— Зачем? Что-то интересное? — Сер кивнул. Ну что ж…услуга за услугу.

— Хорошо, я схожу с тобой, а ты потом сделаешь кое-что для меня, договорились? — Сер кивнул, я растянула губы в улыбке. Глупый, знал бы ты, на что только что подписался.

Империя Ардейл. Северная Застава.

Айрис лежал в постели, Рейган хмурился и смотрел в окно. Днем пошел снег, и теперь за окном не было видно ничего, кроме сплошной стены снега. Рейган повернулся к брату. Лицо у Айриса было бледное, рана уже затянулась, но розовый шрам еще будет напоминать о ней некоторое время. Рейган с болью посмотрел на красивое лицо брата, обезображенное бледно-розовой полосой, идущей наискосок от подбородка ко лбу. Наверное, придется его немного вразумить. Это будет первый раз, когда Рейган отчитывает Айриса. Комичная ситуация, с какой стороны не посмотри.

— Айрис, твой поступок… — Айрис устало посмотрел на брата. Раны затягивались медленно, спрятать крылья он так и не смог, а лежать на израненных крыльях- то еще удовольствие.

— Я знаю, что это может показаться безрассудным, но это был верный шаг. — Лицо Рейгана исказилось от гнева. Он вскочил и закричал:

— Верный шаг? Да ты чуть было там не остался! Ты о чем вообще думал? — Айрис грустно улыбнулся.

— О многом.

— О многом, да не о том. Что тебе стоило сказать мне? Вместе мы бы как-нибудь справились. — Айрис пожал плечами.

— Я не хотел рисковать твоей жизнью.

— А своей? Неужели ты ее совсем не ценишь? — Рейган опустился на пол и потер лоб. Айрису стало стыдно.

— Прости меня. — Брат посмотрел на него серебряными глазами и сказал:

— Ты не должен так делать. Рядом с тобой есть те, кто тобой дорожит. Твои друзья. — С этими словами Рейган покинул комнату, а Айрис задумался над его словами. Друзья? Привыкший всегда быть один и полагаться на самого себя, Айрис не задумался о том, чтобы попросить кого-то о помощи. Похоже, он снова допустил ту же ошибку.

Рейган еле сдерживался, чтобы не надавать этому остолопу- братцу хороших тумаков. Удумал тоже помирать. Иногда Айрис бывает очень эгоистичным в своей заботе о нем, Рейгане. К Рейгану подошел Ариэл и кивнув головой в сторону кабинета сказал:

— Побеседуем? — Рейган кивнул. Занятый заботами о старшем брате, он совсем забыл о том странном госте, прибывшем в Заставу не так давно. Воины прошли в кабинет, где Рейган тут же устроился на спинке кресла.

— Где гость? — Ариэл посмотрел в окно.

— Он покинул Заставу, как только началась суматоха. — Рейган кивнул. Когда он появился в Заставе, с раненным Айрисом на руках, никому не было дела до странного визитера. С его стороны это было верным решением — покинуть Заставу до того, как один из принцев обратит на него внимание.

— За ним кто-то последовал? — Ариэл покачал головой.

— Нет. — А вот это уже плохо, подозрительных людей надо держать в поле зрения.

— Плохо.

— Мы прицепили к нему маячок. Спящий. — Эти слова заставили Рейгана ухмыльнуться. Хорошие воины в его отряде. Спящий маячок обнаружит только маг его поставивший, для других его видно не будет. Принцип работы маячка очень прост — маг прикасается к какому-либо предмету и оставляет на нем малую крупицу своей магической энергии. Настолько малую, что заметить ее может лишь он сам, да и сигнал маячок посылает только тогда, когда маг начинает его разыскивать. Поэтому его и называют "спящий". Рейган поднялся, одобрительно кивнул Ариэлу и сказал:

— Отмечайте передвижение цели, раз в сутки будет достаточно. — Ариэл кивнул, потом спросил:

— Принц Айрис? — Айриса в отряде любили, не смотря на то, что он не был одним из его членов. Если бы захотел — стал бы.

