– Крис! – я пожал воину руку и поинтересовался: – «Про смерть», – это ты про того парня у которого свихнулась жена?
– Там все свихнулись, если ты об этом, – опустив взгляд, покачал головой Эрел. – Все, кто дозвонились – мертвы. Ты впереди шёл и, видимо, не все слышал.
– Ты серьёзно веришь во всю эту чушь? – усмехнулся я, глядя на белобрысую макушку опустившего голову парня. – С этим обновлением что-то не то. Вот у них система жизнеобеспечения и включилась!
– Сто человек идиоты? – Эрел поднял взгляд и спокойно посмотрел мне в глаза: – Сам-то веришь?
И тут меня действительно проняло! А ведь он прав! Столько человек одновременно с ума сойти не могут! А когда я шёл по дороге, в толпе постоянно кто-то орал, словно и правда… «Бред! Бред! Бред!» – как заклинание, быстро произнёс про себя я, затем глубоко вздохнул и задержал дыхание, стараясь не сорваться в волну захлестнувшего меня ужаса. Логаута нет! Чат недоступен! Ещё этот перенос, боль, темная кожа и странное поведение десятника! Я достал из сумки яблоко, откусил от него кусок и стал быстро пережевывать... Черт!
– Что? Нет привкуса пластмассы? – одними губами усмехнулся Эрел. – Я тоже проверял, правда на мясе. Но все равно это по-прежнему игра: два яблока в одну руку ты можешь взять, только сложив их в стопку. – Он вздохнул и посмотрел на широкое отверстие в скале, по направлению к которому двигался караван. – Никому не смог дозвониться: родители и сестра тоже в игре. Но они не здесь, не в Подземье!
Подземьем Антруму называла Даша, и это воспоминание помогло мне привести в порядок разбегающиеся в ужасе мысли. Ведь если даже так, то она тоже здесь! Телефон не ответил! А у меня в том мире только она и могилы деда и матери... Она, вернее, тоже уже в этом…
– ДнДшник? – немного успокоившись, поинтересовался я у Эрела.
– Есть немного, как раз в дружину Медорана в Раху еду вступать, праздник у меня типа… – он вздохнул и снова опустил взгляд.
– Еще ничего не ясно, – я убрал недоеденное яблоко в сумку и, откинувшись к борту фургона, добавил: – Может быть, все это какой-то чудовищный розыгрыш.
– Я тоже! – Эрел поднял голову, ткнул мне пальцем в грудь и быстро заговорил: – Я тоже подумал, что это словно шоу этого, как его…
– Трумана, – подсказал я.
– Да, точно! – кивнул воин. – Ты вот тоже не в курсе происходящего, но мы же с тобой вдвоем в этой телеге оказались! Может, это не просто так? А они все смотрят за нами сейчас!
Он поднял голову и оглядел стены и своды пещеры, словно пытаясь понять, где скрываются все эти невидимые зрители.
– Я дозвонился, – поспешил сообщить я, пока у парня окончательно не поехала крыша. – Через три часа перезвоню, и все прояснится. Нужно подождать.
– У меня есть коньяк. – Эрел полез в сумку и вытащил из нее пузатую глиняную бутыль.
– Хорошая идея, – кивнул я. – Выпить нам точно не помешает…
Эрел оказался родом из Чехии, играть начал три года назад, когда его отец тут в Арконе нашёл ранее неоткрытый данж и выгодно продал информацию о его местонахождении какому-то клану. Стандартная, в общем-то, история. Первое прохождение подземелья даёт очень серьезные бонусы всем прошедшим его игрокам конкретно и всем остальным членам клана в частности. Помимо этого, предметов с мобов при первом прохождении выпадает больше и их качество значительно выше. В Арконе даже существует неофициальный прайс-лист на такие находки, однако окончательную цену всегда объявляет нашедший. Как бы то ни было, вырученных денег их семье хватило на приобретение дома на Кипре и покупки четырёх капсул последнего поколения. Сам Эрел был таким же фанатом расы дроу, как и моя Даша. Три года он повышал репутацию со Старшим Домом Медоран, выполняя нудные и часто повторяющиеся квесты, и вот сейчас везёт какие-то письма в Раху – небольшой городок сотней километров восточнее Зул-Гиита, чтобы там завершить финальную линейку квестов. На мой взгляд, ничего более унылого и скучного чем подобные занятия не придумать, но, по словам парня, после вступления в дружину Дома мир заиграет для него новыми красками. Ну да... Из серого превратится в коричневый! Очешуительная перспектива!
