Сибирские города походили друг на друга. Основой стен служили деревянные срубы-городни. Но в Европейской России их засыпали изнутри землей и камнями, а в Сибири нападавшие не имели стенобитных орудий, и внутренняя часть срубов использовалась под хозяйственные помещения. Непременными принадлежностями города были церковь, съезжая изба (канцелярия воеводы), государевы амбары. А когда город разрастался, возникали 2–3 кольца укреплений, старых не ломали. Селились ремесленники — судя по археологическим раскопкам Мангазеи, там жили искусные корабелы, кузнецы, плотники, мастера прикладного искусства. Устраивались мощеные улицы, лавки, обязательно — торговая площадь. Одним концом она примыкала к крепости, чтобы при опасности люди могли быстро укрыться, другим выходила к реке, главной транспортной магистрали. На торгу располагались таможенная изба, гостиный двор, кабак. Из зимовья, где Бугор оставил 2 казаков, возник г. Усть-Кут, из зимовья на Киренге — Киренск. На Илиме в 1630 г. был построен Илимский острог, на Ангаре — Ленский волок и Братский острог.

Экспедиция Пенды имела главной целью разведку новых мест, делала долгие остановки и по Нижней Тунгуске путешествовала 3 года. До Лены добралась в 1630 г., спустилась вниз по реке, потом поднялась к ее верховьям, степью достигла Ангары и по Енисею возвратилась в Туруханск. Экспедиция Перфильева и Реброва возвращаться пока не собиралась, исследовала Алдан и пошла открывать новые края в низовья Лены. А отряду Добрынского и Васильева не повезло. Он тоже путешествовал по Лене и Алдану, собирая ясак, но с местными племенами отношения испортил и в боях потерял половину личного состава, из 30 чел. вернулось 15. Для Сибири дело было обычное. Бывали и экспедиции, погибшие полностью — такие и для потомков оставались неизвестными. Некому было доложить потом о их составе, маршрутах, открытиях. Только изредка в Приполярье или таежных глубинах обнаруживают их останки.

Западная Сибирь, несмотря на военный быт, приобретала уже вполне “благоустроенные” черты. Немало свособствовало этому назначение тобольским воеводой стольника Алексея Трубецкого, впоследствии видного государственного деятеля и полководца. При нем и сменившем его на воеводстве Юрии Сулешове Тобольск превратился в настоящую сибирскую столицу. Возводились новые стены кремля с 9 башнями, украшенными двуглавыми орлами, строились храмы, палаты, гостиный двор, резиденция архиепископа, купеческие кварталы, по ходатайству архиепископа Киприана открылся богадельный дом для состарившихся и увечных служилых — их содержали на казенный счет. По Западной Сибири была организована ямская служба. И не только на лошадях, как в Европейской России. В некоторых районах зимой она действовала на собаках, летом — по рекам на лодках.

А закрепление земель в Восточной Сибири требовало и нового притока людей. Правительство Филарета предпринимало соответствующие меры, и в 1630 г. воеводе Великого Устюга было приказано провести набор для Енисейска 500 добровольцев-мужиков “на сибирскую службу” и 150 доброволиц-девок “служилым людям и пашенным крестьянам на женитьбу”. Словом, хочешь из крестьянина превратиться в казака или отправиться на край света в надежде выйти замуж за бравого стрельца или сына боярского — пожалуйста! Такие же наборы периодически проводились в Вологде, Перми, Холмогорах, на Пинеге.

И уже разворачивалось освоение Лены. Сразу после возвращения Бугра енисейский воевода С. Шаховской отправил туда казачьего атамана Ивана Галкина, который добрался до земли якутов, сперва встретил сопротивление, но в нескольких боях одолел отряды пяти тойонов и подвел их роды “под государеву руку”. В 1631 г. на смену Галкину прибыл стрелецкий сотник Петр Бекетов с группой из 30 чел. Он оказался прекрасным дипломатом, переговорами сумел привести к присяге много якутских, тунгусских, бурятских родов. И в 1632 г. основал Ленский острог, позже превратившийся в г. Якутск. Бекетов исследовал бассейн Лены, поднимался по притокам. Вскоре сюда вернулся и Галкин — уже с отрядом в 150 чел. Великая река прочно вошла в состав российских владений.

