***
Эстер Полуденный загоготал и ушел в перекат. На какое-то мгновение, увидев фрейм, глава уничтожителей вдруг уверовал, что, пожалуй, он и один со своим двенадцатитысячным уровнем справится. Реализацию заклинания он заметил вовремя, подстраховался и ушел из возможной зоны поражения. Подумав про себя: «Кто его знает этого грязнокровного, может, у него и есть что-нибудь из дальнобойного - из оснащения лучника, например».
Каково же было удивление Полуденного, когда этим оказалась здоровенная разветвленная, словно в жгут скрученная, молния. Нет, она не ударила в то место, где он только что стоял, а, будто живая огненная змея, выгнулась дугой и последовала за ним.
Такого чудовищного по своей мощи удара он еще никогда не получал. Хваленый ростовой щит Эльфио, словно яичная скорлупа, разлетелся кусками. А большинство бесценных амулетов, которые он всю жизнь собирал, не жалея средств, испарилось, другая же часть мгновенно расплавилась, заливая грудь раскаленным металлом. Эстер, вскинутый ударом в воздух, трепеща, заорал, ему казалось, что даже язык его объят всепожирающим пламенем. На фоне охватившей его нещадной боли удар о землю и переломы показались укусом насекомого. Удивительно, но у этого рухнувшего в грязь пережаренного куска мяса в хитбаре еще мигала тонюсенькая красная ниточка жизни. Хлопая ртом в конвульсиях, как выброшенная на берег рыба, он пытался вдохнуть сгоревшими легкими. Наконец, Полуденный как-то собрался, трясущимися скрюченными пальцами достал красный флакон Полного Восстановления и влил в себя. Невозможное продолжалось, фрейм здоровья заполнился, боль пропала, однако он чувствовал себя развалиной, разбитым тренировочным манекеном.
- Э-э-э, плевать на расходы, - почему-то говорить было очень больно, и рот буквально связало судорогой.
«Сейчас, сейчас».
Эстер влил в себя один за другим еще пару флаконов Полного Восстановления. Значительно полегчало, эльф, наконец, с наслаждением вздохнул, полностью вернулось зрение и слух, он отчетливо слышал звуки боя. Кое-как встал, но то, что глава уничтожителей увидел у башни, ему совсем не понравилось. Похоже, его пятерка полегла полностью. Обе вспомогательных держались и пока были в полном составе, хотя у многих хитбары отражали плохую динамику, а у троих показатели и вовсе находились в красном секторе. Бой шел на коротких дистанциях и напоминал кровавую хаотичную свалку, в которой несведущий вряд ли бы что разобрал. Его оторвали от напряженного наблюдения.
На связь вышел Серый Гувди. Было забавно наблюдать, как, увидев его, старый маразматик шарахнулся, едва не прервав связь, но быстро нашелся и твердо сказал:
- И не говори мне, что тебе не требуется помощь. Мы в деле. И давай выходи из боя и займись своим лицом. Ужас какой, тебе явно требуется перерождение.
Гувди отключился, и тотчас Полуденный услышал на террасе боевой вой ста тридцати элитных егерей. Эстер психанул и грязно выругался, сплюнув: «Какой позор! Три группы уничтожителей и целый отряд егерей понадобились, чтоб лишить жизни одну обезьяну».
- Ну уж нет! Меня не так просто вывести из битвы.
И взбешенный происходящим эльф выхватил из своих закромов небольшую ярко-светящуюся драгоценность - ядовито-зеленую ампулу мгновенного перерождения, - совершенно не раздумывая, забросил ее в рот, раскусив зубами, нисколечко не заботясь о порезах. Тут стоит отметить, что эта алхимическая редкость стоила баснословно дорого и очень ценилась. Среди золотой молодежи Пояса Миров было престижно носить на пальцах кольцо с хрустальной ампулой мгновенного перерождения, это было даже круче, чем кольца с усилением статов. Все сработало: автоматический перенос привязки - и все фазы перерождения словно слились в одно действо и одно мгновение.
- Ну и вот. Все равно я буду тем, кто убьет эту мразь, - пафосно сказал Эстер. Полуденный, оголяя мечи, привычно дернул головой, откидывая волосы. Но что-то было не так, своей холеной шевелюры он не почувствовал. Эльф с перекошенным лицом выпустил из рук мечи и выхватил небольшое зеркальце. В отражении на него смотрел урод с бордовой пузырчатой кожей без ресниц и бровей, с оплавленными огрызками вместо ушей и несколькими пучками волос на голом морщинистом черепе. Вслед за выроненными мечами о землю ударилось тело потерявшего сознание светлого эльфа. Хотя теперь упавшего скорее можно было причислить к экспонатам цирка уродов, всегда успешно выступающего в столице Пояса Миров в преддверии вступительных испытаний в академию Альтарим.