Больше никаких подробностей из жизни Эрела я не запомнил, потому как мне они были неинтересны. Просто кивал и думал о своём. Вернее пил и тупо пялился на трещины в обшивке фургона. Парень своими бесконечными разговорами отгонял наползающий страх, а я... Я не знаю... Попробуй себя заставить не думать о белой обезьяне, и эта тварь ни на секунду не исчезнет из твоего воображения. Если мы умерли, то кто мы тогда есть? Затухающее сознание, или жизнь длиной в сотни миллионов лет? Если первое, то картинка скоро погаснет, если второе... И что помешает искину выключить нас в любой момент времени? Не знаю... Хочется верить, что это все-таки сбой. Майк скоро все прояснит, но мне до жути страшно ему звонить, до холодного пота страшно...
Алкоголь в Арконе на организм действует в несколько раз слабее, но коньяка у Эрела было много, и часа через полтора я действительно почувствовал себя лучше. Рассказы парня уже не вызывали такого уныния, тоннель, по которому ехал караван, больше не выглядел мрачным, а при взгляде на молчаливого возницу не возникало желания залепить ему в спину комбо и потом отрезать башку, как это обещал нам его непосредственный начальник. Фургоны катились с достаточно приличной скоростью, эхо бежало где-то далеко впереди. Разговаривали только мы, возницы и сопровождающая караван стража словно превратились в картонные декорации, и даже рофы, мерно качая на ходу своими массивными лобастыми головами, казалось, прислушивались к сбивчивому рассказу Эрела. Странно еще было то, что меня совсем не напрягали нависающие над головой тонны породы. Словно куда-то еду в московском метро. Я чувствовал себя так, будто ничего необычного не происходит. А ведь машинисты метро проходят жесточайший психологический отбор, потому как ежедневно смотреть в черноту тоннеля – не самое лучшее, с точки зрения человеческого мозга, занятие. Но там станции через каждые пару минут, а здесь некоторые «трассы» тянутся на многие километры. И ведь никакого дискомфорта, хоть убей, не ощущаю. Даже наоборот: сквозь страх перед случившимся пробивается какое-то странное щемящее чувство, словно вернулся после долгой поездки домой.
Так, по ходу, и начинается сумасшествие: стресс, коньяк и ощущение полной беспомощности. Если кто-то думает, что в такой ситуации три часа могут пролететь незаметно – он ошибается. Минуты ползли улитками, но когда время наконец подошло, я вдруг осознал, что звонить не хочу. Просто боюсь… «Соберись, тряпка!» – мысленно рявкнул я на себя, вывел перед глазами цифры и быстро набрал номер. Два гудка, длиной в целую жизнь и, когда в трубке раздался бодрый голос менеджера, я прикрыл глаза и с головой кинулся в омут своего страха.
– Привет, Майк! Ну что там? – негромко спросил я и замер.
– Здравствуй, Крис! Ты не поверишь в то, что на самом деле произошло, – каким-то странным голосом произнес Майк, и в душе у меня сразу все оборвалось. Однако следующей фразой Барсук меня ошарашил: – Всем нам чудовищно повезло! Аркон стал реальным! Игровой мир с бесконечной жизнью и бесконечными возможностями! Ты ведь о таком даже не мечтал, да?
Первое мгновение я не мог вымолвить ни слова. Кто, черт возьми, сошел с ума? Я или он? Балансируя где-то на грани безумия, я все-таки нашел в себе силы и поинтересовался:
– Так все это правда? Я умер?...
– Ты дурак, что ли, Крис? – захохотал на том конце трубы Майк. – По-твоему я разговариваю с покойником? Вы все там реально свихнулись? Что вам эта Земля? Чего ты здесь достиг или получил такого, что жалко бросать? Я только что отправил в Аркон жену и детей, они ЖИВЫ и они мне уже позвонили! Я не говорил никогда, что у меня со старшим, но теперь… Теперь этого дерьма уже нет! Это СЧАСТЬЕ Крис, и у меня просто нет слов, насколько я рад за всех нас!
А ведь что-то в его словах есть… Блин! Ведь покойники не разговаривают, не думают и уж точно не могут испытывать страх! Может, это и правда не смерть, а просто перенос сознания из одного носителя на другой? Зачем искину нас «выключать», если он не сделал этого сразу? Новый мир? Новая жизнь? Новое тело? А ведь это мое тело, гораздо больше приспособлено к выживанию…
