«Десять процентов?» — уточнил Каэлар.
— На несколько секунд.
«Это точно последняя порция силы».
Черная сетка проступила под кожей правого запястья и побежала выше, скрываясь под остатками рукава. Движения снова приобрели невероятную легкость, которую Себастиан ненавидел почти так же сильно, как любил использовать.
Он вытащил опустевший пистолет, и сделал вид, будто собирается стрелять. Гибрид понимал, что такое огнестрельное оружие, но явно не умел считать выстрелы, поэтому сразу прочитал движение плеча, уйдя с линии предполагаемого выстрела вправо, именно туда, куда Себастиан и хотел. Пистолет полетел ему в морду, чешуйчатая лапа рефлекторно поднялась, отбивая тяжелую железку, и за тот миг, пока взгляд противника следил за оружием, Себастиан оказался вплотную к гибриду. Кинжал вошел в бедро, большой палец нажал кнопку, и капсула внутри рукояти лопнула.
Порошок из глаз василиска начала действовать практически мгновенно. Уже через несколько секунд нога отвердела. Гибрид попытался отступить, но получилось это слишком неуклюже из-за резко потяжелевшей ноги. Себастиан же воспользовался моментом, сделал короткий разбег и ударил двумя ногами гибриду в грудь, отшвырнув его к дому. Ударившись о стену и оставив в ней глубокую вмятину, гибрид остался сидеть, как будто даже не пытаясь подняться. Как бы быстро не работала его регенерация, от удара такой силы его грудная клетка ушла далеко внутрь, явно повредив внутренние органы, а воткнутый в его спину кинжал пробил грудь и показал свое лезвие впереди. На какое-то время полученные травмы точно должны были вывести организм из строя.
Себастиан тут же оборвал связь с силой Каэлара, и мир не изменился, зато собственное тело внезапно стало тяжелым и до обидного слабым.
«Все», — предупредил древний. — «Больше сил не проси, пока не найдешь хорошую жертву».
— И не собирался.
Себастиан подошел, присел рядом и осторожно выдернул клинок из бедра. Тварь даже не попыталась ему помешать, а карие глаза в этот момент смотрели ещё более осмысленно, чем раньше.
— Ты меня понимаешь? Скажи, кто ты? Как тебя зовут?
Гибрид тяжело дышал, каждый вдох заканчивался свистом и кровавой пеной изо рта. Звериная пасть явно не предназначалась для человеческой речи, язык двигался неправильно, а из горла сначала вышло лишь сиплое рычание. Себастиан не торопил, и со второй попытки два слога все-таки сложились в имя.
— То… биас.
Себастиан замер, боясь вспугнуть гибрида. Всё-таки впервые существо, сшитое из человека и нескольких тварей, помнило достаточно, чтобы назвать себя.
— Тобиас. Хорошо. — Он очень осторожно приблизился к гибриду. — А фамилия?
Монстр прикрыл глаза, и даже такое простое воспоминание ему явно приходилось вытаскивать из глубин собственного разума.
— Крель.
— Тобиас Крель. Кто это с тобой сделал?
— Целитель…
Себастиан внимательно посмотрел ему в глаза, и на этот раз увидел в них не страх или боль, а обреченность.
— Взрыв…
— Взрыв? — озадаченно переспросил истребитель.
Гибрид рванул вперед, видимо, вложив в это движение последние силы и нанес удар ладонью ему в грудь. Когти не вышли, удар вообще не походил на попытку убить, но силы хватило, чтобы отбросить Себастиана через весь двор. Он успел сгруппироваться, прежде чем спина встретилась с кованой оградой. Прутья загудели, из легких вышибло воздух, и на несколько секунд перед глазами поплыло.
Однако Тобиас не пытался его добить, да и не мог: яд уже окончательно лишал его контроля над телом. Гибрид на одном локте пополз прочь от Себастиана вдоль стены дома, в другую сторону сада.
«Носитель», — резко произнес Каэлар. — «Я чувствую опасность!»
И в этот момент тело гибрида разлетелось на клочки в сильнейшем взрыве. Белая вспышка ударила по глазам, затем пришла волна горячего воздуха, вдавившая истребителя обратно в ограду, и только после нее обрушился звук, настолько тяжелый, что на какое-то время его полностью оглушило. Угол дома между гостиной и обеденным залом сложился внутрь вместе с двумя окнами и частью второго этажа. Куски песчаника разлетелись по саду, один сбил фонарный столб, а из пролома, где еще мгновение назад была стена, вырвалось знакомое белое пламя.
