Поэтому король спешит закончить конфликт как можно быстрее и готов нанять моих людей. Что ж, встретимся с королём и обсудим с ним грядущий контракт для моих наёмников…

…- Рад с вами познакомиться, Ваше Величество, — поклонился я французскому королю.

— Я тоже рад с вами познакомиться, мистер Беляков, — сказал король. — Прошу, присаживайтесь. Как там говорят русские? В ногах правды нет.

— О, вы неплохо разбираетесь в русском менталитете? — Спросил я, усаживаясь на кресло.

— Моя прабабка была русской, троюродной сестрой тогдашнего вашего императора. Она прожила очень долго, успела воспитать меня. Я слышал от неё очень много русских фраз и пословиц, а также она многое рассказывала о жизни в России.

— Понимаю. Как жаль, что со временем тесные связи России и Франции были разорваны. Но возможно нынешние события могут помочь восстановить былые связи?

— Это было бы просто прекрасно. Насколько мне известно ваши люди активно используют не только государственный флаг Франции, но и России.

— Я патриот, Ваше Величество. Вот и делаю такую рекламу своей стране. И своей ЧВК. Всё же рано или поздно «Синие Аисты» переедут в Российскую Империю. Очень сложно вести дела, когда твоя компания находится в другой стране, а сам ты поглощён заботами о родине.

— Потеря именитой ЧВК с безупречной репутацией это нехорошо, но я понимаю вашу аргументацию. И тем более благодарен, что ваши люди действуют также под флагом моей страны. Причём действуйте крайне эффективно. Именно это подтолкнуло моих советников посоветовать мне заручиться вашей помощью.

— Вы хотите нанять моих людей?

— Именно. В плане магии силы короны имеют солидное преимущество благодаря силе Абсолютов. Но у нас существенная нехватка людей и полностью отсутствует тяжёлая техника. Мы обязательно одержим победу над повстанцами, но слишком большой ценой. Поэтому мы хотим нанять «Аистов», чтобы одним быстрым ударом решить этот конфликт и уничтожить главарей восстания.

О как заговорил! Повстанцы! Хотя в чём он не прав? Простой оппозицией эти люди перестали быть, когда подняли оружие против власти. Да, всё это произошло из-за глупости родственника короля, но тем не менее. Пролилось столько крови и погибло так много людей, что теперь всё может закончиться лишь

— Ваше Величество, я бы с радостью перешёл к обсуждению этого контракта, но есть обстоятельства, которые мешают мне согласиться на него, — я театрально вздохнул, говоря эти слова. — Во-первых, мои бойцы на данный момент работают сугубо за голую зарплату и премии, которую я буду платить из собственного отнюдь не бездонного кармана. Одних боезапасов перевели не счесть. А ведь мои наёмники получают травмы, а это не только оплата лечения, но и плата за риск согласно заключенным договорам. Очень уж сильно я потратился на то, что обеспечить безопасность в некоторых районах вашего города. Нет, будь это моя родина, то это мой долг помочь властям. Но ведь Франция не моя родина, так? Ещё очень жадные люди недовольны тем, что мы отобрали у них еду и воду, да начали раздавать её бесплатно. Было бы неплохо компенсируй нам кто-нибудь мои потери, ну и разобраться с этими жадными людьми было бы неплохо.

— Корона согласна компенсировать вам то, что вы потратили на наведение порядка в Париже и даже вознаградит соответствующе, — сказал кроль с крайне печальным видом. — И разберёмся с теми, кто хочет нажиться на беде простых людей. Когда всё кончиться мои люди проведут все расчёты и…

— Так ведь мои люди уже всё посчитали! — И я с большим удовольствием открыл папку, что принёс с собой и, вытащив часть бумаг из неё, передал королю. — Все наши расходы за прошедшие дни, ну и расчёты по тратам на ближайшие пару дней. Абсолютно всё посчитано, все расходы указаны, приведены рыночные цены и всё в таком духе. Мы всё же профессионалы, Ваше Величество.

Филипп с крайне кислой миной взял протянутые мною бумаги и углубился в их изучение. Через минуту его лицо стало ещё более кислым — дошёл до итоговой суммы, которую они должны нам теперь. И ведь я даже не накрутил лишние деньги, всё честно. Я ведь профессионал.

