Сельское хозяйство достигло очень высокого развития. Исследователи отмечают, что “по разнообразию культур, широкому применению удобрений, сложному севообороту, наличию обширного клина орошаемых земель земледелие в Индии стояло тогда на более высоком уровне, чем в большинстве европейских стран”. Обработка земли являлась повинностью — предписывалось обязательно засевать все площади, и треть урожая шла государству. Ясное дело, что крестьяне при этом жили не богато. Но ведь по индийским понятиям земное богатство почти ничего не значило. Главное было — прожить честно и достойно в надежде на будущее благоприятное перерождение.

Империя Виджаянагар в XVI в. распалась, образовались самостоятельные государства Биджапур, Ахмеднагар, Бидар, Голконда, Мадура, Танджур, Джиндж, Бендур, Майсур, начавшие войны друг с другом. И войны масштабные. Походы армий по 100–200 тыс. воинов были по здешним меркам заурядным явлением. Использовались настоящие “живые танки” — боевых слонов одевали в стальные доспехи, к бивням крепили острые мечи, а в башенках на спине размещались легкие пушки. Эти войны, охватившие юг Индостана, способствовали усилению империи Моголов, основанной изгнанным из Средней Азии Бабуром. Особых успехов государство достигло при его внуке Акбаре Великом. Он сумел преодолеть внутренние распри, проявлял высокую веротерпимость, чем привлек к себе индусов, джайнов, сикхов. Отменил джизью, исламский налог на “неверных”, разрешил местные праздники, строительство храмов. Даже гарем его, состоявший из представительниц многих наций, пользовался куда большей свободой, чем в других мусульманских странах, а родня жен-индусок заняла видное положение среди знати.

Акбар, будучи сторонником суфийских учений, считал возможным вообще реформировать ислам, приспособив его к традициям Индии — примерно так же, как в Персии возник шиизм. Поэтому шах присвоил себе высшую власть в вопросах веры и начал создавать некую синкретическую религию, объявив себя ее пророком. При нем получила развитие система джагиров — пожалований вельможам земель, иногда огромных областей. А джагириды, соответственно, формировали и выставляли по его требованию войска. Столицей шаха стал г. Агра на р. Джамне. Акбар говорил: “Правитель всегда должен стремиться к завоеваниям, иначе его соседи поднимут против него оружие”. И воевал он постоянно, захватив весь север полуострова Индостан, от устья Инда до устья Ганги. Но 1605 г. он умер, на престол сел его сын Джахангир, отвергший политику религиозной терпимости, и расширение государства сразу затормозилось.

В Закавказье боролись Турция и Иран. Шаха Аббаса в 1605 г. поддержали кахетинцы во главе с царевичем Константином. Они были разгромлены, но отвлекли часть османских сил, и в битве под Суфианом персы разбили армию Минак-паши. Однако Турция постепенно преодолевала свою внутреннюю смуту. Мятежные черногорцы и албанцы обращались за помощью в Венецию, обещая перейти в ее подданство, вели переговоры с потомком византийских Палеологов герцогом де Невэром, но поддержки не добились и были подавлены. Ездил в Италию и лидер ливанских сепаратистов Фахр-эд-Дин. Растратил впустую массу денег, но тоже помощи не получил и принес повинную Порте в обмен на амнистию. Лжесултана Дели Хасана удалось схватить и казнить, переманив часть сторонников. А для окончательного усмирения восстаний в Анатолии выступило войско Мурад-паши. В мятежных селениях не щадили никого, за 3 года было казнено 65 — 100 тыс. После чего армия Мурада повернула на иранцев. Но Аббас снова применил тактику выжженной земли. Турки беспрепятственно дошли до Тебриза, нашли город разрушенным, а впереди и вокруг них лежала разоренная территория, где невозможно было пропитать войска. Мурад-паша вынужден был отступить, и в 1612 г. в Стамбуле был заключен мир, по которому восстанавливались границы 1555 г., делившие Закавказье пополам.