В подвале Ордена такого заряда хватило, чтобы уничтожить тело бурильщика. Здесь его явно делали с расчетом забрать вместе с гибридом ещё и того, кто окажется рядом.
Себастиан поднялся, держась за прутья, и еще до того, как окончательно вернулся слух, пошел к дому. По лицу что-то текло, в ушах стоял непрерывный звон, а в голове оставалась одна простая мысль — лишь бы Аделаида в момент взрыва находилась достаточно далеко от стены. Следующей же мыслью было осознание, что Тобиаса прислали сюда не победить, его задачей было подойти вплотную и умереть вместе с Себастианом. Но в последнюю секунду человек, почти задавленный сущностью твари, вспомнил достаточно, чтобы в последний момент оттолкнуть от себя истребителя.
«Он спас тебе жизнь», — тихо произнес Каэлар. — «Не уверен, что я смог бы тебя оживить, окажись ты вплотную к гибриду в момент взрыва».
— Понимаю.
Белое пламя уже перекинулось на лестницу и деревянные панели в холле, причем горело совсем не так, как обычный пожар. Там, где осталась саламандра, теперь чернело пятно с очертаниями тела, на месте смерти змеи сохранилась лишь растрескавшаяся груда обломков люстры. И если жнец еще не вспыхнул, значит, Аделаида действительно смогла захватить его живьем или справиться с вложенным в него механизмом самоуничтожения.
— Ада!
— Здесь! И лучше бы ты поторопился!
Голос был злой, а значит, с девушкой все было относительно нормально. Себастиан перелез через обломок стены и остановился у входа в холл.
Аделаида стояла возле лестницы все так же босая, в прожженной в нескольких местах сорочке, и держала перед собой огонь. Именно держала, хотя со стороны ее ладони выглядели просто вытянутыми к бушующему пламени. Белые языки уже лизали ступени и стены, но возле девушки замедлялись, смешивались с обычным рыжим огнем и тонкими потоками стекали к ее пальцам. Получалось плохо: по лицу Ады катился пот, руки заметно дрожали, а накопительный обруч на голове светился изнутри так ярко, что серебро под чешуйками уже начинало краснеть.
— Это алхимический состав, — предупредил Себастиан. — Не уверен, что ты сможешь его поглотить.
— Я заметила! Обычный огонь я могу втянуть, а этот сопротивляется. Я забираю жар, а белое пламя остается и снова разжигает все вокруг.
Она дернула подбородком в сторону обруча.
— И эта штука уже перегрелась.
— Крамп говорил, что при перегреве нужно сразу сбрасывать накопленный жар.
— Спасибо, я тоже слышала! Но куда мне его сбрасывать?
— Да просто наружу! — ответил Себастиан, указав на обрушенную часть стены.
— Сам сказал!
Плотная бело-рыжая полоса сорвалась с ее ладоней и сплошным потоком вырвалась наружу из дома. Девушка вытянула одну руку на улицу, а второй начала водить по залу, собирая с него белые языки пламени, пока наконец они полностью не исчезли в ее ладони. В холле стало темно и неожиданно тихо.
Аделаида опустила руки и села на единственную уцелевшую нижнюю ступень.
— Больше не могу. По ощущениям, я только что перетаскала несколько тонн… не могу придумать, чего именно. Никогда не занималась тасканием грузов.
Себастиан подошел ближе.
— Ты в порядке?
— Если не считать того, что затылок чуть не поджарился, и я очень сильно устала, то вполне. И жнец пока не взорвался, если тебя это интересует.
Она кивнула в сторону дальней стены, где лежал гибрид. Увы, мертвый, с практически полностью сожженной головой.
— Ты его добила?
— Пришлось. Он слишком быстро избавился от действия яда и атаковал меня. Не с моими способностями брать кого-то в плен живьем, знаешь ли.
— Ничего страшного, — успокоил её Сабастиан. — Не факт, что мы смогли бы от него чего-то добиться.
Рядом с телом, на обломке перил, лежал стеклянный цилиндр длиной с палец, заполненный белой вязкой массой. Из одного конца выходила тонкая металлическая нить с небольшой закопченной петлей.
