— Вот этого я вам пока объяснить не могу.

— Не знаешь?

— Знаю слишком мало, чтобы говорить наверняка, — уклончиво ответил Себастиан. — Поэтому на вашем месте я бы пока не пытался подавать на него энергию, подключать к Камням Душ или проверять методом «а что будет, если повернуть вот эту штуку».

«А я бы советовал тебе отобрать у него этот артефакт и закопать где-нибудь в глубинах Пустошей», — настойчиво заявил Каэлар.

— Если внутри такой же древний, как ты, разве тебе бы не хотелось его освободить?

«Нет. Во-первых, в отличие от меня, он не просто поселится в теле носителя, а полностью поглотит его. Я не сделал этого только потому, что при моем помещении в артефакт ритуал не был доведен до конца и у меня не хватило сил».

— А во-вторых?

«Я не уверен. Но едва ли представитель моей расы будет так же лояльно настроен к жителям этой вашей Империи или любой другой страны на континенте. Я же говорил, что мы относились к младшим расам довольно пренебрежительно».

— Ты держишь меня за идиота? — возмутился гном. — Я всегда отношусь к артефактам древних очень осторожно, иначе уже давно был бы мертв. А у меня даже все конечности на месте, это о чем-то да говорит.

Аделаида выразительно посмотрела на рассыпавшийся по столу кристалл, который не так давно Крамп собственноручно перегрузил, решив проверить слова Себастиана и изменить подключение стабилизатора.

Гном заметил этот взгляд.

— Это был научный эксперимент.

— Конечно, конечно, — лукаво улыбнулась девушка.

Крамп сердито завернул амулет в ткань и вернул на дно ящика.

— Допустим, трогать пока не буду. А если вспомнишь что-нибудь полезное, вернешься и расскажешь, договорились? А я, может быть, рассмотрю возможность продажи чего-нибудь из тех артефактов, что тебе приглянулись.

— Обязательно.

«Нет», — тут же заявил Каэлар. — «Лучше бы ты у него все-таки забрал этот амулет. Просто убей гнома, и дело с концом».

— Никого я просто так убивать не буду, — мысленно ответил Себастиан.

«Я тебя предупредил, этот амулет может быть очень опасен».

— А я тебя услышал.

Тем временем в образовавшейся паузе Крамп обратил внимание на кобуру Себастиана.

— Кстати, раз уж с древностями на сегодня закончили, покажи, с чем ты сейчас ходишь. Если пришел покупать новое оружие, значит, старое чем-то не устраивает.

Себастиан вытащил револьвер и протянул его гному рукоятью вперед.

Крамп принял оружие с уверенностью профессионала, отлично понимающего в предмете. Взгляд сразу изменился, движения стали неспешными и точными, а увеличительная линза над левым глазом с тихим щелчком выдвинулась вперед. Он открыл барабан, несколько раз провернул механизм, спустил курок и только после этого заметил глубокую насечку, пересекавшую ствол почти насквозь.

— Кто так постарался?

— Темный эльф.

— Мечом?

— Чем-то очень похожим на меч.

Крамп провел ногтем по повреждению и недовольно цокнул языком.

— Хорошо ударил. Еще немного, и ствол бы просто разорвало при следующем выстреле. Ты после этого стрелял?

— Нет. Не люблю лишние риски.

— И правильно сделал. Так, по крайней мере, все остальные детали остались целы.

Гном продолжил осмотр, затем перевернул револьвер и некоторое время изучал небольшой знак возле основания рукояти.

— Огден.

— Знаете его?

— Лично нет, но работу узнаю. Он любит вот такую посадку барабана и обязательно делает эту ненужную фаску здесь, потому что считает ее красивой. — Крамп постучал ногтем по рамке. — Самодовольный тип, если судить по оружию, но мастер далеко не худший. Я даже ожидал меньшего.

— Передам ему при случае вашу похвалу.

— Не надо. Еще возгордится. — Гном снова посмотрел на повреждение. — Вообще не понимаю, зачем тебе новый пистолет. Ствол здесь сменный, рамка целая, механизм тоже не пострадал. Сделаю новый ствол, поставлю, пристреляю, и еще лет двадцать будет работать. Или до следующей встречи с темными эльфами.

