— И это все? — спросил он наконец.

— Все.

— И ни ничего не спросил про меня? Ты хоть рассказал ему про вчерашнюю драку или взбучки побоялся?

— Ничего я не побоялся, — хмуро огрызнулся он. — Артем Сергеевич тут же отключился. Я и слова не успел вставить.

Влад откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел поверх головы администратора.

— Интересное дело… Я бы перезвонил на твоем месте.

— Хорошо вам говорить про мое место. Думаете, что я не перезванивал? Сто раз! Телефон отключен.

Влад поднялся, подошел к дивану и присел рядом.

— Вот это новости. У меня та же самая история, Гриша. Я поэтому и пришел к тебе, думал, ты чего знаешь.

Администратор посмотрел на него, как на чумного, вытащил из кармана коробочку с валидолом и забросил таблетку в рот.

— Не нравится мне все это, — прошамкал он. — И ваша вчерашняя история тоже не нравится.

— Слава Богу, что не мне одному она не нравится… Надеюсь, вы этого урода сдали куда следует?

Григорий кивнул.

— Сдали. Нашего охранника в больницу.

Влад посмотрел на него с недоверием.

— Не понял. При чем тут охранник, я про…

— И я про то же самое. Этот урод не такой простачок оказался, как мы все подумали. Уложил нашего Володю с одного раза. И скрылся, как муха в форточку. Никто не успел ничего понять.

— Володьку? — Влад от удивления разинул рот. Володя был гордостью всего коллектива кафе. Красивый, мускулистый, будто отлитый из бронзы, владеющий всякими единоборствами парень.

Черные глаза Григория предательски заблестели.

— Жалко парня. Я теперь здесь без него как без рук. Еще и шеф запропастился.

Влад сидел, словно каменное изваяние. Подобного развития вчерашнего сюжета он никак не ожидал.

— Так я еще легко отделался…

По лицу администратора пробежала тень улыбки.

— Вы просто редкий везунчик, скажу я вам.

— Да уж… впору самому себе позавидовать… Послушай, Гриша, а его искать будут? Вы в полицию обращались?

— Полиция сама к нам обратилась. Ее врачи вызвали, после того, как увидели Вовку нашего.

Влад поскреб затылок и беспомощно посмотрел на администратора.

— Я даже лица его не запомнил. В памяти только его дурацкий костюм и танцы. Откуда он взялся вообще, с кем пришел?

— Из ниоткуда, — он тронул Влада за плечо, — вот скажите, бывает такое? Меня позвали к телефону насчет какого-то банкета, ничего внятного так и не сказали, Володю и второго охранника, Олега, отвлек мужик на парковке. А когда уже вы с ним сцепились, то на крики мы все сбежались в зал. Да, еще этот костюм — все запомнили именно его, но не лицо.

— Логично. Все внимание переключил на свой прикид.

— Скорее всего, — кивнул Григорий и добавил: — ну что ж, я рад, что с вами хотя бы все в порядке.

Влад понял, что разговаривать с ним администратору недосуг, пора уходить. Он поднялся, протянул руку и попросил:

— Гриша, если вдруг появится Артем, попроси его со мной связаться.

Администратор пожал протянутую руку.

— Само собой. Не волнуйтесь.

Разговор с администратором не прибавил Владу спокойствия. Мало того, что сейчас надо как-то решать проблему с деньгами, то бишь с работой, так еще череда событий вчерашнего вечера неприятно щекотала нервы. Сосредоточиться на мирских делах никак не получалось, и Влад решил, что ему надо прежде всего помириться с Настей. Проклиная себя в очередной раз за то, что поспешил с продажей машины, он поймал такси и поехал в редакцию.

Секретарша Валечка тихо шуршала клавишами компьютера, и если бы не этот звук, то Влад решил бы, что в приемной никого нет. Где откопал главный это небесное создание — загадка. Валечка была настолько миниатюрна и хороша собой, что закрадывалась мысль — это и есть тот самый ангел во плоти.

— Здравствуйте, Владислав Петрович, — она выглянула из-за монитора и лучезарно улыбнулась. — Если вы к Эльдару Айратовичу, то его, к сожалению, нет.

— Здравствуй, услада моих очей, — елейно пропел Влад и, отвесив поклон, прислонился к дверному косяку.