— Хорошо… В течении недели платёж будет проведён, а о вознаграждении подумаем позже. Вас это устроит?

— Конечно!

Ну вот, в ноль уже вышли, неплохо. Осталось неплохо заработать.

— Что ещё?

— Во-вторых, хотелось бы уладить одну ситуацию. Мои ребята погорячились и произошла неприятная история с Эйфелевой башней. Было бы неплохо иметь подтверждение от правительства, что к моим людям оно не имеет никаких претензий по этому случаю. Всё же это клан Рели позволили себе незаконно занять её из-за чего всё это и произошло.

— Хорошо, этот вопрос считайте улаженным. Это всё?

— Разумеется, Ваше Величество. Осталось лишь обсудить грядущий контракт и плату за него.

Король лишь поморщился, когда я сказал про оплату контракта. Ага, я определённо такую сумму затребую, что государственный бюджет Франции сильно похудеет! Ну ничего, с них не убудет. А вот мне эти гады окончательно испортили отпуск. А мне ведь так понравилось на Лазурном Берегу! И на те, такой бардак развели и ещё мои наёмники оказались под ударом. И единственный плюс во всей этой ситуации в том, что удалось пораньше распрощаться с Мариной, а значит и договор с Императрицей выполнен, про брак с рыжей я могу забыть.

Но за отпуск всё равно обидно. Так что я из лягушатников всё до копеечки вытрясу…

— Ситуация критическая, — сказал Люсиан Дерли. — Мы взяли себе территорий чуть больше, чем можем контролировать без проблем. Силы короны продолжают доставлять нам серьёзные неприятности. А те запасы оружия и боеприпасов, что нам успели передать до блокады города армией начинают кончаться. Совсем скоро нашим бойцам будет нечем воевать и в этом случае мы сможем полагаться на магов и самих себя.

— Этот бой мы быстро проиграем, — печально вздохнул присутствующий на собрании старик. — В столице сразу трое Бонапартов и они пока ещё не спешили разом нападать на нас при поддержке своих Архимагов. В чистой силе мы проигрываем им, да и король явно решит использовать артефакты из королевского хранилища, чтобы разобраться с нами.

— Скорее всего так и будет. Так что нам нужно начать действовать, прежде чем нас убьют или поймают для последующей казни. Знаю, вы были против такого поворота событий, но нужно отдать приказ нашим кланам устроить беспорядки в остальной Франции.

— Это уже будет полноценная гражданская война! — Возмутился Жюль Илрон. — Мы сами столкнём Францию в пропасть!

— А у нас есть выбор?! Мы бы могли продержаться ещё немного, дать нашим кланам возможность найти способ поддержать нас и начать пересылку припасов, оружия и людей. Но сейчас времени совсем не осталось. Эти наёмники, «Синие Аисты», появились слишком невовремя. Они продолжают сотрудничать с властями, а с нашими людьми воюют. Пока дело ещё не дошло до открытого противостояния, но это лишь вопрос времени. Причём крайне короткого отрезка времени. День-два и «Аисты» выступят на стороне короля.

— Беда, — снова заговорил старик. — Мы очень быстро проиграем и если нас сразу не убьют, то очень скоро нас казнят на потеху публике. Про судьбу наших кланов я и вовсе молчу. На них повесят ярлыки повстанцев и в лучшем случае лишат всего имущества и изгонят из страны. В худшем… Наши родные составят нам компанию на плахе.

Ненадолго повисла тишина. Ко всем присутствующим приходило осознание неминуемого конца.

— Поэтому мы должны сделать то, что нужно для выживания наших семей, — заговорил вновь Люсиан. — Да. Франции придётся туго. Но мы выстоим. А в идеале избавимся от Бонапартов, что замыслили уничтожить всех, кто угрожает их власти! И тогда…

Договорить он не сумел из-за того, что в комнату влетел его личный адъютант.

— Милорд, нас атакуют!

— Кто? Силы Короля?

— Они и наёмники! Атакуют с трёх направлений! С юга атаку возглавляет лично король. С востока идёт бронетехника наёмников. А с севера они же из винтокрылов высаживают десант «Аистов» и жандармов.