— Извини, похоже мне не дано выучить цветодракский, — я виновато скривилась. — А на человеческий это как-то переводится?

— Не знаю… — дракончик растерянно вытаращился. — Мне кажется, что нет.

— Может, тогда придумаем тебе еще одно имя, которое смогут выговаривать люди?

— Можно. Только ты предлагай, а я сам выберу! — строго предупредил мой новый знакомец. — И смотри, чтобы имена были хорошие и со смыслом, — ткнул он в меня когтистым пальцем.

Я присмотрелась к цветодраку, но почему-то в голову лезла всякая чушь:

— Может, Василек? Это такой синий цветочек. Почти такой же, как и ты. Василина и Василек. Как тебе?

— Нет. Нас тогда точно будут путать, — на полном серьезе отверг первый вариант дракошка.

— Пушистик, Смурфик, Мышонок?

Король цветодраков отрицательно мотал головой.

— Варфоломей, Мармадюк, Розенкранц, Дартаньян? — я решила, что ему хочется что-то посложнее.

Теперь дракончик еще и сморщился. А мне все больше казалось, что он кого-то напоминает. Цвет синий, большие глаза… Такой же забавный…

Попытка вспомнить, снова вызвала резкую боль в висках и головокружение.

— Соник… — выдала шепотом, борясь с дурнотой.

А еще я была почти уверена, что речь идет не только о персонаже игры и фильма.

— Соник? Сооо-ник! — почти прочирикал дракошка на свой манер. — А что? Мне нравится! Похоже на цветодракский. А на вашем что оно означает?

— Звуковой, хотя… Тут скорее — очень быстрый. Стремительный, — выдохнула я и зажмурилась.

— Я такой! — с гордостью подтвердил дракошка. — Быстрее меня во всей стае никого…Эй! Ты чего?

Подлетев к моему лицу, он активно замахал крылышками, и от потока воздуха стало немного легче.

— Спасибо.

— Ты всегда такая обморочная?

— Нет, — мотнула головой. — Наверное, это от голода. Не помню, когда последний раз ела.

Дракошка задумался и, сделав мертвую петлю прямо у меня перед носом, выдал:

— Насчет человеческой еды я мало что знаю, но… — он взглянул на небо. — Иди за мной, что-то покажу!

Не дожидаясь ответа, он полетел прямо к замковой стене, а я поднялась и потопала следом, оставляя видимую тропинку там, где совсем недавно опасалась это делать. Идти приходилось по-прежнему осторожно, чтобы не пораниться. У меня не только еды не было, но и банального пластыря.

— Соник, — позвала я. — Ты очень быстрый. Я не успеваю!

Кажется, мой новый приятель только загордился от моей просьбы, но вернулся.

— Извини. Забыл, какие вы, люди, медленные.

Хотела намекнуть, что рукой поймала в полете, но не стала. Как любой подросток этот дракошка был ранимый и чувствительный. А еще сделала стойку на «людей».

— Это точно, мы такие, — согласилась я и поинтересовалась: — А скажи, Соник, ты видел здесь других людей, кроме меня?

— Внутри этих стен? — удивился дракошка.

— Ага, — кивнула я, непринужденно улыбаясь.

А внутри сжалась пружина. Что ответит? Я ужасно запуталась, и не понимала, во что мне верить. В сон, бред, реалити-шоу или собственное сумасшествие? Последнее — самое логичное объяснение, учитывая, что разговариваю я с существом, которое просто не может существовать!

И все же, мне было очень важно узнать про людей.

— Нее, сюда они не заходят. Не могут. А снаружи бывают. Некоторые даже пытаются пробраться в замок.

Как интересно!

— То есть, сейчас внутри этих стен, я одна? — уточнила, осторожно поднимаясь по каменным ступеням вслед за неспешно летящим провожатым.

Тот приземлился мне на плечо и, серьезно так глядя, поинтересовался:

— Одна. И вот мой встречный вопрос: как ты пробралась в Дорт-Холл?

— Не знаю. Как все, наверное, — пожала плечами.

— Как все?! Раньше это никому не удавалось! Ни до моего рождения, ни после.

— То есть как это? — я остановилась и посмотрела наверх.

