— Это невозможно! — Тут же оживился старикан. — Для нас очень важны…

— Мы согласны, — перебил его сын. И затем Николя говорил уже с Жан-Филлипе. — Отец, мы давно должны были избавиться от «аистов». Да, одно время мы неплохо заработали с помощью наёмников. Но сейчас во Франции слишком высокая конкуренция среди ЧВК. Заказов у наших людей стало меньше, а вот траты даже немного увеличились. Это уже не говоря о том, что конкуренты как делали нам выгодные предложения о выкупе «аистов», так и угрожали большими проблемами если мы не покинем эту сферу бизнеса. Отдав наших наёмников, мы не очень много потеряем, а по итогу сможем направить освободившиеся средства в тот бизнес, что приносит нам наибольший доход.

Было видно, как Жан-Филлипе борется с самим собой. Я ведь пока ехал к ним в поместье нашёл в интернете немного информацию про их ЧВК. Чуть больше двести матёрых бойцов, хороший послужной список и репутация у них была очень неплохой для наёмников. Очень лакомый кусочек для любого, кто занимается этим бизнесом. И потому Берналу было тяжело решиться на то, чтобы отдать их просто так. Но он всё же принял верное решение.

— Хорошо, отныне «Blue Storks» принадлежат вам.

— Чудно! Тогда не будем откладывать это дело и сразу займёмся переоформление этой ЧВК на меня. Готовьте бумаги, вызывайте юристов… Короче, вперёд. И да, перед вашим поместьем стоит машина. В ней сидит Цесаревич Виктор, наследник Российской Империи. Вы уж пригласите его в гости, а то сидит бедняга и ждёт пока я тут с делами закончу.

Стоило мне сказать про Цесаревича, как оба Бернала резко всполошились и начали звать слуг. Ага, так-то. Я не просто наглый сукин сын, а наглый сукин сын с поддержкой царствующего рода своей родины! Уверен, что теперь передача мне ЧВК «Blue Storks» пройдёт без каких-либо накладок.

Вопрос с Берналами можно считать закрытым. Но вот что мне делать с кузеном французского короля? Является ли именно он организатором этой подставы или же он просто очередное звено в цепи ведущей к правителю этой страны? Мда, с этой ситуацией ещё не до конца всё ясно.

В принципе, можно было пока закончить с этой историей. Хотя бы на время. Берналов припугнул, получил в своё распоряжение целую ЧВК со всеми бойцами, имуществом и кое-какой недвижимостью. Очень неплохой навар получился я вам скажу. А с королём и его родственников может ещё Императрица разберётся. Стоит хотя бы дождаться её возвращения после чего она расскажет про что государыня говорила с французским королём.

Только вот есть у меня подозрения, что король своего родственника не выдаст. Своих аристократия так просто не сдаёт, это может быть слишком большим ударом по репутации рода. Да и дела с такими людьми никто не захочет вести из-за того, что высок риск предательства с их стороны. Так что кузена король будет защищать до последнего. Особенно если и сам замешан в этой истории.

Поэтому мне стоит подготовиться к том, что Императрица ничего не добьётся своей беседой с царственной особой. И мне придётся добывать информацию самостоятельно. Только столь же прямолинейный способ её добычи как в случае с Берналами тут уже не прокатит. Надо будет действовать более хитро и незаметно.

Пока все были поглощены тем, чтобы как следует подготовиться к приёму императорской особы, я достал свой смартфон и набрал номер Виталия. Тот ответил достаточно быстро.

— Начальник! — Послышался радостный голос моего личного водителя. — Как же я рад, что вы позвонили! Ваши невесты уже хотят звонить своим семьям, чтобы те вылетали во Францию и помогали им выручать вас из застенок тюрьмы в которую вас посадили. Бой-бабы!

— Витя, у тебя совсем язык без костей. Ты бы хоть немного выбирал выражения при разговоре со своим работодателем, а?

— Да я что, я же хвалю ваших невест! Вон как за вас переживают!

— Ладно, это пустое. Скажи им, что всё хорошо и через пару часов я буду дома. Геннадию передай, чтобы как следует позаботился об охране поместья. С этой подставой разобрались, но это может ещё не конец. А сам выбери пару бойцов и ещё двух магов из числа наших бойцов. Обязательно, чтобы у этих ребят был хоть какой-то опыт в диверсионных операциях.

