Все молчали. Такая давящая, гнетущая тишина, кажется, с тонким букетом сомнения, недоверия, листиком осуждения и большим шматом жалости.

— Я хочу есть, — страдальчески заявила, охрипшая от крика, девушка, после того как её урчащий желудок вспорол тишину.

Спасибо тебе, вечно голодное создание. Еще немного и это было бы тяжело переносить.

— Тогда в машину, — чуть заторможено сказал Мир, — Еще восемьдесят километров и будет небольшой городок. Там можно будет позавтракать и отдохнуть.

Мы молча сели в машину. На этот раз я плюхнулась назад, не желая с кем-либо встречаться взглядом.

Говорят, чем старше Тень, тем уязвимее Жрица. Для меня всегда было это логичным, потому что материальную тень легко убить. Но я никогда не думала, что с годами появляется жалость. Она убивает гораздо вернее клинка или пистолета. Пожалеет ли меня нечисть в следующий раз? Вряд ли. Но тем не менее, в душе полная уверенность правильности поступка. Пусть он будет счастлив, родившись в другом теле.

В первый год после моего обращения, было наломано много дров. Я бунтовала, пыталась умереть, при этом нанеся максимальный урон Цитадели. Меня наказывали, запирали, ломали, заключали тень в артефакте, но никогда не говорили, что будут после. Когда уровень станет близким к максимальному. Почему жриц с шестым уровнем можно пересчитать по пальцам одной руки, с пятым, конечно по больше, к рукам придётся добавить ещё одну ногу. Но для такой могущественной организации этого ничтожно мало. В основном все остаются на первом — втором, редкие прыгают на третий. Никто не говорил, что убивает высокоуровневых Жриц.

Машина двигалась по ночному шоссе, разрезая темноту светом фар. Если меня не убьет какой-нибудь пожилой маг-энтузиаст, то обязательно прикончит собственная жалость.

Примено около восьми утра, мы добрались до населённого пункта. Ивницы были то ли совсем маленьким городом, то ли большим селом. Дать точное определение этому месту сложно. Обилие торговых лавок, при небольшом количестве собственно смешанного, как в городах, населения. Еще несколько десятков километров и будет граница. По пути будет ещё парочка крошечных селений, поэтому отдохнуть решили тут. В приграничной зоне уже совсем не попадалось чисто человеческих селений. В городках вполне мирно соседствовали эльфы-полукровки, орки, тролли, люди, гномы и маги. Вся эта разношерстная(в прямом смысле) компания ужасно гордилась происхождением, часами, увлечённо рассказывая о преимуществах своей расы. Но потом, с тем же успехом пили вместе в многочисленных тавернах и кафешках. Как таковой гостиницы в Ивницах нет, несмотря на большую проходимость, но почти у каждого дома есть, написанная красной краской, табличка «Постой». Миру приглянулся небольшой дом рядом с таверной, на котором гордо красовалась надпись «Вечерний постой». Почему именно вечерний, не ясно, а я вообще сначала прочитала, как вечный. Громко озвучив, что мне туда ещё рано.

— Хозяева! — Мир настойчиво постучал в гостеприимно закрытую дверь, Инга крутилась рядом с ним, заглядывая в окно.

Спустя пару минут дверь открылась, и на пороге появилась необъятных размеров дама в когда-то кипельно белом кружевном переднике. Образ довершал здоровенный нож для разделки мяса, естественно в потеках крови. Кажется, «постой» все-таки вечный.

— Хозяйка, — преувеличенно бодро начал Мирон, при этом, кося глазом на нож, — Нам нужно три комнаты…

— Трех нет, — перебила женщина, вытирая свое оружие прямо о белые кружева.

Зрелище весьма специфическое, особенно, учитывая разницу в габаритах и удивительно доброжелательное лицо.

— А сколько есть? — Инга высунулась из-за спины мужчины, но, оценив перевес по массе, быстро спряталась обратно.

— Одна, — задумчиво поскребла подбородок хозяйка, — но кровать там большая.

Мирон тяжело вздохнул и кивнул.

— Но нас трое, — растерянно протянула демоница.

— Извращенцы что ли? — прищурилась женщина, пытаясь разглядеть признаки злодеяния на глаз.

Но коварные потенциальные постояльцы не имели клейма на лбу, чем существенно усложняли ей диагностику.

