— Другим Путем? — спросил я раненного Мастера.

— Видишь ли, завершая задание «Магия Короля Мбеле» вы активируете портал. Первая активация создает портал в Изнанку вашего базового мира… В город Яронт. Но все следующие активации образуют переходы, ведущие в иные миры Дар Огара…

— То есть, ты хочешь сказать, что кому-то нужно, чтобы я отправился вместо Земли никто не знает куда?

— Получается, что так…

— И ты хочешь… Чтобы я все-таки так и сделал?

— Да. Поверь, так будет лучше. Тебе не стоит связываться с теми, кто мена об этом попросил…

Твою мать. Сказать, что весь этот расклад мне не нравился — ничего не сказать.

— Почему ты мне все это говоришь?

— Потому… Что на данный момент это единственная возможность исполнить просьбу моего друга…

«Попросил» — ха-ха! Держу пари на что угодно — отвалил кучу баблища!

Ох чьёрт побьери… Это, конечно, было весьма откровенно… Но вся эта «откровенность» шита белыми нитками. Можно только догадываться, сколько этот ублюдок наврал или утаил.

— Сделав этот шаг, ты станешь преследуемым беглецом… Поверь… в этом нет ничего хорошего. Уж я-то знаю… — продолжил, меж тем, безымянный Мастер.

— То есть ты мне предлагаешь дождаться респа Сереги и его кодлы и пропустить их вперед?

— Да.

Черт подери, как все закрутилось-то! Рассказ ублюдка Безымянного Мастера вдруг напомнил, что в мире есть не только этот скомканный кусок пространства под названием «Ясли», где я торчал последние недели… А еще теперь стало ясно, что с исходом из него мои проблемы не оканчиваются. Сраный Аредуи Квинт, во что ты меня втянул?!

Но все размышления будут потом. Сейчас нужно решить, что делать. Насколько можно ли верить кошаку?

Да кто ж это знает! Базарил он довольно складно… Но я думаю, покумекай я десять минут и я найду в этом раскладе с десяток дыр! И…

И, знаете что? Беглецом я стану, если убегу от знания. А разобраться, что к чему я могу получить только там, где меня не хотят видеть. В Яронте, на Земле. Да и «братва» меня не поймет, если мы свалим в какие-то дальние земли.

— Спасибо за рассказ, но я, пожалуй, выберу Землю.

— Ты твердо это решил?

— Да.

— Что ж… Такого твое решение… Удаче тебе, Том. Возможно, когда-нибудь еще увидимся…

Удивительно, но в этом пожелании не было угрозы.

— И еще… Избавь меня… — он глазами показал на свое изуродованное тело.

Я хмуро кивнул и, материализовав меч, приставил острие к его шее. Резкое нажатие, он забулькал, изо рта пошла кровь, глаза кошака закатились, и ночь озарила новая вспышка.

Я повернулся к Эрни.

— Что он сказал?

Я замялся. Что из поведанного Безымянным Мастером можно было рассказать этому уроду, по стечению обстоятельств на время ставшего мне боевым товарищем?

Да, чьёрт побьери лучше ничего ему не говорить!

Эрни усмехнулся, уразумев по моим глазам, в каком гробу я его видал.

— Пора валить из этого гнилого места.

— Подожди, — сказал он, и я увидел у него в руках Артефакт Возрождения.

Черт подери, да это же, похоже, не наш, а Серегиной братвы! Почему, кстати, никто не респается? Такова настройка? Или он слишком перегрузился за последнее время? Слишком многие попали в него за последние полчаса?

— Что ты задумал? — спросил я его, уже догадываясь, что он хочет сделать.

Но Эрни лишь снова усмехнулся, бросил кристалл наземь и достав меч.

— Стой, это слишком жестоко! — крикнул я, а он просто расхохотался.

Удар и вместо кристалла на земле оказалась горсть красноватых звездочек.

Святой Лагунин! Нет, ну с какими же ублюдками меня свела судьба!

— Не парься, они воскреснут в деревне или крепости и, если постараются, смогут попробовать пройти Кицум еще раз ха-ха-ха. Ну или у них еще будет… — он сплюнул. — Второй шанс.

