На какое-то время воцарилась тишина. Орки хмуро обдумывали ситуацию.

— Мы забываем, братья, что мы вообще не знаем, зачем он здесь… наконец сказал Алар.

— Разве это не мы его загнали в эту дыру?

Дхарис пожал плечами:

— Ты в этом так уверен? Я — нет.

— Это все словесы. Что будем делать?

После короткого обсуждения взгляды вновь скрестились на Дхарисе. Все-таки он был Старшим из их Гнезда.

— Первое, примем предложение полковника Смирнова. В этой стране у него большие возможности. Квинту будет очень нелегко ее покинуть, если местные власти будут против него. Второе — надо наладить связь с Мастерами… Третье…

— Третье, надо узнать, кто спугнул Квинта здесь.

— Ты прав, Сагаш, этим вопросом я тоже озадачу Смирнова. Но сейчас…

— Дхар, стоп! Но сейчас нам нужно пожрать!

— Согласен, брат, согласен…

— Алло, Герман Михайлович…

— Да, Смирнов, слушаю. Встретил наших друзей?

— Да, встретил.

— И?..

— Они не видят его магии.

— Ты уверен в этом, Смирнов?

— Почти на сто процентов.

— А насчет Гелала?

— Я не решился давить в этом вопросе. Он сказал, цитирую: «Мы не едины во мнениях», «Даже в пределах одного сообщества».

— Так и сказал?

— Да, Герман Михайлович.

— Гм… Его интересовал только Квинт? Не Объект?

— Думаю, они о не мне знают. Данные прослушки это подтверждают.

— Если это был не Гелала, то кто тогда затеял возню в Яслях?

— Герман Михайлович, я думаю, что сейчас это не столь важно. Нужно сосредоточиться на поисках Квинта.

— Нет, Смирнов. Пока мы не знаем, как его удержать, его поимка не имеет смысла. Займись Объектом. Квинт все равно никуда с Земли не уйдет, а вот Объект может свалить в неведомые дали.

— А если Квинт на него выйдет?

— Тем лучше. Чем больше он ему расскажет, тем больше узнаем мы. Что ты решил с нашими друзьями?

— На обратном пути предложил им нашу помощь в поимке Квинта.

— Они согласились?

— Дхарис обещал подумать, согласно данным прослушки, да.

— Как он тебе вообще?

— Тщеславен, много о себе мнит, но… туповат.

— Есть мысли, почему Гелал послал эту братию?

— Возможно, считает, что их боевых навыков хватит, чтобы схватить Квинта?

— Подумай еще. Как-то это слишком очевидно. Он же должен понимать, что мы можем предоставить любые ресурсы в его поимке, если только он с нами договорится.

— Думаете, это отвлечение внимания, Герман Михайлович?

— Возможно, а возможно это вообще какая-то внутренняя возня, к которой мы сбоку-припеку. У меня сейчас заседание кабинета… В общем, держи меня в курсе дел.

— Хорошо. До свидания Герман Михайлович.

— До встречи, Смирнов.

О Иисусе, неужели это свершилось?!

Хотелось выть и смеяться от счастья. От того, что я, наконец, покинул эти сраные Ясли, в которых реально мог остаться на хрен пойми сколько в зеленой шкуре!

Вам доступны новые Чары.

Вы распечатали заклинание «Печать Выродка».

Я как стоял, так и замер с открытым ртом.

Что, простите?

Если первая надпись удивления не вызывала — мне всего лишь стала доступна новая Линейка, то вторая поражала даже не столько своим названием, а то, что мне кто-то или что-то самолично распечатали Чары!

О таком, признаться, я никогда не слышал. И конечно тут же полез в характеристики. Глядеть, что же это за хрень такая.

При наложении скрывает покровителя, подменяя для внешних наблюдателей название профессии.

О как. Черт подери, походу, Мертвый Бог заботится о том, чтобы его последователи не бросались в глаза. Уж не ждут ли их в Дар Огаре костры Инквизиции? Будем надеяться, что нет.

Но в любом случае, я поспешно набросил на себя эти новые Чары, вписав в ложные покровители Нугиса и наименовав себя Подмастерьем Чернокнижника. Молния Андала вполне сойдет за его основное оружие.

«Печать Выродка», ха-ха… Ну очень тонкий намек на то, кем считает Мертвый Бог представителей Великой Семерки.

