— И это вы называете "вольной жизнью"?!

Империя Ардейл. Сейн.

— Платье? — я смотрел на Алина и не мог понять, шутит он, или серьезно. Судя по задумчивому лицу — серьезно. Он посмотрел на Хану с Сером, которые уплетали сладкое за обе щеки, прихлебывая чай.

— Да, я так понимаю что у нее нет ни одного, а значит надо приобрести. — Я постоял в задумчивости, а ведь и в самом деле, у Ханы ни одного платья нет, а она все-таки девочка. Я кивнул Алину и повернулся к ученикам, чтобы сообщить им радостную весть. Вообще если честно, мне и самом интересно посмотреть на нее в платье. Лицо у нее красивое, нежная кожа, высокие скулы, большие карие глаза. Интересно, а какой цвет ей пойдет? Розовый? Нет, слишком "сладкий". Голубой? А может бледно-желтый? На самом деле я в женской одежде не очень разбираюсь, а вот Алин…

— Хана, Сер, нам с Алином надо посовещаться, доедайте быстрее. У нас есть еще дела в городе. — Ученики посмотрели на меня затуманенными от счастья глазами и слаженно кивнули. Да, такими дружными учениками можно гордиться. Я посмотрел на Алина и кивнул ему головой, показывая что надо отойти. Алин сдержанно кивнул и пошел за мной, выходить из комнаты мы не стали, за этими двумя глаз да глаз нужен, моргнуть не успеешь — а они уже все слопали. А воин должен воздерживаться от излишеств. Так что мы просто отошли в уголок подальше и я ему сказал:

— Ты знаешь, где купить платье? — Сам-то я не знаю, так как такими глупостями раньше не занимался. Алин кивнул.

— Угу, только есть проблема… — Я поднял бровь. — Ты знаешь какой у нее размер?

— Э? — Я решил уточнить о каком именно размере он спрашивает. Алин покраснел и сказал:

— Ну…размер…понимаешь? — Я помотал головой.

— Объясни нормально, размеры бывают разные. И вообще, зачем нам это?

— Мы должны взять ей готовое платье, так как деревенская простушка не может одеваться у портнихи, которая шьет на заказ, а чтобы взять готовое платье, надо знать размер.

— А девочка что, не пойдет с нами? — Хана должна знать свой размер, я так думаю.

— Пойдет конечно, просто времени не так много осталось, а мы не сможем долго выбирать. На примерку каждого платья у нее просто не будет времени.

— Аааа… — об этом я не подумал. Даже странно, что Алин меня спрашивает. — Мммм….Когда мы брали ей одежду для воина, портной на глаз определил ее размер. У женщин что, по другому? — Алин кивнул.

— Надо, чтобы платье хорошо сидело. — Даже так? Не знал, не знал…

— Приманка должна аппетитно выглядеть. — Сказав это Алин покраснел еще больше и посмотрел в потолок, я на всякий случай тоже глянул туда — мало ли что интересное там есть? Пока я разглядывал побелку, Алин мне напомнил о нерешенном вопросе:

— Ну, так знаешь или нет? — Я опять покачал головой. Откуда мне знать? Я же не портниха, я-воин. На самом деле, смутное подозрение о том, какой именно размер имеет ввиду Алин, озарило мою голову, но уточнить не помешает. Алин почесал затылок и потянул меня вниз. Я посмотрел на него не скрывая собственного недоумения. Он приложил палец ко губам и жестом показал мне, чтобы я пригнулся.

