как тело без души лишь пустая оболочка.

Они так спокойно рассуждали, а у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Теперь понятно, чего все переполошились; определенно, пребывать в блаженном неведении иногда очень приятно. Посмотрела на Шанти, тот ободряюще улыбнулся и сжал под столом мою ладонь. Какая потрясающая у него выдержка, если бы с ним случилось нечто подобное, я бы, наверное, уже по потолку бегала или поседела от страха.

— Верно. Основная трудность заключается в том, что для изготовления лекарства требуется часть железы напавшего животного и кровь пострадавшего.

Драконица задумчиво посмотрела на Шаэрриана, словно размышляя над посетившей ее догадкой, во взгляде читались вопросы. Глава нахмурился и покосился на сына, Шаэна едва заметно качнула головой и закончила:

— Кровь у меня была, а железы любезно предоставил Шаэрриан, дальше оставалось кропотливо выполнить рутинную часть работы и получить лекарство.

— Так в чем сложность с введением? — озвучил Лис ранее заданный вопрос.

— Его нужно вводить тем же путем, что и впрыснутый секрет, то есть напрямую в позвоночник.

Я похолодела: за всеми научными деталями как-то потерялась цель собрания, повторять вчерашние пытки совсем не хотелось.

— Я подстрахую, — котик посмотрел на меня. — Не бойся.

Сказать проще, чем сделать, но выбора-то все равно нет.

— Еще один важный момент, — Шаэна неторопливо доставала из сумки странного вида длинную иглу, пузырьки с различными жидкостями, тонкую трубку с пробкой с отверстием на конце и другие, похожие на лекарские приспособления. — Как и всем пострадавшим от контакта со скайларами, для окончательного восстановления Алистер будет необходимо войти в Источник.

— Исключено, — отрезал Шаэрриан.

Шаэна пожала плечами, словно ожидала такой реакции главы.

— Мое дело предупредить. Тебе не хуже других известно, что бывает с разорванными энергетическими связями, и как медленно они возвращают исходную форму. В таком случае она выздоровеет полностью к глубокой физической старости и все это время будет страдать от различных хворей из-за низкого потенциала энергозащитных барьеров.

— Ищи другой вариант, — глава Старейшин оставался непреклонен.

— Его нет, — равнодушно ответила драконица и поманила меня за собой. — Пойдем, мне нужно, чтобы ты легла на бок.

Фелисан пошел за нами следом к небольшому диванчику, а Шанти и Шаэрриан остались за столом буравить друг друга взглядами. Шаэна приказала лечь, согнуть ноги и обхватить их руками. Задрала рубашку, смазала мне кожу спины прохладной, оставляющей покалывающие ощущения жидкостью.

— Твоя задача не шевелиться, поняла? — ее тон вновь стал властным и беспрекословным.

— Да, — прошелестела я и зажмурилась.

Как ни странно, боли не было. Я подождала некоторое время и выдохнула, чувствуя манипуляции Шаэны, но не испытывая того, чего боялась. То ли сам укол не был таким уж страшным, то ли мне просто очень повезло оказаться в опытных руках Старейшины и Иллюзорного кота. Они работали молча, так, будто и без слов видели, что нужно делать — поразительно. Вскоре я почувствовала тепло, медленно разливающееся по телу, ласковое, щекочущее. Захотелось спать. Открыла глаза, чтобы не поддаться нахлынувшей дреме, и встретилась с задумчивым взглядом любимого. Когда он успел подойти? Я и не заметила.

— Я сказал нет, — голос Шаэрриана промораживал, но теперь внутри меня струились горячие ручейки и было нестрашно.

Шанти никак не отреагировал, продолжая смотреть на меня, а я ему улыбалась.

— Да пойми же, Источник ее убьет. Тело человека не способно пропустить через себя столь мощный поток чистой энергии.

— Если связь сформируется окончательно, то сможет, — не отрывая от меня взгляда, произнес Шанти.

Шаэна выругалась, забавно и непривычно понимать драконью ругань в переводе. Фелисан не вмешивался и вообще вел себя очень сдержанно. А для меня сейчас имела значение только безграничная нежность в танцующем алом узоре на радужке любимого. Шанти тоже мне улыбнулся.

— Если я поняла все правильно, а тугодумием никогда не страдала, — голос Шаэны стал вдруг удивительно мягким, — то считаю вызов Антары в Алнаир обоснованным.

— Что? — хором поинтересовались драконы. Шаэрриан ответил:

— В твоем праве ввести в курс дела Совет, но в мою семью не лезь.

— Как раз с Советом разбирайся сам, мне хватает других забот, но Антара должна знать, что происходит с ее сыном. Более того, я уже отправила ей вызов, думаю, в ближайшее время она будет дома.

— Превосходно, — Глава Совета резко развернулся и покинул комнату, где-то вдалеке громко хлопнула дверь.

— Зачем? — Шанти зло посмотрел на Шаэну. Та промолчала.

Мне все сильнее хотелось спать, так некстати. Надо понимать, Антара — мама Шанти. Пока я размышляла над услышанным и цеплялась за действительность, борясь с заманчивыми грезами, Шаэна и Лис закончили надо мной колдовать. Драконица вновь помазала чем-то спину в месте прокола и укутала меня в одеяло. Котишка щекотно уткнулся носом в ладонь.

— А ты боялась, — подмигнул он мне.

— Теперь организм будет бороться, нужно просто ему не мешать, и сон в данном случае пойдет лишь на пользу, — произнесла Шаэна. — Ты спросил зачем, я отвечу, — без перехода добавила она, возвращаясь к повисшему в воздухе вопросу дракоши. — Пока Антара тратит силы на чужих детей и оберегает Ашхарун от царящего на Мин-Каре безобразия, в ее собственном доме родной ребенок творит не пойми что. Не собираюсь тебя воспитывать, уже как бы поздно, но она имеет право знать. Я бы не простила, если бы от меня скрыли подобное, это слишком серьезно. Шаэр будет тянуть до последнего, оберегая ее, вот только спасибо она вам потом не скажет. Еще вопросы?