«Аргус» имеет развитую полетную палубу в кормовой части, слева от которой расположена небольшая надстройка-остров и труба. Основная надстройка сформирована в носовой части. Водоизмещение корабля – 28480 т, длина – 175 м, ширина полетной палубы – 30,4 м. Дизельная энергетическая установка обеспечивает «Аргусу» скорость полного хода, равную 19 узлам. Оборонительное вооружение включает две 30-мм и две 20-мм артиллерийские установки.

Корабль может брать на борт до 12 самолетов типа «Си Харриер» и до шести вертолетов типа «Си Кинг».

В конце 1990-х годов руководство ВМС Великобритании заявило о намерении заказать два новых авианосца водоизмещением порядка 35000-40000 т., предназначенных для замены в 2012-2015 гг. трех кораблей типа «Инвинсибл». Предполагается, что каждый авианосец будет нести 50 боевых самолетов, способных совершать, в общей сложности, до 150 боевых вылетов в сутки.

Программа получила обозначение CVF (Future Aircraft Carrier). Прорабатываются различные варианты архитектуры корабля и технические усовершенствования (в частности – компоновки с угловой полетной палубой, что позволит использовать истребители типа Боинг F/A-18E/F и Дассо «Рафаль» М, электромагнитные катапульты и усовершенствованные посадочные системы).

Две группы фирм – ВАе (лидер), Роллс- Ройс и Харланд энд Вольф, а также Tomcoh-CSF (лидер), Локхид Мартин, Рейтеон и ВМТ Де- фенс в рамках правительственных контрактов в размере 5,9 млн. ф.с. каждый ведут с ноября 1999 г. параллельные исследования облика авианосца CVF. Сформировано, в общей сложности, шесть концепций АВ CVF в двух классах самолетовместимости – на 40 и 30 ЛА

Согласно концепции «STOVL-гибрид», предложенной группой ВАе, авианосец CVF, оптимизированный для размещения самолетов типа JSF-STOVL, должен иметь угловую полетную палубу, одну катапульту, взлетный трамплин и аэрофинишер (что обеспечит возможность использования истребителей с обычной взлетно-посадочной схемой и самолетов ДРЛО Е-2С «Хоукай»). Водоизмещение корабля должно составлять 53000 т, длина полетной палубы – 310 м, а ее ширина – 71 м.

Максимальная самолетовместимость корабля определена в 50 истребителей и четыре самолета ДРЛО. Одним из основных приоритетов является обеспечение возможности базирования на борту авианосца максимально возможного числа типов самолетов (как английских, так и других стран НАТО).

Министерство обороны Великобритании еще не сделало окончательный выбор типа перспективного самолета корабельного базирования, призванного прийти на смену СВВП «Си Харриер» GR.7. Изучаются различные варианты оснащения авианосца машинами с коротким взлетом и посадкой посредством аэрофинишера (концепция STORAB), самолетами с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL) и обычными самолетами с горизонтальными взлетом и посадкой (CTOL). При этом в качестве наиболее вероятного кандидата на роль истребителя FCBA (Future Carrier Borne Aircraft) рассматривается самолет JSF (STOVL).

Предполагаемый вид английского авианосца CSF

Для оснащения кораблей водоизмещение более 40000 т изучается проект перспективного летательного аппарата ДРЛО FOAEW (Future Organic Airborne Early Warning), предназначенного для решения как оборонительных, так и наступательных задач, стоящих перед авианосной группой. В качестве основы для создания комплекса FOAEW исследуются вертолеты ЕН 101 и «Мерлин» НМ Мк1, СВВП Белл Боинг «Оспри», самолет Е-2С «Хоукай» или модификация самолета FCBA.

Официальное решение о развертывании работ по программе FOAEW должно быть принято после 2006 г., когда определятся параметры перспективного авианосца.