— Будем резать, будем бить? — Чуть ли не пропел Виталий.

— Будем, Витя, будем…

От автора: Важное объявление находиться тут по ссылке: https://author.today/post/260164 И да, если вам так интересны приключения Александра Белякова, то обратите внимание на мой второй цикл, а конкретно на книги «Скрытый квест», «Битва за Кэлод» и «Чемпион». Они являются прологом к данному циклу, главный герой тот же, а главное первые две книги абсолютно бесплатны! Книги не самые удачные, но, как и в случае с неудачным 3 и 4 томами «Гранита науки» я понял свои ошибки и сейчас начинаю исправлять их. Приятного чтения!

— Что у нас со сквадом Джонса? — Спросил Генрих перебирая бумаги.

— Два бойца всё ещё в медблоке, — доложила Кейт. — Раньше следующей недели они не смогут участвовать в каких-либо операциях. Врачи же и вовсе советуют пока не отправлять их на боевые операции — ребята явно перенапряглись во время последнего задания.

— Наниматель выплатил все причитающие нам премиальные? Он ведь явно поскромничал, говоря о количестве желающих его убить, когда предлагал нам контракт. Как итог моя лучшая пятёрка бойцов выведена из строя на длительный срок. Либо пускай платит премиальные, либо мы вытрясем их из него.

— Трясти его не нужно, он выплатил всё что нам причиталось и даже больше. То ли просто благодарен нам за то, что мы спасли его шкуру, то ли не рискует заводить новых врагов, когда едва разобрался со старыми.

— Вот и хорошо. Выпиши людям Джонса бонус, они заслужили.

Немец с облегчением вздохнул. Хотя бы с этим делом не придётся возиться. У них уже наработана схема по которой они выбивают долги из тех нанимателей, что не хотят платить. Но на это требуется время, ресурсы и люди вынуждены заниматься выбиванием долгов, а не брать новые заказы или отдыхать после выполненных заданий. Потому хорошо, что хотя бы на сей раз наниматель решил выплатить всё что должен.

Командир «Аистов» был чрезвычайно доволен. Пускай и приходилось постоянно иметь дело с наглыми и слишком уж жадными клиентами, но таких становилось всё меньше. Ужей сейчас услугами ЧВК, в которой он почти всем заправлял, пользовались респектабельные люди, которые были готовы платить хорошие деньги за выполненную работу.

«Синие Аисты» были одной из немногих ЧВК с положительной репутацией. Наёмники брали только «чистые» заказы: никаких заказных убийств, истребления мирного населения, участия в государственных переворотах и прочего в том же духе. Только охрана VIP-персон, сопровождение особо ценных грузов, легальное участие в разных военных конфликтах и войнах между знатными родами. Да, подобный подход к работе отсекал их от привычных для ЧВК способа заработка огромных денег. Зато привлекал к ним тех работодателей, что не пошли бы к другим наёмникам.

Хотя Генрих должен признать, что так получилось не только из-за желаний и личного кодекса правил. Род Бернал, хозяева этой ЧВК, просто не захотели, чтобы их репутацию запятнало то, что их наёмники берутся за грязную работёнку. Но это оказалось даже к лучшему. Благодаря этому немец смог собрать вокруг себя достаточно много хороших бойцов, которые не замарали себя участием в различных преступлениях.

Двести семнадцать даже не бойцов, а солдат способных на невозможное. Более, шестнадцать из них обладают магическим даром! Десять Подмастерьев и шестеро Воинов. Для какого-нибудь знатного рода не так уж много, но для отдельно взятой ЧВК это очень весомо. Приплюсуйте отсюда приличную выучку, крайне богатый арсенал вооружения и даже наличие кое-какой военной техники, и вы поймёте почему «Аисты» считаются элитой среди других ЧВК.

Но был у Генриха свой секрет. Он не просто создавал элитную ЧВК, нет. Немец создавал небольшую армию. Он готовился к тому, что через несколько лет грядёт новая Мировая Война. И коль мужчина хочет выжить сам и помочь выжить своим людям, нужно их подготовить к грядущему. Когда грянет гром «Аисты» покинут Францию и примкнут к одной из сторон конфликта, которую посчитают потенциальным победителем в войне.