Маньчжуры угрожали не только Монголии. Они обложили большой данью народы Приамурья, а в 1626 г. развернули наступление на Китай. Силы и ресурсы были в общем-то несопоставимыми. Маньчжуров — 500 тыс. вместе с насильно инкорпорированными племенами, китайцев — 150 млн. Но империю Мин подтачивало внутреннее разложение. Впрочем, пока еще силы у нее были. Генерал Юань Чжун-хунь разгромил вторгшегося врага, основатель маньчжурского государоства Нурхаци получил в битве рану и скончался. Тогда его сын и преемник Абахай (Хуан Тай-цзи) изменил направление удара — на Корею. Тоже ослабленную внутренними дрязгами. Там шла борьба партий, “западной” и “северной”, которые, в свою очередь, делились и почковались. Сперва одолела “большая северная” партия, ее ставленник князь Кванхэ репрессировал противников, в том числе своих братьев и мачеху. Потом его свергли, на престол сел Инчжо из “западной” партии. Пошли казни и ссылки “северных”. Против Иньчжо поднял мятеж Ли Гваль (хотя тоже был из “западной” партии), но потерпел поражение, опять покатились головы. Ну а тут вторглась 30-тысячная маньчжурская армия. Один за другим пали города Нынхансан, Анчжу, Пхеньян, Хванчжу, Пхенсан. Князь Инчжо бежал на остров Канхвадо и согласился на мир — на условиях, что Корея выплатит дань и будет соблюдать нейтралитет в маньчжурско-китайской войне.

Глубокий кризис охватил и индийскую империю Великих Моголов. Падишах Джахангир ни мудростью, ни доблестью отца Акбара он не обладал. Целиком попал под каблук вздорной и деспотичной женушки, персиянки Нур Джахан, которая диктовала ему государственную политику, сама казнила и миловала. Завоевательные походы Джахангир свернул, погряз в удовольствиях, пристрастившись к вину и опиуму. Вел пышное строительство, окружал себя поэтами, танцовщицами, художниками. Но все это требовало денег, и падишах ввел систему откупа налогов. Откупщик платил вперед, а потом собирал налог с изрядными процентами в свою пользу. Что вело к разрушению сельского хозяйства. Средств все равно не хватало, и с подачи супруги Джахангир решил взимать часть доходов с земель, розданных феодалам. Чем сразу нажил массу врагов. Начались заговоры и мятежи. Сперва восстал его сын Хусру. Бунт жестоко подавили, но вспыхнул мятеж Усман-хана в Бенгалии, который не могли усмирить 8 лет. А в 1627 г. поднял восстание сын Джахангира Шах-Джахан. Одолел отца, тот бежал в Афганистан, где и умер. Трон достался Шах-Джахану.

К борьбе за “передел мира” в данный период подключилась еще одна держава — Франция. Ришелье, придя к власти, обратил внимание на плачевное состояние флота. Как показала инспекция, в Бресте от портовых складов остались лишь стены, а пушки были негодными. В Касси гарнизон форта состоял из 1 сторожа с 2 фальконетами (1 неисправен), а в Тулоне — из “добряка-начальника”, которому 20 лет не платили жалования, его жены и слуги. Другие порты тоже были в запустении или использовались “джентльменами удачи”. В Кане французские пираты, нанятые испанцами или англичанами, охотились за французскими же кораблями. Впрочем, и голландцы, даже будучи союзниками, заметив французское судно, нападали без колебаний. Военного флота не существовало, большинство французских моряков служили на иностранных судах. Торговлю французской солью и вином на Балтийском и Северном морях монополизировали голландцы. В Средиземном было еще хуже.

Североафриканские турецкие пашалыки, Тунис, Алжир и Триполитания, вели себя обособленно от Стамбула. Паши играли роль скорее послов султана, чем властителей, всей политикой заправляли местные беи и диваны (советы) янычар. А основой этой политики было пиратство. И хотя Франция являлась союзницей Турции, алжирцам и тунисцам было на это глубоко плевать. Они нападали на ее суда, высаживались на незащищенные берега Прованса, увозя жителей. Потому что в Северной Африке огромным весом обладали работорговые компании, еврейские и мусульманские. Зачастую они и финансировали пиратские рейды, велась настоящая охота за рабами. По подсчетам хрониста о. Дана в Алжире при населении 100 тыс. чел. единовременно находилось 25–30 тыс. рабов и 8 тыс. пленников, перешедших в ислам. Существовали организации, выкупавшие рабов — таким посредничеством занимались монахи, францисканцы и доминиканцы. Но они выкупали только католиков, протестантов брать отказывались, даже если их предлагали “в нагрузку”. Впрочем, в Северной Африке активно действовали конторы многих европейских купцов: голландцев, англичан, итальянцев. Как правило, они работали в тесном контакте не с мусульманскими, а с еврейскими компаниями, которые тоже специализировались на посредничестве. Европейцы через них скупали награбленное и продавали пиратам порох, оружие, корабельные снасти. И больше всех страдала при этом Франция.