Несмотря на все разыгранное им грозовое шоу, он словно кожей чувствовал, как временами проседает энергосоставляющая. В такие моменты становилось предельно ясно, что если ничего не делать, рано или поздно этот грозовой фронт иссякнет, как дождь над пустыней, и он-таки получит по полной.

Пару раз Яр пытался раскрыться и тоже нанести удар по противнику, но его неизменно вязали по рукам две причины - два предателя: Не-успел и Прозевал.  Времени хватало разве что сориентироваться и увидеть Трилиста. Дальше приходилось экстренно ускорятся и вновь уходить в глухую защиту, парируя очередные невероятно быстрые удары соперника, двигающегося  по какой-то странной, дёрганой траектории...

Что тут скажешь - явный просчет. Он и сам уже понимал, что зря избрал такое начало. План на дуэль был проще некуда (теперь же он казался совершенной глупостью), а именно: Яр рассчитывал немного отсидеться в глухой обороне, а дальше разобраться по ходу дела.

«Млин, вот же му...к, теперь-то что тут сказать?..» Обычных слов защищающемуся не доставало, с губ слетали одни лишь маты.  Очередная попытка выйти из-под своего же щита принесла лишь четыре в одном: резкую боль, припадочную тряску, ощущение полета и искрометный удар об стену. Прежде чем потерять сознание, он ощутил, как погружается словно в мягкую теплую резину и услышал гортанный голос из зала о прекращении дуэли.

Пришел в себя Яр быстро: боли не было, усталости тоже, и все бы хорошо, если бы не отвратно скребущая по груди досада.

«Проиграл».

Рядом кто-то хмыкнул и небрежно, можно даже сказать, издевательски ударил его ногой в плечо.

- Эй, отдыхающий, хорош жмуриться, здесь тебе не пляж, подымайся давай, буду учить тебя уму-разуму, - раздался голос Вея Трилиста, сарказма в этих словах была тонна.  Яр тут же вскочил, на издевательски ухмыляющуюся физиономию гнома он не обратил никакого внимания, а вот на стену обратил и даже очень. Там еще виднелся отпечаток его тела глубиной сантиметров двадцать, и этот незабываемый теперь оттиск выпрямлялся прямо на глазах. В голове пронеслось: «Вот же амортизатор хренов - круто». Яр глубоко вздохнул и ответил:

- Вей, Спасибо за науку и поединок, здорово же ты меня разделал. Как бог черепаху.

Вей хекнул, покачав головой:

- Не знаю никакую черепаху, а если честно, ты не совсем плох, а привел тебя в нормальное состояние сам зал, это его прерогатива.  Итак, наш любитель грозы, ты понял свои ошибки?

Землянин горько усмехнулся и кивнул.

- Да, учитель, признаю, у меня для реального магической дуэли ничего нет, - с какой-то обреченностью ответил Ярослав. Гном пожал плечами и, похоже, не согласился.

- Не стоит так отчаиваться, Яр Роу, у тебя есть основное: невероятная мощь источников и реакция ей под стать. Если бы ты просто использовал порталы и работал  своим сумеречным луком, мы бы, скорей всего, до сих пор с тобой бодались.  И теперь самое главное, мой ученик, с конструированием и созданием у тебя все очень хорошо, можно сказать, выше всяких похвал. Поэтому в кратчайшие сроки требуется создать или переработать группу новых заклинаний для коротких дистанций. Основные критерии: скорость при реализации и ударе, а также эффективность.

- Понял, - оживился Ярослав и собирался еще что-то сказать, но Трилист не дал, перебив:

- Вот, смотри: моя «Дуэльная молния».

И показал Ярославу тройную скрученную молнию, виденную тем ранее, только она была короткая - метров восьми. Нахмуренный и серьезный гном тут же пояснил:

- Ну, скажи, зачем тебе, например, в городе эта гостья из поднебесья, бьющая на тысячу пятьсот метров. Ведь экономичней и быстрей, а главное, нужней короткий разряд от метра  или  чуть больше. Представь, ты в замкнутом влажном пространстве где-нибудь в катакомбах, где вода бежит по каменным стенам. Представил?

- Да, учитель, -  кивнул Ярослав.