Ням-ням-ням! Я облизала вилку и с вожделением уставилась на последнюю пироженку. Сер кивнул, показывая, что я могу забрать ее себе. Да…хороший из него братишка получился. Я прикрыла глаза от удовольствия. Настроение у меня было самое что ни на есть распрекрасное. И у вас бы такое было, если бы вы три пироженки за раз слопали, после очень долгого воздержания. Я посмотрела на Эйрина, который только что уведомил нас о том, что у нас есть какие-то дела в городе. Какие дела? Дайте мне книгу поинтереснее и оставьте меня здесь. Шевелиться не хочется абсолютно. Хорошо, что Эйрин сдался и махнул рукой на коробку со сладкой контрабандой. Эх…Люблю я Эйрина, прям сил нет. Осоловевшим взглядом я посмотрела туда, где по моим скромным расчетам должен был находиться Эйрин. Повернув голову я никого не увидела, так что пришлось превозмочь собственную лень и повернуться полностью. А оно того стоило, поверьте мне на слово! Эйрин и Алин, спрятавшись за моей кроватью, сидели на корточках и что-то обсуждали. Эйрин обнял колени и положил на них голову, Алин что-то вдохновенно изображал. Мммм…чтобы это могло быть, а? Алин сделала вид, как будто держит в руках мяч. Небольшой такой, с мою голову. Эйрин покраснел, даже уши стали красные. Я вперилась в него взглядом, очень уж забавно он выглядел. Представьте себе эльфа с красным лицом и красными же ушами, макушку эльфа украшают бело-серебряные волосы. Чудесный контраст, не находите? Алин что-то заговорщически прошептал Эйрину, от чего тот стал еще краснее. Ну один к одному сеньор Помидор. В этот момент Алин посмотрел на Эйрина и мечтательно улыбнулся, за что получил от сеньора Помидора затрещину. Мне его даже жаль стало, что такое Эйриновские затрещины я знаю, хотя…пусть радуется, что не пинок. Вообще бы живым не ушел. И все же, что они там обсуждают? Оооо…может мой день рожденный тортик, а? Я представила себе такой внушительный тортик и громко сглотнула. Посмотрела на Эйрина, который продолжал сидеть на корточках, и гордо вздернув нос (всем своим видом показывая, что он ничего и никому не расскажет. Партизан этакий) смотрел в окно, предоставив тем самым Алину шанс полюбоваться своим гордым профилем. Я расплылась в довольной улыбке и продолжила влюбленно таращиться на Эйрина. Так…кто там был в друзьях у Помидора? Расслабленный мозг думать не хотел, и я решила что буду Чиполлино. Начнем с продажи воздуха, потом развернемся и захватим рынок, семейный бизнес наладим. Эйрин со временем станет доном Эйрилионе, а я — его правой рукой.

Я смотрел на Эйрина, и меня распирал смех. На самом деле, любая портниха сможет определить размер покупательницы, но мне было интересно, как он себя поведет. Эйрин не относится к числу мужчин, гоняющихся за любой юбкой. На самом деле, никто даже и не в курсе, есть ли у него кто-то. Судя по тому, что он столько времени проводит в Акадэмии, за дверьми библиотеки — никого у него нет. А когда он проявил редкое для себя мягкосердечие, позволив девочке прервать воздержание, я понял, что что-то тут не так. Неужто Эйрин Бессердечный обзавелся сердцем? Надо проверить. И вот теперь я сижу и любуюсь покрасневшим лицом самого невозмутимого лейтенанта Акдэмии. Еще и затрещину получил…Давненько Эйрин мне не отвешивал затрещин, с тех пор, как я записался в Акадэмию на пост лейтенанта. Я к нему как к другу, а он…Я легко поднялся и посмотрел на учеников. Хана сидела и с улыбкой смотрела на Эйрина. Да…здесь тоже все понятно.

— Ну что, пойдемте? — Эйрин тряхнул головой и поднялся вслед за мной. Сер подскочил и начал убирать посуду, а Хана положила голову на спинку стула и сказала, что с места не сдвинется. Ну, когда женщины делают такое, я знаю как должен поступить мужчина. Учись Эйрин, тебе может это пригодиться.

— Не пойдешь? Очень жаль. — я сокрушенно покачал головой. — А мы как раз собираемся к центральной площади, а там целая куча магазинов. Ну знаешь, в них платья продают, украшения, обувь…Думал, тебе будет интересно. — Девочка подняла на меня горящие глаза.

— Платья? Красивые? — я кивнул. Девочка подскочила и в следующую секунду уже пританцовывала у двери. Ну вот, я же говорил, теперь самое главное — не разочаровать ее, а то в следующий раз не подействует.

Империя Ардейл. Небольшой город на границе Империи.

Тварь пряталась в тени. Низко припав к земле она рассматривала играющих поблизости детишек. Аромат свежей крови дурманил, сводил с ума. Тварь зашипела и крадучись двинулась к детям. Как только солнечный свет попал на незащищенную кожу, тварь дернулась от боли, и сдерживая визг вернулась в тень. Сила Темных еще слишком мала, и приспешникам их пока что запрещено выходить на свет, под губительные лучи солнца. Тварь свернулась клубком, спрятавшись за бочкой, надо подождать до тех пор, пока солнце не скроется за горизонтом, и тогда наступит время Темных. Тварь прикрыла глаза, ждать она умела.