Но местная лошадка, сверкая безумным взглядом, словно бы ее и не заметила! Дружинники, громыхая доспехами, разлетелись кто куда, а тяжеловоз лоб в лоб припечатал Альезе…

Ха! Попытался припечатать! Потому что необъятная эльфийка уперлась кованным сапогом в малозаметную ямку в брусчатке и материализовав в руке огромный башенный щит, встала на его пути как красная армия под Москвой!

Бам!

Оглушенная скотинка завалилась на грязную мостовую, а с телеги кубарем посыпались нападающие.

28-й, 31-й, 32-ой… Уровни не ахти, и их конечно бы переехала бы даже баронская стража… Если бы мы не были прямо посреди улицы, забитой десятками обозленных беженцев! А в Дар Огаре даже последний бомж имеет в Инвентаре дырявую кольчугу и ржавый меч!

Блеснула вспышка, пыхнуло жаром, раздались крики ярости и боли и уже через мгновение схватка переросла в чудовищную мясорубку. Зажатые меж покосившихся истрепленных временем домиков, мы были окружены десятками разъяренных бедняков, по-моему, и сами не знающих с какого хрена они набросились на наш отряд! Вспышка безумной, беспощадной ярости бросила их на нашу сталь и магию! Настоящий Русский бунт — бессмысленный и беспощадный!

Я заметался, раскидывая баффы и отхиливая самых неудачливых сотоварищей, но уже через минуту оказался оттеснен от горой возвышающейся в центре схватки Альезе, что как всегда стала опорой нашей обороны.

Несколько молодых орков с безумными глазами попытались натурально разорвать меня на части! Уже вскоре я оказался на грязной земле, пытаясь закрыться вовремя материализованным щитом. Новая броня отлично держала удары, но столбик Жизненной Силы все равно неумолимо покатился вниз.

Черт подери, да так и скопытиться недолго!

Налетевшие мордовороты были хотя и здоровенными, но не слишком умелыми, даже несмотря на свои 30+ уровни. Я бросил одному из них прямо в рыло Молнию Андала, а другого, воспользовавшись Сознанием Убийцы, ловко ткнул мечом в незащищенную подмышку. После чего сумел отползти к стене и кое-как подняться.

— Получай су-у-ука-а… — раздалось откуда-то слева, и в следующее мгновение я почувствовал, будто меня припечатал слон…

Сознание вышибло из башки вместе с половиной Жизненной Силы. А когда я очухался, то успел лишь увидеть двух клыкастых молодцов с копьями наперевес.

И н-на…

А-а-а-а!

Боль обожгла грудь, в мгновение превратившись в нестерпимый комок адского жара… И тут же пониже, в паху родилась еще одна сверхновая. Какая-то сраная маги хлынула в мое тело, преодолевая все щиты и баффы, на глазах выжигая Жизненную Силу… Несколько секунд варки в котле бесов и я покинул этот мир…

Чтоб возродиться вновь!

Или?..

Сознание забилось в бессмысленной попытке вздохнуть живительного воздуха. Но в мягкой тьме, в которой я оказался, его просто не было! Я закричал… Вернее, хотел закричать, но у меня не оказалось ни легких, ни рта…

Я трепыхался во вселенской пустоте, где были лишь тьма и бездна, в которой ворочалась вселенская дыра под именем Безымянный… И спасительное мерцание, едва заметное засветление, к которому я, по идее, должен уже был нестись со скоростью света.

Неимоверным усилием воли я заставил себя прекратить паниковать и тотчас почувствовал боль. Чертово кольцо снова начало свои чертовы истязания!

Правда, в этот раз они не были непереносимыми.

А вот бездна на краю тьмы в этот раз ощущалась совсем иначе. Нынче она не была спокойным Ничто. Сейчас чернильная тьма застилала половину горизонта. Она судорожно подергивалась и дрожала, как слепой пес, чующий запах свежего мяса. Дрожала от предвкушения и в ожидании… Чего? Уж не того ли, что в Синколе Арадо хочет провернуть Рельяр Наддар?

Но почему я вновь оказался здесь? На тонкой грани меж смертью и новой жизнью? Тогда меня остановил подарок Квинта, а что же сейчас?