— Пожрать бы, — послышался голос Тихого откуда-то из-за спины.

— Ба бу бы — завторил ему Санчез.

Святой Лагунин! Первым делом надо свалить от этих уродов.

Мы стояли на небольшой поросшей мягкой травой полянке. По ее краям высились огромные деревья, обхвату стволов которых позавидовали бы и баобабы. Где-то невдалеке журчал ручей, слышались шорохи ночного зверья, незнакомые запахи приятно щекотали ноздри. Воздух был влажен, но не душен. Ярко-желтая луна внимательным глазом пыталась разглядеть нас под кронами лесных гигантов, но, походу, безуспешно.

Наверное, именно сейчас я впервые ощутил, что нахожусь в Дар Огаре, а не на Земле. Заросшие хвойником Ясли все-таки чересчур походили на сибирские леса. Здесь же… Здесь же все было чуточку иным.

— Ну что, братва. Надо решать, что делать дальше, — сказал Эрни, шмыгая носом. Видимо, он тоже ощутил нечто подобное моим чувствам. — Теперь перед нами Большой мир. И здесь уже не будет детсада. Вы со мной?

Детсада?! Твою мать, он прикалывается?

— С тобой, конечно, — хмыкнул Санчез, а Тихий просто кивнул, я же…

А у меня же возникли некие подозрения. Детсад, детсад… Почему мозг так зацепился за эту фразу?

— Стоп, Эрни… Что ты помнишь о Яслях?

Мой уже бывший пахан-командир раскрыл рот, чтобы ответить… и так его и закрыл. В растерянности оглянулся на своих подпевал. Те нахмурились и, несмотря на разительные различия во внешности, вдруг стали похоже на однояйцевых близнецов.

— Что-то такое смутное… Мы прибыли… Качались… — пробормотал Тихий. — Помню большой разрушенный город… Зеленокожих… Твою мать! Что за чепуха?

— Как во сне? — спросил его Эрни и тот кивнул. — А ты, Том?

Бляха-муха! Наши смутные догадки подтвердились! Каким-то макаром Дар-Огар забирал у новичков память о Яслях? Как? Зачем? Оставалось только догадываться…

Как и догадываться о том, почему я все прекрасно помню! Помню сумасшедшую ночь на уступе над крепостью Яслей и окровавленные лица анькиный копий под ногами.

Но, конечно, перед этой «братвой» расчехляться я не стал.

— Мутота одна, — ответил я им. — «Тут помню, тут не помню», ха-ха…

Банальная шутка немного разрядила сгустившееся напряжение. Мы некоторое время перекидывались смутными воспоминаниями, но как я и думал, ничего существенного от событий произошедших в Яслях не сохранилось. Только кач, набор уровней, да размытые воспоминания о хвойных лесах и развалинах.

В конце концов, Тихий пожал плечами и сказал:

— Ладно, хрен с ними, с Яслями, что, мы так и будем тут торчать, как три тополя на Плющихе?

— Четыре… — поправил его Санчез.

— Без разницы…

— Том? — Эрни вновь обратил взгляд ко мне.

Я покачал головой и ответил в тон остальным.

— Звиняйте, братва, я пойду своей дорогой.

— Ну… — Эрни тоже пожал плечами, — тогда бывай. Или ты с нами до города? Знать бы еще, в какой он стороне…

— Не, я еще посижу здесь… Обвыкнусь…

На самом деле мне просто не хотелось больше видеть их осточертелые рожи. И «братва», кажется, поняла это.

Эрни отсыпал мне мою долю добычи, мы крепко пожали друг другу руки, и они скрылись во тьме.

Я же…

Я же просто подошел к дереву и обхватил его руками, чтобы ощутить дыхание нового мира. Должно быть, со стороны выглядело это предельно комично. Но мне было плевать… В голове разлилось спокойствие и, пожалуй, впервые за последний месяц меня оставила гложущая тревога.

Так я простоял, наверное, минут с десять, наслаждаясь ночной прохладой и луной.

Что ж. Пора и мне куда-то топать.

В планах была горячая ванна в моей квартирке в Москве. А для этого надо было найти Яронт и Врата. Он не мог быть далеко.

Задача оказалась легче, чем казалась. Открыв встроенную в интерфейс карту, я обнаружил на севере точку с названием города. Он был всего в паре километров от этой рощицы.