Что ж.

Я пожал плечами, бросив последний взгляд на поле битвы, и вслед за Эрни шагнул в сторону купола.

Почему-то я совсем не запомнил момент перехода… Как-то мы очутились внутри, перед глазами мелькнула надпись об окончании задания, задул пронизывающей до костей ветер, по глазам ударил слепящий солнечный свет…

А когда очухался, перед глазами висела надпись.

Добро пожаловать в Синкол Яронт.

— Полковник Смирнов, — представился невысокий крепыш и протянул руку для пожатия.

Рукопожатие человека оказалось крепким, но в меру. В нем не чувствовалось желания показать свою силу, скорее уважение.

— Майор Меркулов, господин Дашков, — представил он спутников, Дхарис кивнул, но даже на них не взглянул. Пешки его не интересовали. И полковник это сразу просек.

— Прошу, — сказал он, указав на широкий стол, и Дхарис осторожно разместил свое массивное тело в кожаном кресле. Люди уселись напротив.

Большой кабинет был залит приглушенным светом. Огромные, практически во всю стену окна, были оснащены специальным светофильтром, благодаря которому яростный свет местного солнца не резал глаза. В то же время они не могли скрыть необычную красоту раскинувшегося внизу города под смешным названием Москва.

— Итак, я в курсе вашей миссии, и хотел бы…

— Давайте сразу к делу, — перебил полковника Дхарис. Тот явно хотел наговорить много вступительных, но не важных слов. — Квинт уже ушел?

— Уже?

— Наивно было бы надеяться, что вы сможете задержать его надолго.

Смирнов смешался. Видимо, надеялись.

— Гм… Ну да, ну да…Ушел. При, э-э-э… «уходе» погибло трое наших сотрудников…

— Меня они не интересует. Я хочу знать одно, чародействовал ли он?

Полковник запнулся и на мгновение на его широком лице промелькнул гнев, но затем он снова вернулся на него маску отстраненной вежливости.

— Похоже, что да. Все данные находятся в этом деле…

Он наклонился, поднял с пола невзрачный матерчатый портфель и достал из него довольно увесистую папку, но Дхарис едва на нее взглянул. Благодаря Чарам Врат он мог понимать местный язык, но графическое письмо оставалось не более чем абракадаброй.

— Я хочу посмотреть на то место, где это произошло.

Люди переглянулись и тот, кого назвали «господином Дашковым» едва заметно кивнул.

Дхарис нахмурился. Неужели он неправильно определил роли тех, кто сейчас находился напротив него? Худощавый и довольно молодой Дашков с плохо скрытым интересом рассматривал иномирового гостя, вертя в руках местный аналог пера, и совершенно не походил на того, чье слово может весить более слова матерого полковника Смирнова. Зачем тогда ему понадобилось его одобрение?

— Хорошо, вас доставят на место, — сказал полковник.

Осенний город быстро пробегал за окном комфортабельной кареты, в которую усадили Дхариса. Высокие дома, многоуровневые дороги, спешащие по своим делам люди… Земля сильно отличалась от родного для Дхариса Мандегала. Впрочем, с тех пор, как он в нем был, все могло здорово поменяться. Жаль, что в Мандигарском Кордате для акари не было практически ничего интересного. Синколы, находящиеся в Изнанке этой планеты были бедны на ценные Ресурсы и населены отсталыми варварскими племенами низких уровней.

Не то что Земля. Ее Изнанка была еще весьма слабо разведана, но уже сейчас было понятно, что местные Синколы чрезвычайно богаты. Обратной стороной этого факта были чудовищные уровни монстров в них, что делало полноценную «разработку» их пока что невозможной. Конечно, мелкие партии независимых кланов уже вовсю шныряли по их окраинам, пытаясь откусить сколько возможно и свалить, но до полноценных походов сильнейших сообществ Дар Огара было еще далеко.

Черная лакированная карета под странным названием «автомобиль» все неслась и неслась сквозь полный людей город, заставляя Дхариса удивляться его многолюдности.

— Сколько же здесь живет народу? — спросил он задумчиво смотрящего в небольшое устройство Смирнова.