И я задумался, медленно дрейфуя в сторону серебрящийся тьмы — выхода в реальный мир. Сгусток сознания, что в Дар Огаре именовался Томом, завис, пытаясь понять…

Твою мать, знать бы еще что?!

Косматая тьма нависала миллионнотонной горой и, казалось, хватит лишь одного дуновения ветерка, чтобы вся эта громадина сдвинулась с места и поглотила песчинку, волею судьбы зависшую в этом странном месте. Но никакого ветра здесь, конечно, быть не могло.

Безымянный молча созерцал привлекший его внимание Синкол. Его дыхание здесь ощущалось в сто тысяч раз явственней, чем жалкие отблески его силы на Земле или тем более, спертые правилами и скобами Чары в Дар Огаре. Безбрежная сила темного ничто, дыры в мироздании, у которой отсутствует разум, но есть инстинкты. Бескрайняя мощь, которая… Которая?

Безумная мысль вдруг забилась мне под виртуальную черепушку.

Которая здесь, на этой линии разграничения бытия и не бытия… реальна?

Но как к ней подступиться?

Я осторожно, готовый тут же стремглав броситься к спасительному свету, сформировал призрачную ладонь. Конечно, это все происходило лишь в моей голове… Но мне нужны были понятные сущности в этом темном хаосе.

На пальце тут же засверкало болью кольцо. Огненные волны болезненно пульсировали, прокатываясь через все мое сознание… Боль заметно усилилась, но ради задуманного их можно было перетерпеть.

Я протянул руку к бесконечной массе Безымянного, ожидая всего, чего угодно… Но ощутил лишь мягкое сопротивление. Надавил сильнее… сопротивление усилилось и к нему прибавилось странное чувство в глубине разума. Будто мерзкая подгнившая водица хлынула мельчайшими ручейками в сознание и принялась скапливаться на дне дурнопахнущей лужицей… И чем больше я давил на Безымянного, тем сильнее его миазмы проникали в душу. Вскоре я скорее уже был вынужден бороться с ним внутри, чем снаружи! Клейкая тьма поднималась из глубин сознания, зудела и жгла, не давая сосредоточиться…

И я отступил. Вытолкал это дерьмо из разума и попробовал вновь… И снова был вынужден ретироваться. Было попросту страшно впускать в себя столько этой чуждой силы, которая чем больше ее накапливалось, тем сильнее давила, подменяя мои мысли своими инстинктами…

Гм… Покружив еще какое-то время во тьме, я, кажется, догнал в чем дело.

Слишком уж я прямолинейно и по-человечески пытаюсь ее нащупать. Ладони, пальцы… все это слишком грубо. Я слишком привязан к своей человеческой ипостаси.

Но кто мне мешает в этом мире выглядеть по иному?

И я принялся за эксперименты. Вначале сформировал щупальца, затем утончил их до микронного размера и только потом еле заметными нитями, как паучьими лапками, принялся тянуться к чернильному айсбергу Безымянного. Я шарил во тьме, методом проб и ошибок пытался постичь то, из чего состояла его сила. Ведь она, как оказалось, не была однородной! Течения и завихрения бушевали под тонкой пленкой агрессивной поверхности. Сгустки порождали ветры, а ветры стесывали глыбы.

Но главное, я научился противостоять проникающей в меня тьме. Едва только по одному из щупалец она начинала заползать в сознание, я безжалостно его отрубал с помощью огненного кольца Тормадуса. Это было чертовски больно, но работало!

Прошло незнамо сколько времени, когда я, плавясь от усталости, сумел вытащить из безбрежной тьмы крохотный сгусток мрака.

Заполученный мною кусок Безымянного шипел и брыкался. Царапался, как черный злобный кот, и каждая нанесенная им рана тут же начинала активно кровоточить, истекая моим «Я», заставляла меня слабеть.

Что же с ним делать?

Я попытался вызвать в уме какие-нибудь Чары… Естественно, не через Интерфейс, а ориентируясь на те ощущения, что испытывал, когда Заклинания рождались в моих руках. Но в этом месте мирозданье словно бы и не слыхало о Дар Огаре! Несмотря на то, что сила была вот она — в виртуальных руках… (э-э-э, вернее, щупальцах), стройные лаконичные формулы Заклинаний… их просто не было!

Гм… Это весьма интересно, но что делать с урванным с огромным трудом куском Безымянного? Возвращать его хозяину было очень обидно!