— Мне оружие нужно сегодня, а не когда вы закончите ремонт.

— Сегодня и закончу, если не будешь стоять над душой и пойдешь погуляешь несколько часов.

Себастиан ненадолго задумался, но сертификаты из банка жгли карман.

— А если я хочу что-нибудь помощнее?

Вот теперь гном посмотрел на него с уважением.

— С этого и надо было начинать.

Он положил револьвер на отдельную полку, сделал в своем блокноте короткую пометку и поманил Себастиана в дальнюю часть мастерской, где за тяжелой металлической дверью обнаружилось небольшое помещение без окон. Здесь оружия оказалось значительно больше, и основная его часть выглядела настолько необычно, что Себастиану пришлось несколько раз напомнить себе, что он пришел покупать рабочий инструмент, а не пополнять пока еще не существующую коллекцию.

Крамп достал из запертого шкафа продолговатый деревянный футляр.

— Делал под заказ одному «В»-ранговому охотнику из столицы, но тот умер раньше, чем успел забрать, — пояснил гном. — Его целиком сожрала какая-то болотная тварь.

— Это оружие для Джеймса Крейза? — удивилась Аделаида.

— Да, для него, — подтвердил гном. — Вы были знакомы?

— Тот еще урод, — поморщилась девушка. — Постоянно ко мне клинья подбивал. Единственное полезное дело за всю его тупую жизнь — это то, что он заказал это оружие и сдох. Покажите, что же там такое?

Внутри лежал тяжелый пистолет с коротким усиленным тройным стволом и непривычно массивной средней частью. Вместо обычного барабана перед спусковой скобой находился трехгранный блок, каждая сторона которого заканчивалась отдельной камерой.

Себастиан взял оружие, взвесил в ладони и почти сразу нащупал под большим пальцем небольшой рычаг, имевший два положения — выстрел по одному патрону и сразу всеми тремя.

— Три камеры, — проговорил он, еще раз переключая механизм. — Можно стрелять как в режиме револьвера, так и сразу тремя.

Крамп удовлетворенно кивнул.

— В этом весь смысл. Обычному стрелку такая конструкция не нужна, барабан удобнее и дает больше выстрелов, зато охотник может держать три совершенно разных мощных заряда и в экстренном случае одним выстрелом выдать сразу три заряда. Например, обычная тяжелая пуля, алхимическая и что-нибудь совсем мерзкое на случай, если первые две не сработали. Камеры изолированы, поэтому составы не реагируют друг с другом даже при долгом ношении.

Себастиан проверил спуск, еще раз повернул блок и уже примерно представил, чем именно будет заряжать каждую камеру.

«Неплохая конструкция», — неожиданно признал Каэлар.

— Даже так?

«Я не сказал, что хорошая. Неплохая».

Крамп прищурился.

— Нравится?

— Неплохая игрушка. Сколько?

Гном назвал цену.

Аделаида чуть заметно присвистнула.

— Вы туда золото внутрь, что ли, залили⁈ Откуда такая цена⁈

— Нет, золото слишком дешевое на фоне материалов, которые использованы для создания этого оружия. К тому же хорошие вещи должны стоить дорого.

— Убедительный аргумент, — признал Себастиан и полез за банковским сертификатом.

Аделаида даже не пыталась скрыть улыбку.

— Знаешь, как говорят: богачи любят дорогие игрушки.

— Это кто же так говорит?

— Мой отец. У него коллекция из сорока трех экипажей на магической тяге. Хотя, может, уже больше, я год дома не была.

Крамп тем временем проверил сертификат, после чего неожиданно достал из ящика еще несколько коробок с латунными гильзами.

— Под него нужны мои патроны. Стандартные тоже можно использовать, но тогда половина смысла теряется. Здесь усиленное основание и чуть больше камора под алхимический наполнитель.

— Возьму все.

— Вот теперь вижу правильного покупателя.

Пока Себастиан уже убирал новый пистолет во временную кобуру, любезно предоставленную гномом за дополнительную плату, гном принес еще несколько кофров, судя по размерам, уже с холодным оружием. В первом лежали мечи. Три клинка на бархате, от короткого широкого до длинного с легким изгибом, и Себастиан, отдавая должное работе, даже не стал брать их в руки.