— Ну, давайте. Рассказывайте. — Шесть пар глаз уставились на меня. Опять не поняли? Сер спросил за всех:

— Что рассказывать?

— Как что? Все. Начнем с того, кто каким был в детстве. — Все призадумались. Ладно, покажу вам пример.

— Я например в детстве верила, что я-принцесса. — Вот так вот. Ни больше, ни меньше. Сер подхватил:

— А я в детстве долго не разговаривал. — Угу, а потом тебя наверно просто заткнуть не смогли? Айрис в свою очередь сказал с улыбкой:

— А я думал, что Рейган — тыква. — Я рассмеялась. А что, с тыквой сходство есть, такой же умный.

— А я в детстве Эйрина боялся. — Лейрис размазывал по лицу картоху. Я разве не сказал, что ее есть надо? Рейган отпустил шпильку:

— Да ты и сейчас его боишься. — Отрицать Лейрис не стал. Мы уставились на Эйрина, сейчас наверно скажет, что он волков пачками к колыбели таскал. Он нас удивил.

— А я плаксой был. — И улыбается как мальчишка. Вот это да…Эйрин был плаксой? Забавно. И как из плаксы получился Эйрин Бессердечный? Об этом прозвище мне донес Делл или Алин…не помню точно кто. Глаза у меня начали слипаться и я решила прилечь.

С трудом подавив зевок я прилегла, и закрыла глаза.

— Вы говорите-говорите, я вас слушаю…

Воины сидели тихо, чтобы не разбудить спящую девушку. Один из них в кафтане без рукава и с перепачканным сажей лицом повернулся к другому, у которого лицо было не менее грязное. Шепотом он сказал:

— Эйрин, а ты уверен, что с этим так поступать надо? — Он показал на кусок чего-то, что очень долго пролежало в углях, а потом на свое лицо. Эйрин кивнул.

— Да, она же так делала. Так как мы не знакомы с традициями ее родины, мы должны просто повторять за ней. Чтобы не обидеть. — Все воины покивали головами. Девушка сладко потянулась во сне и провела рукой по лицу. От лба до подбородка пролегли черные полосы, оставленные выпачканными в саже пальцами, но так как лицо девушки итак было покрыто сажей, особых изменений не произошло. Эйрин поднялся и взял девушку на руки:

— Будет лучше, если она поспит в постели. Я отнесу ее, и можем еще сыграть. — Никто не стал возражать. Наоборот, всем не терпелось поиграть в эту забавную чужеземную игру. Потому как здесь в нее играли совсем по другому.

Рейган смотрел вслед уходящему Эйрину, который нес на руках Хану. Вспомнились ее слова о том, что она считала себя принцессой. Рейган завалился в траву. Принцессой значит? Придет время и ты станешь принцессой. Принцессой дэ Сэй.

Империя Ардейл. Северная Застава. Степь.

Земля сотрясалась, словно под ней проносился табун диких зверей. Испуганные женщины выбегали из домов, хватали детей и бежали. Везде их встречала огненная стена, уходившая казалось в самые небеса. Женщины падали на колени, прижимали к себе младенцев и молили Богов о спасении. Земля разверзлась, и на поверхности показалась горячая кровь земли. Лава пульсировала словно живая, расползалась вокруг, накрывая беззащитных тягучей волной. Тела сгорали моментально, над поселком встал запах серы и черный дым, ознаменовавший явление Черного Плато. Через несколько минут все было закончено. Огненная стена, окружавшая поселок исчезла. То, что раньше было поселком, теперь стало безжизненной черной плитой. Из-за крови и страданий умерших, лава спеклась в черный монолит. Настолько черный, что глядя в него казалось видишь бесконечность. Тут и там проскакивали ярко-голубые искры. Глупые души надеялись вырваться из ловушки. Младший темный шел по монолиту, нанося магические руны и вязь. Пока камень не застыл, необходимо сделать все приготовления. Работа не заняла много времени, не смотря на то, что площадь была достаточно большой. Закончив, младший Темный опустился в самый центр плиты. Пока монолит не застынет, он останется здесь. Они не могли допустить того же, что случилось в прошлом. Когда один маг из демонов погрузил в плиту кристалл, вытягивающий души. Сейчас слишком многое было поставлено на карту. Они не могут допустить уничтожения одной из пяти вершин Пентаграммы.