— Все в порядке. — сказав это Рейган вышел из кабинета и пошел туда, где обосновались маги. Надо обсудить кое-что с отцом.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Эйрин пребывал в растерянных чувствах. Хуже ему было только тогда, когда он узнал, что обучает девочку. Эйрин и сам знал, что они должны обучать учеников всему, что знают сами. Но такое…как-то уж совсем не ловко. Эйрин обнял голову руками. Была бы она мальчишкой…Он бы ее обучил всему. А так…С одной стороны, ему конечно было приятно, ну а кому не будет приятно? С другой стороны, он же ее мастер. Где это видано, чтобы мастер своего ученика целовал, да еще и в первый раз? О! А если сказать, что никакой это не поцелуй и был? Он же не собирался ее целовать? С другой стороны, она сказала — поцелуй. Плечи грустно поникли. По правде говоря, Эйрин ощущал себя гнусным растлителем малолетних, который после того, как получил все что ему надо, решил сделать вид, что он ничего и не сделал. Угу, вот так вот в Империи и появляются матери-одиночки. Но с другой стороны — он же не специально? А еще с другой — он же все-таки доволен, рад можно сказать. А с третьей так вообще — мастер во всем должен быть первым. А с четвертой — в таких ли делах? Запутавшись окончательно в количестве сторон этой проблемы Эйрин грустно положил голову на колени. Дверь в библиотеку открылась и в помещение вошел Алин.

Я зашел в библиотеку, ожидая обнаружить там Эйрина и поинтересоваться, к каким выводам он пришел. Эйрина там не было, зато в углу материализовалось глубокое черное облако, рядом с которым стояла корзинка цветов. Присмотревшись внимательнее, я обнаружил сидящего в этом облаке Эйрина, который тоскливо смотрел в пол и отрывал у ромашек лепестки. На цветочках погадать решил? Я присел на стул, как можно дальше от Эйрина, мало ли это облако заразное. Эйрин моего присутствия не замечал и я решил подать признак жизни, дабы вывести лейтенанта из его задумчивого состояния. Если он так и дальше будет тут сидеть, ничего хорошего из этого не выйдет. Умом еще тронется, храни нас Высшие!

— Эйрин, не желаешь поделиться своей проблемой? — Эйрин тяжело вздохнул.

— Вчера, когда вы ушли… — Я кивнул ему, подбадривая. Минут пять я выслушивал сбивчивые объяснения, в результате которых мало что понял, кроме слов "первый поцелуй", говоря которые Эйрин начинал глупо лыбиться. Бедняга, видел бы ты себя сейчас. Поняв, что именно его так сильно беспокоило, я решил его поддержать:

— Да ты не переживай Эйрин, никто не назовет это поцелуем, ни первым, ни последним. — Он с надеждой посмотрел на меня. Да, не готов еще бедняга, не готов. Ему бы за девушками сперва ухаживать научиться, а потом уже о поцелуях говорить.

— Да? — Дрожащим голосом спросил он меня. Я ему ободряюще улыбнулся.

— Да, в следующий раз сделаешь все, как положено. — Сам того не понимая, он кивнул и опять глупо улыбнулся. Ну вот, можно сказать, что морально он почти готов. И как ты раньше с дамами общался? Я подошел к окну, то что я там увидел, заставило меня улыбнуться и сказать:

— Да ты не переживай особо, по поводу первого поцелуя. Сейчас ее Сер поцелует и тебе не надо будет волноваться — понравилось или нет. — За моей спиной раздалось нечто, очень похожее на рык, и меня отшвырнуло от окна. Створки распахнулись и самый хладнокровный лейтенант Акадэмии сверкая красными глазами (начал входить в боевую форму из-за такого пустяка?) выпрыгнул в окно. Я рассмеялся. Ну вот ты и вышел из своей депрессии. Осталось только набраться смелости, Эйрин Бессердечный.

— Сер, ну и куда ты меня тащишь-то? — Этот ненормальный несся неведомо куда со всех ног, таща меня за руку. Так как ноги у меня все же покороче чем у него, я периодически спотыкалась и пару раз чуть не шлепнулась.

— Давай быстрее! — Куда еще быстрее-то? Я что, на спринтера похожа? Как раз когда я хотела высказать ему все, по поводу его поведения, нога моя зацепилась за непонятно откуда взявшуюся корягу (я вот думаю, что какой-то злобный эльф специально их расставляет прямо мне под ноги) и шлепнулась на колени. При этом я прикусила самый кончик языка. От боли у меня на глаза навернулись слезы. Я вырвала руку из руки Сера и схватилась за подбородок. Ну все, теперь точно шепелявить буду. Сер повернулся ко мне и подняв брови домиком опустился рядом со мной на колени.