- Вот, и ты бьешь большим разрядом и что получаешь? А я скажу: с большой долей вероятности эта шалунья не только твою цель оприходует, она мимоходом и тебя «приголубит». Примерно та же история и со щитами. По-хорошему тебе нужен небольшой, но очень подвижный заслон и именно в том месте, куда нанесен удар, с возможностью отклонения. Само собой разумеется, ко всему тому, о чем я говорил ранее, нужней нужного очень быстрые мозги. - Вей постоял немного, раскачиваясь с носка на пятку и  что-то обдумывая, а затем продолжил: - Почему-то мне кажется, вот с этим как раз тебе повезло. Скажу, пожалуй, вот еще что: Быстрый удар, Быстрое Перемещение, Быстрая Защита - это основные критерии успеха боевого мага.

Яр поклонился и поблагодарил Наставника, заверив, что с завтрашнего дня серьезно займется разработкой заклинаний и оттачиванием дуэльного комплекса.  Вей послушал и одобрил, явно оставшись довольным таким похвальным рвением.

После небольшого разговора о насущном решили созвать совещание, куда  помимо них с Вем уже привычно вошли оба Эльси, а теперь и Хранитель, и, конечно, присутствовали вездесущий Гелик с Черненькой, перегородившей собой вход-выход.

Стихийно возникшая планерка порадовала Ярослава. Все собравшиеся не перебивали друг друга, говорили сжато, по делу, никто не «лил излишнюю воду» и не бросался лозунгами. Было решено, что старший Роу займется дальнейшей инспекцией сокровищниц древних и вплотную делами задуманного Университета, благо теперь в должности преподавателя по любому направлению магии или боевых искусство выбор был - закачаешься. Хранитель Замка Рюири продолжит подготовку к приему Инспектора Императора и проигравшей битву за замок стороны. Тени будут работать над расселением и  осмотром крепостных стен и башен на предмет возможной обороны.

                                                             ***

- Ух, - шумно выдохнул Ярослав. Смотрелось это и вправду впечатляюще и грозно, он не знал как остальных, но его лично пробрало и наполнило гордостью по самое горло, аж глаза защипало. Огромный прямоугольный тронный зал: с одной стороны грозные Тени Луны, в невероятных светящихся угрожающе-голубым цветом кольчугах древних. С другой - тысяча высокоуровневых возрожденных в латах-артефактах, под завязку вооруженные древними реликвиями. Между этими двумя грозными воинствами -   молотом и наковальней - узкий проход к трону, на котором расслабленно восседал Ярослав. По бокам от него расположились два самых мощных дракона в магической броне, а у ног Владетеля возлежала Черная радуга с вздыбленной шерстью. Яр еще немного с удовольствием понаблюдал, после чего нехотя встал с трона, спокойно заговорив. Акустика в этом зале была волшебная, так что все присутствующие слышали даже дыхание говорившего.

- Внимание, братья и сестры! Скоро здесь появятся светлые, ведем себя достойно, держимся гордо. Они явно будут нас провоцировать, пусть, мы их тоже жалеть не станем. Что бы ни случалось, всем стоять как каменным, любое действие только по моему личному приказу. Ую, и вы, Мист и Гейр, у вас троих на сегодня почетная обязанность: встретить и как следует накрутить этих «парламентеров», что хотите делайте, хоть на дуэли их вызывайте. Если что, уничтожайте светлых без раздумий, быстро и насмерть, как вы умеете, кроме посыльного от императора, конечно. Для нас всех они никакие не парламентеры, а подлые вороги, пусть хотя бы через возрождение научатся почтению, будем их обнулять столько, сколько понадобится.

Тени на такие слова довольно заулыбались. Яр тоже усмехнулся и продолжил:

- Если всем все понятно, работаем.

Ни одного звука в ответ он не услышал, разве что увидел поднятую руку с большим оттопыренным пальцем в исполнении Вея Трилиста, примкнувшего к возрожденным. Яр выдержал небольшую паузу и спокойно приказал Хранителю:

- Хорошо, Аэро, действуй, инициируй проход на парадную площадь и помни, о чем мы договаривались.

- Слушаюсь, Господин, портал к Императорскому дворцу проложен.

И десяти ударов сердец не прошло, как все услышали бесстрастный голос Хранителя Замка Рюири:

- Они идут, - отрапортовал он и исчез.