— Значит, наш… половой акт, — кажется, у кого-то глаз задергался интенсивнее, — лишь способ освободиться? Не стыковка, ты не находишь? Обычно после соития отношения между живыми существами крепчают. Не легче было бы попытать счастья без этого, несомненно, стоящего внимания действа?

— А мы не ищем легких путей, — упрямо вздернула подбородок. — Да и не знаю я других способов изгнать тьму из взгляда, — спалилась. Вся и полностью, да. Кажется, теперь мои ясные очи ритмично задергались в унисон с некоторыми нагломордыми.

— Ты переспала со мной из-за глаз, которые не угодили тебе своим цветом? — маг честно пытался взять себя в руки.

— Конкретно с тобой — случайно, — вырвалось. Все, это конец. Таная, прикуси, наконец, язык, пока тебе не отрезали совершенно не нужную в твоем случае часть тела.

— О, становиться уже интереснее. Так-так, попробую воспроизвести события минувших дней, — сказать — не сказать, нет, наверное, посижу, послушаю. — Значит, прыткая, наглая особь вознамерилась сбежать из теплого, уютного гнездышка и для этого ей понадобилось всего ничего — изгнать тьму из глаз. По всей видимости, существует всего один способ… изгнания — половой акт с мужчиной. И вот в момент, когда будущая беглянка подыскивала себе… материал для соития, один распрекрасный, сильный, умный маг попался на ее пути.

— Насчет умного я бы поспорила, — а что? Гулять, так гулять.

— Дальше? — настойчиво произнес этот "распрекрасный" маг.

— Голубой мне идет несомненно больше нежели черный, ты не находишь? — знаю, ответ достоин белокурых представительниц нашего королевства, но лучше сойти за блондинку, чем выдать себя с головой. Если я выживу, не паду бесславной смертью удушенных и покалеченных, вполне возможно, мне понадобится новый план побега, а Ласки, совершенно точно, рядом не будет. Одним словом, информацию надо скрывать.

— Отвечать по-хорошему мы отказываемся, я правильно понял, тенечка? М-м-м, в половом акте с дамой, чье имя остается загадкой, есть определенно что-то пикантное, — противный протяжный тон нервировал. Мурашки толпами забегали по спине, теперь и не свалишь на холодную воду. Эх, нервы-нервы, снова не даете покоя. А Андреса, по ходу дела, ответ мой не волновал. Констатация факта, значит.

Подлый маг, свалившейся на меня из ниоткуда, продолжал свои захватнические действия. Расстояние между нами, благодаря моей последней попытке бегства из бадьи, увеличилось. И этот факт магу определенно не понравился. Хитро улыбаясь, Андрес оперся на руки и, плавно раскачивая бренное тело, двинулся в мою сторону. Ползти далеко не пришлось, хватило пары размашистых движений. Его аристократический нос прижался к моему, нагло надавливая на самую пипочку.

— Так целуются кошечки, — хмыкнул довольно. Нет, кажется, здесь определенно имеются психологически нестабильные личности. И да, это не я.

— А вот так… — не дослушала, резко покидая тесное пространство. Близость мага нервировала. И как ни прискорбно это осознавать — возбуждала. Теплый насмешливый взгляд обволакивал со всех сторон, укутывая в паутину нереальности, медленно, но верно загоняя под магнетическую власть голубых глаз. Свалить "по-тихому" не удалось. Проворные руки обхватили за талию и прижали к твердому, желанному телу.

— Куда-то собралась, крошка? — вальяжно произнес Андрес. Этот гад чувствовал, что со мной происходит. Самоуверенная морда знала, какое магнетическое действие оказывает на окружающих дам, особенно в тунике эротично прилипшей к мокрому телу, и спокойно, нахально этим пользовалась. Хитрый прищур, и руки, аккуратно скользящие по голому телу. Кажется, тени умеют краснеть. Злобно пыхтеть мы тоже умеем.

— Пусти, — выдохнула я, намереваясь бороться за свою… слегка запятнанную честь.

— Я тут подумал, — не знаю, о чем этот индивид мог размышлять, особенно тогда, когда плотно прижимался к собственно голой мне и елозил бедрами, ставшими слишком твердыми и чересчур… выпуклыми, — может немного погоняем тьму из твоих чудесных глазок?