В Африке разрушалась держава Сонгаи. Она в XVI в. достигла пика могущества, покорив Мали, Гану, долину Нигера. Процветали большие города Тимбукту, Дженне, Гао, являвшиеся центрами торговли, мусульманской науки и культуры, возводились дворцы, мечети, школы, где подвизались талантливые астрономы, математики, поэты. Из соседних областей в Сонгаи угоняли мужчин и женщин, обращая в государственных рабов — “дьогорани”, их объединяли в группы и давали участки земли, где они выращивали урожай для армии. Если сдавали недостаточно, серьезно наказывали. Благодаря этому содержалось 30-тысячное постоянное войско. Но богатства Сонгаи соблазнили марокканского султана, в нескольких походах он сокрушил это государство, разорил города, вывезя одного лишь золота 4,5 млн. фунтов. И хотя марокканцев удалось выжить партизанской войной, начались восстания дьогорани, страна хирела и разваливалась.

Но их-за упадка Сонгаи стали возвышаться города-государства хауса к северо-западу от Нигера — Кано, Гобер, Кацин, Даура, Зария, Рано. Это тоже были крупные центры, не уступавшие Тимбукту. Кацин и Дауру называли “царями рынка”, Кано и Рано — “царями индиго”, Гобер — “царем войска”, Зарию — “царем рабов”. Усилилось и государство Борну к востоку от оз. Чад. Султан Идрис Алома вооружил армию огнестрельным оружием, покорял соседей, в зависимость от него попали и города хауса. В южной части современной Нигерии богатело и расширялось королевство Бенин. Посещавшие его европейцы писали о прекрасных зданиях, оживленных рынках. На высочайшем уровне здесь находилась обработка железа и бронзы, а бенинская бронзовая скульптура до сих пор славится у ценителей искусства.

Весьма любопытные формы приняло государство Конго, где цари, как уже отмечалось, добровольно приняли крещение и присягнули португальским королям. Местная верхушка потянулась к европейской культуре. В моду вошли португальские наряды, при дворе был введен португальский этикет, цари стали королями, вожди племен — графами и маркизами. Выглядело это, наверно, потрясающе. Конголезские подданные, сверкая чуть прикрытыми телами, выращивали просо и бананы, плясали под барабаны, а чернокожая знать парилась в пышных камзолах, щеголяла кружевными воротниками, шляпами и шпагами, строила дворцы, церемонно танцевала на королевских балах со своими черными графинями и отправляла детей учиться в Лиссабон. Но за все надо было платить. И португальцы соглашались брать оплату рабами, требующимися для плантаций в Бразилии. В результате короли Конго разозлили покоренные племена, и от них отпала Ангола. Но Лиссабон вдруг поддержал ее борьбу за независимость — за разрешение основать там крепость Сан-Паулу-ди-Луанда. После чего передумал и объявил “мятежную” Анголу владением Португалии. Хотя это осталось только декларацией. Европейцы владели клочками земли на побережье, а во внутренние районы ездили лишь миссионеры. А в империю Розви, лежавшую восточнее, в междуречье Замбези и Лимпопо, и миссионеров не пускали, предпочитая убивать всех “белых”.

В Америке испанцы распространили влияние до Флориды и Калифорнии, где основали г. Сан-Франциско. Но в прериях племена навахо, апачей, команчей, арапахов, чейенов оказали сопротивление. И случилось неожиданное. Европейские лошади, теряя в боях всадников, быстро дичали и плодились. И вскоре уже индейцы, отлавливая мустангов, превратились в отличных наездников. Лишили испанцев преимуществ в быстроте и маневренности и остановили их экспансию на север. Быт индейцев при этом тоже изменился — обретя коней, они сделали главным промыслом охоту за бизонами.

Кстати, и в Европе XVII в. все государства отличались друг от друга, каждое имело собственное “лицо”. Допустим, много общего было между Францией и Испанией. В обеих странах могущество определялось сильной королевской властью, но полного территориального единства не было. Отдельные провинции, в Испании — Арагон, Кастилия, Каталония, Валенсия, Наварра, во Франции — Бургундия, Прованс, Лангедок, Дофине, Бретань, Нормандия имели свои законы, свои традиции, свои органы управления. В разных провинциях различались системы налогооблажения, устанвливались собственные таможенные барьеры, отличались даже языки и диалекты, и жители разных провинций часто не понимали друг друга.