В настоящее время Индия располагает лишь одним авианосцем «Вират» (23900/28700 т), оснащенным 12 многоцелевыми истребителями ВАе «Си Харриер», а также семью – девятью противолодочными вертолетами «Си Кинг»Мк 42В/С. Этот корабль планируется сохранить в строю, по меньшей мере, до 2010 года. В 2002-2003 гг. его должен дополнить значительно более мощный многоцелевой авианосец «Адмирал Флота Советского Союза Горшков» (проект 1143.4), соглашение о продаже которого Индии было подписано в начале октября 2000 г. во время визита в Индию Президента России В. В. Путина (разумеется, в индийском флоте «Горшков» будет носить другое название, скорее всего – «Викрант»),

Россия продает корабль за почти символическую сумму – по цене металлолома. Однако Индии придется оплатить модернизацию авианосца, которая будет проводится в Северодвинске, а также Закупку в нашей стране корабельных самолетов и вертолетов.Выгодность этого контракта России очевидна – находясь на консервации, авианосец медленно ржавел, не принося ни какой пользы отечественному флоту. Продав его Индии, мы получаем столь необходимые государству миллиарды долларов, поддержим «на плаву» авиационную и судостроительную промышленность, загрузив их профильными заказами.

С Индией положение выглядит несколько сложнее: она приобретает уже далеко не «молодой» корабль, требующий большого обьема работ по ремонту и модернизации. Однако при более детальном рассмотрении решение выглядит весьма логичным. Дело в том, что Индия планирует в 2010-2020 гг. пополнить свой флот четырьмя – пятью легкими авианосцами ADS (Air Defense Ship – корабль противовоздушной обороны) проекта «071», разрабатывающимися совместно с Невским ПКБ в Санкт-Петербурге. Таким образом, «Горшков» должен стать своего рода плавучим учебным центром, на котором индийские моряки и морские летчики будут осваивать новую авиационную технику российской постройки, а также корабельное специализированное оборудование.

Предполагается, что «Горшков» будет принят индийским экипажем в Северодвинске в 2002 году.

Проект модернизации «Горшкова», предусматривающий его трансформацию из тяжелого противолодочного крейсера в полноценный авианосец, выполнен специалистами Невского ПКБ. К работам были подключены также научные центры авиастроительной отрасли, в частности, ГосНИЦ ЦАГИ.

В ходе модернизации предусмотрен демонтаж ударного ракетного вооружения (палубных пусковых установок для 12 противокорабельных ракет оперативного назначения «Базальт»), ряда надстроек и формирование основной полетной палубы длиной 280 м, снабженной трамплином. При этом предусматривается незначительное увеличение длины и ширины корабля и значительное уменьшение острова.

Длина взлетного участка палубы составит после модернизации 200 м, а ширина на сходе – 20 м. В носовой части корабля располагается взлетный трамплин с углом 14° (под ним предполагается разместить помещения для авиационных тренажеров и телевизионную аппаратуру). Имеется задерживающее устройство – «задержники».

Посадка самолетов осуществляется на угловую полетную палубу (ее длина 198x24 м), снабженную тремя тросовыми аэрофинишерами (опыт эксплуатации ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», имеющего четыре аэрофинишера, показал, что вполне можно обойтись и тремя).

Корабль оснащен двумя палубными само- летоподьемниками (первоначально предполагалось оборудовать авианосец одним бортовым самолетоподьемником, однако в дальнейшем от этого отказались из-за большого обьема работ). Один из подъемников (18,91 х 9,96 м) рассчитан на 30 т нагрузки, а другой, оставшийся практически без изменений (18,91 х 8,65 м) – на 20 т.

Из-за сложности и дороговизны не была реализована и идея увеличения ширины участка полетной палубы за надстройкой – «островом», что обеспечило бы дополнительные места для стоянки самолетов и вертолетов.

Площадь ангарной палубы несколько уменьшилась из-за установки более мощного само- летоподъемника. Ее длина составляет 130 м, ширина – 23 м и высота (под огнеупорными шторами) – 5,7 м.

В состав специального оборудования модернизированного корабля входит оптическая система обеспечения посадки и система телевизионного контроля посадки.