Да, такого даже я, ожидавшая любой пакости от этого наглого типа, предположить не могла. Дар речи пропал, вот взял и исчез, а нижняя челюсть отвалилась, решив упасть на самое дно, в неизведанные глубины. Резко дернулась в попытке отсрочить неизбежное, а судя по затуманенным очам Андреса, факт осуществления предложенного развития событий он считал практически свершившимся. Тихий мелодичный "дзинь" раздался где-то в районе бедер. Я, кажется, зацепила филейной частью что-то инородное, скрытое "водами" бадьи. Легкая догадка мелькнула в сознании. Надежда расправила крылья. А наглость, вредность, храбрость и другие качества, которых по определению у тени быть не должно, выползли наружу, показывая во всей красе мою мстительную натуру. Но на всякий случай, а то мало ли ошибочка вышла, пошарила рукой по дну жестяного резервуара. Довольная улыбочка исказила сжатые губы. И даже нетерпеливое, нежное покусывание стратегически важных частей моего тела некоторыми особо изголодавшимися не отвлекло от мстительного плана, в данный момент формировавшегося в голове. Рука сжимала металлический неказистый браслет, а низ живота пульсировал от нарастающего возбуждения. Ну что ж, товарищ маг, поиграем? О-о-о, сознание не покидай меня в пылу неравной борьбы.

Томно прикрыв глазки, я тихо выдохнула, собираясь с силами и одновременно пытаясь взять себя в руки. Ох, кажется, маг перешел к решительным действиям. Или сейчас или никогда. Как же не хочется прерывать этот миг…

— Говоришь, скучал по мне, — выдавила из себя, пытаясь сосредоточиться на деле. Маг поднял затуманенный взгляд и посмотрел в мое лицо. В интуиции ему не откажешь, мгновенно почувствовал смену настроения и насторожился. Попытка собрать растекшиеся мозги воедино явно угадывалась, отражаясь на лице.

— Я очень скучал по тебе, — практически без тени эмоций выговорил и попытался продолжить начатое.

— Не поверишь, я — нет, — произнесла как можно строже.

— Тебе было плохо со мной? — прошептал у самого ушка. Приятно. Знает гад, как заставить замолчать.

— Мне кое-чего не хватало, — резко оттолкнула мага и выскочила с проворностью лани из многострадальной "плошки". Вода расплескалась, заливая пол. Ноги, попав на скользкую поверхность, подогнулись, и подобно большому кашалоту я со всего размаха плюхнулась в лужу, натекшую моими стараниями. Андрес не торопился последовать за мной, в смысле выпрыгивать из бадьи явно не собирался. Просто сидел, опираясь на металлический бортик, и смотрел на бедную меня, сосредоточено пытающуюся привстать и прикрыться. Повезло. Благодаря вчерашнему разгулу пол устилали всевозможные, разноцветные тряпки, в которых с большим усилием угадывались части женского гардероба. Схватив первое, что попалось под руку, не глядя, быстро натянула на тело и привстала, чувствуя себя защищенной. Аккуратно выпрямилась и взглянула на бывшего хозяина. Этот гад сосредоточено смотрел на меня, ни на мгновения не отводя взгляд. Уголки губ подрагивали, а брови медленно, но верно поползли вверх.

— Так вот, — решительно продолжила разговор. — Ты не сделал привязку, я знаю это доподлинно. Чувствую. А, значит, стоит мне надеть это, — выразительно потрясла рукой с зажатым в ней браслетом, — и ты исчезнешь, как плохой сон. Пшик, — развела руками.

Маг впечатлился. Я прочла это в его глазах. Андрес явно не ожидал моей осведомленности о работе порталов, привязке и прочей магической шушере. Но мы, тени, в приюте получили хорошее образование. Я была лучшей ученицей, знала, что когда-нибудь мне пригодятся эти знания.

В королевстве Ардвейн не существовало магов, умеющих выстроить порталы без привязки. Проложить путь сквозь материю к тому или иному существу можно было лишь в одном случае — знать точное нахождение конкретного индивида. Связка тень-хозяин являлись исключением из правил. Эту пару, после признания и прохождения ритуала "Подчинение" связывала невидимая нить. Благодаря этой связи маг в любое время мог переместиться к тени, где бы она ни была. Поэтому убегать от хозяина смысла не было. А зачем тратить время? Все равно найдет. Браслет, подаренный Лаской, перекрывал этот нехитрый энергетический канал, являясь по своей сути сложнейшим и редчайшим артефактом. Стоило только одеть эту несуразную вещицу, и маг отправится восвояси из-за отсутствия связи со мной, а выстроить портал не сможет — мое местонахождение ему не известно. Но раз уж он здесь, значит, стоит воспользоваться ситуацией и попробовать договориться.