— А где его величество, если, конечно, это не государственная тайна?

Валечка пожала плечами, откинула за спину свою золотистую косу, и виновато вздохнула:

— Не знаю, может, и тайна. Но даже я ее не знаю. С утра позвонил и сказал, что к вечеру, возможно, появится.

— Я, собственно, ищу Настю. В отделе ее нет, подумал вдруг Динаров в курсе.

Валечка вздернула тонкие брови и взяла со стола мобильник.

— Нет-нет! Звонить не надо, — замахал руками Влад, — она вчера телефон посеяла.

— Понятно. Тогда ничем не смогу вам помочь. Она заходила пару часов назад, я в коридоре ее видела, а сейчас… — девушка развела руками.

Выйдя на крыльцо, он некоторое время стоял, обдумывая план дальнейших действий. На ум невольно пришло сравнение с пенсионером, которого неожиданно спровадили на заслуженный отдых. Только отдыхать как-то совсем не хотелось. Да и пенсию ему платить никто не собирался пока.

— Владислав Петрович! — раздался сверху голос Валечки.

Он поднял голову: из окна второго этажа свесилась косичка секретарши.

— Вы зайдите в кафе, там сейчас наши обедают. Может, и Анастасия Викторовна с ними. «Восточный экспресс» — знаете?

— Конечно, знаю. Спасибо, милый ангел!

Окно захлопнулось, но Влад не спешил следовать совету девушки. Пытаться выяснять отношения в присутствии Настиных коллег — не лучший вариант. Однако, другой возможности переговорить с ней он не нашел и медленно двинулся в сторону «Восточного экспресса».

Он увидел ее со спины за столиком недалеко от входа. Напротив сидел незнакомый ему мужчина. Он что-то говорил, изредка широко жестикулируя руками и наклоняясь к ней через стол. Настя внимательно слушала и временами согласно кивала. Влад в этот момент почувствовал себя старым, больным пауком, запутавшимся в собственной паутине. Ни сил, ни желания сопротивляться не было. Пропади все пропадом, — решил он, — если в тридцать три его участь быть жертвой, то противиться он не станет. Пусть его растаскивают хищники по частям. Влад не стал заходить в зал. И только подойдя к выходу, он все же обернулся и увидел, что парочка тоже поднялась из-за стола. Кавалер бережно поддерживал Настю за локоть. Влад поспешил выйти на улицу.

Поднявшийся резкий сырой ветер неприятно обжигал лицо, но он в этом увидел особый знак, его словно хлестали по лицу: «Так тебе, так тебе!» Интересно, подумал он, я хотя бы детям своим нужен? К сожалению, Глафира отрезала ему и этот путь. В те редкие моменты, когда ему позволено было общаться с детьми, он дорожил каждой минутой и даже мысли не допускал строить козни против Глаши и заниматься ненужной «идеологией». Они вырастут и сами во всем разберутся. Он очень на это надеялся.

Повернув за угол, Влад заскочил в уже отъезжающий автобус, на ходу спросив у пассажиров про маршрут. Забившись на заднее сидение к окну, он поднял воротник и уставился на дорогу. Плавное покачивание и монотонный голос, объявлявший остановки, немного успокоили поднявшуюся в душе бурю. Он задумался и едва не пропустил свою остановку, потому что ее название «Гоголя» не совпадало с названием улицы — «Фестивальная». Давненько же он не ездил общественным транспортом!

В квартире витал аромат духов Насти. Влада это насторожило. Он прошел в гостиную, затем в спальню. Кровать была аккуратно убрана, подарочная бумага, которую он так и оставил на тумбочке, тоже исчезла. Кофейная мельничка, к счастью, осталась. Прихватив ее с собой, он вошел в кухню и там, на столе, увидел белеющий листок. Нехорошее предчувствие прокатилось холодной волной где-то в животе. Его некогда любимая квартира вдруг показалась ему пугающе чужой и тоскливой. Аккуратно поставив на полку кофемолку, он взял записку в руку и некоторое время не мог сосредоточиться на содержании. Настя писала: «Я должна съездить к маме, она приболела. На работе взяла небольшой отпуск. Сегодня постараюсь купить телефон и сразу же позвоню тебе. Целую. Настя». Получается, что она заезжала домой. Скорее всего, он в это время был в «Ласковом вечере».