***
Результат удара порадовал. Противник выбыл из зоны видимости, рухнув где-то за холмом. Яр сморщился и подтянул занывшую покалеченную руку к груди, использование магии болезненными ощущениями отозвалось на раненой кисти. Размышлять о причинах и тем более выявлять их не хотелось, и он подумал о другом, о насущном.
«Повезло, что этот белобрысый урод не выпал за пределы террасы, кинжал с душой бедного портальщика нужно срочно забирать, но не сейчас, придется подождать немного», - расстроился Ярослав, ставя на всех, кто находился на террасе, метки. Справедливо полагая, что в будущем неплохо бы знать, где находятся эти упоротые эльфы, идущие на него в скрыте. Он быстро настроил срабатывание первого лечебного блока на каждые тридцать секунд и надел на правое запястье свой старый земной артефакт, который никогда раньше не использовал, но теперь время настало - нужно было как-то уравнивать шансы.
Хронометр Клок Стоппера мастерской Patek Philippе
Ловкость + 50
Уклонение + 100
Прыжок + 125
Ускорение 1 + 63 % (16 секунд, реализация: голосовая команда Philippе Patek)
Ускорение 2 + 25 % (36 секунд, реализация: голосовая команда Philippе Patek)
* Требуется уровень 180, Адаптация 2, способность: (Ходящий за Грань) аннулировано, более высокой реализацией:
Часы Ускорений «Три, Пять, Шестнадцать» Мастерская Erwin Sattler
Часы подошли, вот и хорошо, вот и ладно, об этом ему говорили две последние открытые характеристики. Насколько помнил Ярослав, раньше они были недоступны.
«Неплохо, нужно постараться по полной использовать эти ускорения и в самом начале сражения выбить из карусели всех самых сильных».
Яр уже видел периферийным зрением, как к башне организовано бегут светлые. Они больше не скрывались, выстроившись в характерные правильные пятиугольники, правда, у передовой группы одного не хватало. Яр ухмыльнулся.
«Похоже, они меня оценили, уважают, целых три группы уничтожителей послали, а эти, оставшиеся вчетвером, скорей всего, и есть самые продвинутые».
Ярослав видел их уровни, и это не пугало, скорей, будоражило, он подсознательно уже был готов ко всему. Хотя зачем обманываться? Червячок неуверенности потихоньку подтачивал. Ведь у большинства врагов уровни были или сопоставимы с его характеристикой, или чуть больше десяти тысяч. «А тут еще ранение», - прорвалась сквозь блоки сознания поганая, полная сомнений, мысль.
Разносить башню очень не хотелось, хотя там было бы явно безопасней. Больше не раздумывая, он прыгнул вниз, врубив на полную щит. Удар о террасу был сильный, но защита сработала на отлично, отменно погасив инерцию и силу удара, совершено аннулировав возможные последствия. И тем ни менее Яр не удержался на ногах и завалился набок. Подняли его сразу, тремя силовыми ударами, пробив два лепестка многослойного шита, - тут же ярко вспыхнула аура, это САЯТ успешно отразили какие-то посланные в него проклятья.
- Дебаффы не могу поставить! - заорал кто-то из эльфов.
- Дальнобой не эффективен! - вторил, видимо, кто-то из лучников
- Подтверждаю, работаем силовые удары и мечи, - выкрикнул очень высокий эльф из головной группы, взявший на себя координацию.
«Во как», - подумал Ярослав и убрался с линии огня в перекат, четко выкинув:
- Philippе Patek!
Пространство смазалось и словно остановилось, эльфы безусловно вовсю старались, первая четверка отреагировала очень вовремя, тоже убыстрившись. Это было заметно и впечатляло, они организованно пытались перестроиться и уйти с возможных линий атаки. Но, похоже, у Ярослава в ускорении было завидное преимущество, спасибо братцам швейцарцам. Жалости к нападавшим он не испытывал, даже глаз не дернулся, времени обоих ускорений хватило для обезглавливания шестерых. А дальше пошло яростное рубилово и обмен силовым ударами - один против восьмерых, и без вариантов. Хотя против Яра Рекуса и более эффективных и быстрых, чем у противников, магических силовых ударов им, по правде сказать, нечего было выставить. Эльфы еще держались, но, похоже, только за счет количественного преимущества и великолепной слаженности, вовремя подменяя друг друга, а также за счет большого количества алхимических препаратов. Несмотря на равные уровни, Яр оказался заметно быстрей и, что важнее, креативней. Порой какие-то мгновения противник просто не понимал, что происходит и откуда прилетит очередной удар, это позволяло контролировать ход боя.