В эту ночь раса степных кроков перестала существовать.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Я тихонько закрыл дверь и положил Хану на постель. Молодец девочка, повеселила нас. Давненько мы так не отдыхали. Чумазое лицо было спокойно, видно и сама устала, вон как сладко спит. Я вышел и пошел в душевую. Там я взял полотенце, смочил теплой водой и вернулся в комнату. Аккуратно протер ей руки и лицо, сам потом тоже умоюсь. А вот спать чумазым отучают еще в детстве. Когда я закончил и собрался уходить, мое внимание привлекло странное голубое свечение на груди у Ханы. Присмотревшись внимательно, я понял, что этот свет исходит от медальона, полученного ею после прохождения Третьего Крещения. Осознание того, что означает этот свет заставило меня застыть. Слишком рано. Боги спешат. Почему? В чем дело? Эти вопросы проносились один за другим в моей голове. Яркий голубой свет, исходящий от медальона означал, что на рассвете я должен буду проводить Хану к Озеру Забвения. Туда, где она пройдет Четвертое Крещение, раньше обычного срока почти на пол года.

Бледное утреннее солнце поднялось над землей. Прохлада освежала и не смотря на время года, сегодня выпала роса. Словно крупные жемчужины они переливались в белом свете утреннего солнца. Солнце еще не взошло, рассвет только давал о себе знать. Лес из обычного превратился в сказочный. От земли поднимался белый туман, застывая примерно в лааре от земли. Влажно блестели листья, цветы склонили свои головы под тяжестью росы. Молодой демон с повязками на руках подошел к спящему неподалеку брату. Айрис присел на корточки рядом с Рейганом, пальцем он отвел непослушную прядь со лба младшенького. Прядка тут же вернулась на место. Айрис улыбнулся. Эта прядь с самого раннего детства доставляет Рейгану одни проблемы. Как-то раз он ее даже отрезал. Айрис поцеловал брата в лоб. Посидев так еще несколько секунд Айрис поднялся и бросил прямо перед собой небольшой предмет, из которого начал исходить бледно-розовый свет. Через несколько минут образовался проход, из которого появился Лир. Айрис подошел к своему Боевому Зверю и крепко обнял его. Забравшись на Лира, принц бросил перед ним еще один предмет, который открыл проход туда, куда указывал маячок сработавшей на тревогу Сети. Когда Лир уже исчезал в портале, Айрис обернулся и одними губами произнес:

— Береги себя, будущий Император.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

За час до рассвета, в главном административном корпусе, в комнате для совещаний собрались три лейтенанта Акадэмии. Один из них был в насквозь пропыленной одежде и было видно, что мужчина только что прибыл. Разговор, который вели лейтенанты был очень напряженным.

Алин устало потер переносицу и сказал, обращаясь к Деллу:

— Хорошо, что ты прибыл вместе с Сейлом. Я не знаю, чтобы мы делали, если бы его здесь не было. — Я кивнул. То, что произошло сегодня ночью относилось к разряду неприятных сюрпризов. Насколько мне известно, подобных прецедентов еще не было. Четвертое Крещение по воле Богов должно начаться сегодня, с первыми лучами солнца. Обычно, между Третьим и Четвертым Крещением имеется определенный временной промежуток — около года. Кроме того, лейтенанты знают, когда подходит срок и в течении месяца не выпускают учеников из Акадэмии. В нашем случае Боги приняли решение провести Четвертое Крещение почти на пол года раньше обычного срока. Внезапное изменение графика выбило нас всех из колеи, особенно Алина. Потому что как раз в это время Сейл находился на задании, один. Слава Богам, он уже возвращался в Акадэмию, когда его встретил Делл. Увидев сияющий на груди ученика медальон Делл (по его словам) чуть дух не испустил. Для того, чтобы успеть в Акадэмию вовремя, Делл поднял Лиров в небо. Сейл, никогда до этого не летавший справился просто отлично (что вызвало довольную улыбку на лице Алина). Мы все вознесли благодарственную молитву Богам. Не смотря на то, что Лиры есть только у демонов, в Акадэмии есть Лиры, которых могут брать и люди. Точнее, все лейтенанты ездят на Лирах, так же как и ученики. Если наездник не демон, Лир признает его временным хозяином, что конечно существенно сказывается на совместной работе наездник-Лир. Но тут уж ничего не поделаешь, не коней же им использовать? Если ученик заканчивает Акадэмию, он может пойти в отряд Демонов-Воинов, а там уж без Лира никак. После смерти человека, Лир возвращается в Акадэмию. Правда этого Лира на некоторое время оставляют одного, все же это тяжело для Лира — потерять наездника. Пусть даже их жизни не были связаны. Я отвлекся от своих размышлений и посмотрел на Алина.