— Почему? — опешил мужчина.

— А кто ж? — картинно вскинула брови она, — Ездют тут. Девица молодая и два мужика! Так только извращенцы делают, — секунду подумала и добавила, — И маги ещё!

Видимо в ее мировосприятии маг, это что-то совсем мерзкое и пакостное, что в приличном обществе упоминать не следует.

— Он у нас один, а мы девочки, — зачем-то начала оправдываться суккуб, при этом, предпочитая, оставаться за Мироном.

Хозяйка, в предвкушении свежих сплетен, уже вытирала нож о солидных размеров грудь. Кровь, безвременно почившего мяса, живописно дополняла ее образ.

— О то ж! Извращенцы!

Собственно, на этом можно было остановиться и поискать какой-то другой «Постой», более гостеприимный, возможно даже более чистый и точно не вечный. Но Мирон отчего-то уперся именно в этот, с пеной у рта, пытаясь договориться с хозяйкой. Инга тоже не отставала в попытках отстоять свою честь нормального суккуба, а не извращенца. Я вздохнула и вышла из машины. Женщина уронила свое кухонное оружие, глядя на грозную жрицу, украдкой дергающую рукой, в попытке вытряхнуть ветку из плаща. Та же, как назло, намертво зацепилась за ткань. Страшное зрелище. Надеюсь тут есть магазин с одеждой, и мне, наконец, удастся разжиться чем-то кроме этих тряпок.

— Ну я же говорю! Извращенцы! — победно заключила женщина, — Есть у меня две комнаты, только плату вперёд.

Я, признаться, опешила не меньше своих спутников. Что для нее более извращенно? Секс втроем или секс со жрицей, или секс втроем со жрицей? Эй, уважаемая, мне не понятно! Мирон ловко подхватил за локоть возмущенную меня, и потащил внутрь. Отсутствие привычного «Госпожа, Жрица» удивило, да и страха от неё не исходило. Может в приграничье свои законы? Обычно стараюсь искать работу в глубине страны, а в Заливе, вообще свято чтут жриц. Мир не давал возможности задать вопрос или возмутиться. Может оно и к лучшему.

Тень уже во всю обшарила дом, признав его пригодным для отдыха. Мирону досталась чистая, светлая комната с двуспальной кроватью, а нам нечто, отдаленно напоминающее чулан, с раскладным диваном. Половину помещения занимал стеллаж со всяким барахлом, с потолка бахромой свисала паутина. Демоница тут же возмутилась, вознамериваясь произвести обмен.

— Иди с ним ложись, — устала сказала я, когда спор объективно зашёл в тупик.

— Нет, — отчего запротестовал маг.

Такая реакция обидела Ингу, скорее с профессиональной точки зрения, и она, расточая волны флера, пошла в атаку. Я махнула рукой на эту парочку и рухнула на диван, проваливаясь в сон.

Сны мне виделись редко, обычно внутри была кромешная тьма и пустота, но не в этот раз.

Я видела осенний лес, залитый мягкими лучами солнца. Они несли последнее тепло, наполняя окружающее пространство особой магией. Воздух звенел от чистоты, вдалеке доносилось пение какой-то птицы, доверившейся обманчивому теплу. Опавшая листва тихо шуршала под ногами, источая неповторимый запах осеннего леса.

Ты обнимаешь меня, но я вырываюсь, заливисто смеясь, и убегаю, поднимая в вверх золотые листья. Нам нравится дурачиться, догоняя друг друга. А потом, запыхавшиеся и счастливые, мы падаем на тёплый лесной ковёр, согретый твоей магией. Наши глаза и губы так близко, дыхание сбито, а сердце бешено стучит внутри. Я чувствую твои губы, сминающие поцелуем мои. Такие жёсткие, требовательные и одновременно безумно нежные. Сильное мужское тело прижимает меня к земле, а в нос ударяет свежий запах цитрусов и кориандра.

Уже после полудня я выбралась по магазинам, в первую очередь посетив оружейный. Небольшая лавка принадлежала гному. Жители подземных горных городов давно выбрались на белый свет и активно его обживали. Они с удовольствием селились в человеческих и смешанных городах, так де активно заключая межрасовые браки. А, учитывая, что эталоном гномьей красоты был животик месяцев эдак на шесть-семь и борода, многие женщины с радостью привечали женихов.