Испытания были завершены в зоне №1 военной бронетанковой школы в Пуккапунуале. Первоначально их проводили без экипажа; произведен был один выстрел из каждого ствола с расстояния сорока футов. Установка функционировала нормально, и остальные три ракеты были отстреляны из каждой обоймы в автоматическом режиме.

Следующие испытания были проведены с 12-ю ракетами в каждой обойме (полная загрузка) и экипажем на борту. Все солдаты получили звукозащитные шлемы, и никто из них не сообщил о каких- либо неудобствах во время стрельбы. Залп был произведен в автоматическом режиме за 3,15 секунды. В среднем все снаряды ложились у отметки в 1080 ярдов от места выстрела, но с большим разбросом во все стороны.

Хотя точность ракет оставляла желать лучшего, эффект, производимый разрывом 24-х ракет, выстреливаемых менее чем за 4 секунды, в районе расположения цели был внушительным. Сообщалось, что ракета взрывалась как 105-мм фугасный снаряд.

Конструкция пусковой установки не ограничивала возможности техники, на которой была установлена, и при необходимости легко демонтировалась.

Тем временем война кончилась, но использование LTV в австралийской армии не прекратилось. Имеется достаточно свидетельств того, что большое количество этих машин было оснащено пусковыми установками, и вероятно, что эти LTV состояли на вооружении еще в течение ряда лет. Во всяком случае, обучение с их помощью продолжалось и после войны. Первый послевоенный курс по десантным операциям, проводимый в Пуккапунуале потребовал 200 ракет.

В 1948 году подразделение национальных вооруженных сил (запаса) – 15-й десантный штурмовой полк был оснащен этими LTV(A)-4.

Сейчас в коллекции музея в Пуккапунуале имеется один LVT (А)-4, который еще сохранил остатки пусковой установки.

LTV(A)-4 спусковой установке на корме

Михаил НИКОЛЬСКИЙ

Замену «Чаффи» американцы начали искать еще в 1946 г., в танке новой конструкции требовалось учесть опыт боев Второй мировой войны. Янки начали работать над созданием семейства танков: легкого – Т41, среднего T42 и тяжелого T43. Предполагалось, что все три танка будут иметь близкие конструктивно- компоновочные решения и даже внешний вид. Все три танка были реализованы в металле; легкий получил известность как М41, средний – М47 и тяжелый – М103. В июле 1946 г. появился проект танка Т37, который отличался от «Чаффи» более мощным вооружением.

Программа предусматривала разработку трех типов башен, на типовом корпусе. Корпус – сварной, с рациональными углами наклона бронелистов. В качестве двигателя был выбран 500-сильный двигатель внутреннего сгорания фирмы Континентал. Компоновка – классическая, с передним расположением отделения управления и моторно-трансмиссионным – в корме. Ведущие колеса размещались сзади, ленивцы – в передней части корпуса, ходовая часть включала также по пять опорных катков и по три поддерживающих гусеницу ролика, еще один ролик, для уменьшения вероятности соскакивания гусеницы, устанавливался между пятым опорным катком и ведущим колесом. Подвеска опорных катков – независимая, торсионная.

Чисто сварную башню Т37 «тип I», как более простую, изготовили первой. Она была готова к испытаниям в конце 1948 г. Вооружение башни состояло из 76-мм пушки и спаренного с ней 7,62-мм пулемета, еще один пулемет мог быть смонтирован на крыше, кроме того, по бортам башни крепилось по одной дистанционно управляемой в вертикальной плоскости пулеметной установке. Бортовые пулеметы размещались в бронированных гондолах, по внешнему виду похожих на авиационные контейнеры. Конструкторы предприняли попытку радикально улучшить точность стрельбы из пушки за счет использования для измерения дистанции до цели стереоскопического дальномера. Выработка данных для стрельбы и ввод поправок производились баллистическим вычислителем. Наличие электроприводов разворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости повышало скорость наведения основного вооружения на цель.

В конструкции башни Т37 «тип II» имелись как сварные, так и литые детали Были установлены усовершенствованное 76-мм орудие Т91 и новые приборы управления стрельбой. Вместо стереоскопического – оптический дальномер, работающий на принципе совмещения изображений. Появилось важное нововведение – двухплоскостная система стабилизации пушки, разработанная английской фирмой Виккерс. Внешне башня «второго типа» имела более угловатый внешний вид, нежели первый образец; состав вооружения не изменился.

Третий вариант башни представлял собой комбинацию двух предыдущих конструкций, но основой послужила все-таки башня «тип II». В башне «тип III» был установлен автомат заряжения 76-мм пушки и система стабилизации орудия в двух плоскостях американской фирмы IBM.

Наилучшим по результатам испытаний был признан второй вариант, однако эти башни, по мнению заказчика, получились излишне сложными и чересчур дорогими. Упрощенный вариант под обозначением Т41 был подготовлен к испытаниям в конце 1949 г. Башня лишилась оптического дальномера, обеих внешних пулеметных гондол и характерных бульб по бортам. Опытный танк с башней Т41 получил обозначение Т41Е1, после замены электропривода разворота башни гидроприводом на втором прототипе обозначение сменилось на Т41Е2.

Лёгкий танк М24 «Чаффи»

Опытный танк Т37 «тип I»

Опытный танк Т37 «тип І»

Вид сверху на Т37 «тип I»

Сборка М41 на бывшем авиационном заводе в г. Кливленд, шт. Огайо

Опытный танк Т41Е2, ставший прототипом М41А1

Еще до окончания испытаний прототипов командование армией США приняло решение о закупке перспективных легких танков под маркой М41.

Поскольку испытания прототипов проходили гладко, без срывов, контракт на партию из 1000 танков М41Е1 был выдан еще до их завершения, в 1950 г. Танк получил собственное имя – «Литтл Бульдог» (маленький бульдог), однако менее чем через год имя изменилось на «Уолкер Бульдог», в память о генерале Уолтоне Уолкере, погибшем в 1951 г. в автокатастрофе на территории Кореи.

Производством новых легких танков занималось отделение Кадиллак Моторс Кар Дивижн корпорации Дженерал Моторс. Специально для выпуска танков фирма приобрела и перестроила бывший авиационный завод в Кливленде, шт. Огайо, который после окончания войны использовался в качестве склада сухих бобов. Завод получил название Кливлендский танковый арсенал и предназначался исключительно для выпуска танков М41. Первый «Уолкер Бульдог» вышел из ворот арсенала в середине 1951 г.

Легкий танк М41 «Уолкер Бульдог» имеет классическую компоновку с отделением управления в передней части корпуса, боевым отделением и башней – в средней и моторно- трансмиссионным – в кормовой.

Ходовая часть машины включает ленивец, пять сдвоенных опорных катков с резиновыми бандажами, ведущее колесо, три поддерживающих гусеницу ролика; в отличие от прототипов, на серийных танках не устанавливались ролики между ведущими колесами и опорными катками. В стальных ободах направляющих колес с целью снижения их массы сделано по восемь сквозных отверстий. Подвеска опорных катков независимая, торсионная. На первом, втором и пятом узлах подвески установлены телескопические гидроамортизаторы. Гусеница состоит из 74-76 стальных траков с резинометаллическими шарнирами, на траках предусмотрено крепление асфальтоходных резиновых подушек. Танки имели крепления для навески закрывающих ходовую часть противо- кумулятивных экранов, однако эти экраны никогда не использовались.