Вниз смотреть не стала. Перил у узкой лестницы, что вела на стену, не было, и приходилось держаться подальше от края, во избежание повторения полета из окна.

— Защита в Дорт-Холле серьезная. Даже маги с ней не могут совладать. Вялый номер. Я видел такого неудачника дня три тому назад. Когда его заклинание сработало не так, как он думал, я даже хвост ему показал.

Соник лихо махнул длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце.

Защита? Маги?! Заклинание! Соник уже упоминал о магической нити, которая якобы нас связала, но я ее не вижу. Наверное, и прочая «магия» мне не доступна? Но не о катапультах же или требуше он говорит. Ничего подобного на стенах и в башнях видно не было.

С другой стороны, если за последние три дня внимательный Соник не встретил на территории замка Дорт-Холл ни одного человека, потому что у замка какая-то непреодолимая супер-защита, это не может не радовать хотя бы потому, что моя теория про реалити-шоу терпит крах. Осталось убедиться, что я не сбрендила или чего похуже. Но тогда…

Решив не бежать больше в своих домыслах вперед паровоза, поинтересовалась:

— Соник, а как она выглядит, эта защита?

— Откуда же мне знать? Она же невидимая! — снисходительно фыркнул король цветодраков.

Фух! Аж полегчало!

Тем временем лестница закончилась, и я оказалась на стене.

Отсюда открывался такой вид, что я потеряла дар речи. Сделала несколько шагов и ухватившись за зубец, уставилась на закат над морем.

— С-соник, что это?!

Низко, едва коснувшись края водной глади, висел ярко-золотой солнечный диск, в окружении алого, а чуть поодаль, наполовину погрузившись за горизонт — второй. Тусклее и меньше. Он словно держался позади от старшего брата.

Я уже видела это сегодня, но тогда солнца находились рядом, и я решила, что мне просто кажется. Или в глазах двоилось на худой конец. Но теперь все было совсем по-другому.

— Где? — дракончик, вспорхнув с моего плеча, завис над зубцом и принялся вертеться.

— Ты видишь то же что и я? — спросила и нервно хихикнула.

Каково это, уточнять у глюка, не глюки ли у меня.

— Закат сегодня необычайно красивый, — не так понял меня дракошка. — Это, потому что сегодня день летнего равноденствия. Дракон и Тень совсем рядом.

— Дракон и Тень? — повторила за ним я, неожиданно понимая, что случилось совсем невероятное.

То, во что так сложно поверить. То, о чем я подспудно догадывалась, но не могла принять. И все еще не могу.

— Ты откуда свалилась? Я, конечно, с людьми дела не имел раньше, но кто же не знает про Дракона и Тень?

Отвернувшись от потрясающего воображение заката, сползла спиной по зубцу и, дрожа всем телом, стиснула кулаки, чтобы снова не упасть в обморок. И правда, зачастила что-то сегодня.

— Я не знаю. Потому что свалилась с Земли, — ответила с запозданием.

Пристально посмотрела на цветодрака. Разглядела мелкие чешуйки на теле. Быстрые крылышки, от каждого взмаха которых в стороны расходился ветерок. Забавную пышную челку, которую не мешало бы расчесать. Потрогала нагретый солнцами другого мира камень под ладонями. Критически посмотрела направо и налево, отмечая мелкий мусор по углам, и разрушительные последствия смены сезонов. Темнеющее небо над головой, и незнакомые звезды, самые яркие из которых уже было отчетливо видно. Звезды другого мира!

Все это было реально.

И то, что Соник говорит со мной не на человеческом языке, а на смеси чириканья и присвистов, которая облекается моим разумом в привычные слова и понятия тоже было правдой.

Все по-настоящему!

— … нашла? — прочирикал Соник, но я в задумчивости не услышала начало фразы.

— Извини, я прослушала. Ты не мог бы повторить вопрос?

— Ты какая-то странная, — дракошка подлетел ближе к моему лицу.

Не то слово! Я и сама так считаю.

— Где, говорю, такую кучищу земли нашла, чтобы к нам в замок свалиться? — Дракончик демонстративно поднялся выше и принялся вертеться во все стороны, словно надеялся эту кучу разглядеть. — А, понял! Ты, наверное, имела ввиду горы! — он ткнул когтистым пальцем на север.