— Семейство, давайте к столу — позвала она, разлив по тарелкам суп — где вы там? Пойдемте есть.

— Идем — раздалось из глубины дома, и в кухню вошел давешний мужик в синей футболке. Следом за ним, в кухню вошла девушка, в розовой майке и синей джинсовой юбке, так же заняв место за столом, а Шутник же, резко отпрянул от окна, и отполз в сторону, переваривая увиденное.

Близняшка. Копия тех четверняшек, которых он видел в баре, и о которых рассказывали Шнобель с Кабаном. Так вот что это за группа опекает дом, то-то же Шутнику показалось что бойцы этого мини отряда, тоже какие-то мини. Шутник все же думал что это просто дрыщеватые низкорослые мужики, форма, разгрузка, броник и куча навешанного оружия, магазинов и прочего, скрывала очертания фигуры, так что заподозрить в этих весьма опасных бойцах девчонок, Шутник сразу не смог.

Теперь было понятно почему они опекают этот дом, видимо выжидают обратится их клон в зомбака или нет, а потом, если окажется что она иммунная, заберут ее с собой.

— Хм, глупо как-то — размышлял вслух Шутник, не опасаясь что его услышат, стелс надежно скрывал такие тихие звуки как негромкая речь — почему не купить одноразовые тесты? Намного быстрее было бы, чем торчать возле дома дожидаясь пока их копия начнет, ну или же не начнет обращение?

Даже у Шутника были такие тесты — в последний свой визит к Шаману, он купил упаковку. Это была маленькая, плоская, картонная коробочка, по размеру как пачка жвачки, а сами тесты представляли себе толстые картонки, размером как раз с пластинку жвачки, замотанные в фольгу. Если такую пластинку смочить слюной — просто лизнуть или плюнуть на нее, то она начнет менять окрас, от красного до зеленого. Красный — тестируемый уже обратился, а если еще нет, значит процесс уже подходит к концу, и через пару секунд он попытается откусить от вас кусочек. Зеленый — тестируемый стопроцентно иммунный. Также были средние значения — своеобразный градиент, от зеленого к красному, по которым можно было определить что человек скорее обратится чем не обратится, или наоборот. Грубо говоря грязно-зеленый, скорее болотный, означал что человек если и обратится, то весьма не скоро, скорее все же вообще не обратится, а вот оранжевый наоборот — если еще не обратился, то обратится в ближайшее время. Бывали случаи желтого цвета, когда непонятно к какому он ближе, к оранжевому или зеленому, но такие случаи были редкостью, чаще всего либо оранжевый, либо зеленый.

Такие тесты были местным эксклюзивом как понял Шутник, в других стабах это дело определяли с помощью косвенных признаков, или анализов крови, такого быстрого, точного и дешевого способа не было, а вот в здешних местах, нашелся знахарь который сумел наладить производство таких лакмусовых бумажек, на чем и рубил немалые деньги, точнее спораны и горошины.

Почему близняшки не воспользовались такими штуками, Шутник не знал, но решил, на правах знакомого, пусть и не близкого, заглянуть к ним в дом, в котором они базировались, разумеется в стелсе. Глянуть что там происходит, да может предложить свою помощь с одноразовыми тестами. Не то чтобы он рвался помочь каждому встречному, но может это послужит мостиком для того чтобы завязать общение с девчонками. Близняшки ему нравились, как минимум внешне, а из головы еще не выветрился рассказ друга, который хвастался как провел ночь с близняшками.

— И вовсе я не кобель — ответил Шутник псу — кобель у нас, это ты, а я мужчина, в самом расцвете сил, так что изредка думать вовсе даже не мозгом, мне простительно.

Док, Шуруп и Тухлый, ехали уже второй день. Миновали по широкой дуге Завальный, решив не приближаться к нему — на подходах, патрули могли докопаться до одиночек из дальнего стаба, отжать добычу и пусть как правило удавалось расходиться с ними миром, рисковать нарваться на неадекватов никому не хотелось.

Сейчас, бродяги устроили короткую передышку, и отойдя от дороги на несколько сотен метров, вкушали холодную тушенку, запивая живчиком.

— Так вот — продолжал объяснения Шуруп — способности обычно активируются спонтанно или с этим помогает знахарь, но смысл в итоге сводится к тому, чтобы поймать то самое ощущение активированного дара, и привязать его к какому-нибудь триггеру.

— Это конечно хорошо, но как это сделать? — отпив из фляги, спросил Док у Шурупа — это все равно что орудовать третьей рукой или шестым пальцем. Я не знаю что надо сделать чтобы оно заработало.

— Ну это мы легко поправим — усмехнулся Тулый и вскинув пистолет выстрелил.

— Ох, тыж блядь! — Док подскочив, ухватился за ногу, куда ему прилетела пулька пневматического пистолета. Даже через толстые джинсы, это было больно, а Тухлый уже наводил на него ствол снова.

Еще одна пулька ударила Дока в руку, потом в бок, снова в ногу, а следующая чиркнула по щеке. На очередном выстреле, Док вскинул руки и маленький свинцовый шарик, впился в ладонь, пробив кожу до крови. Еще одна пулька ударила в локоть, и вдруг, перед Доком развернулась полупрозрачная плоскость щита.

Тухлый выпустил в Дока остаток магазина, но пульки раз за разом отскакивали от зависшей в воздухе полупрозрачной пелены. Под конец Тухлый замер на секунду, обхватив пистолет обеими руками, и последние пяток пуль, ударяясь в щит дока, оставляли на нем отчетливо видимые черные кляксы, которые правда, тут же растворялись.

— Сумел поймать ощущение? — как ни в чем не бывало, продолжил Шуруп, кивнув на все еще мерцающий перед Доком щит — теперь постарайся воспроизвести его, одновременно пробуя наморщить затылок.

— Наморщить затылок? — удивился Док, и щит тут же растворился — Черт. Исчез.

— Да, вот как морщишь лоб, так же и затылок попробуй наморщить. Не пытайся в самом деле его морщить, смысл в намерении или попытке, не знаю как правильно объяснить. Просто захоти наморщить затылок и одновременно воспроизвести то ощущение что было у тебя когда ты врубил щит. Смысл в том чтобы привязать активацию к триггеру. Каждый раз вызывать в себе ощущение, которое активирует щит, слишком сложно. Намного проще постоянными повторами привязать это ощущение к какому-нибудь действию. Можно конечно привязать щит и к щелчку пальцами, но тебе же не надо, чтобы каждый раз как ты забывшись щелкнешь пальцами, у тебя активировался щит? Потому и привязываем к действиям которые выполняем очень редко или не выполняем вообще. Например шевельнуть ушами, подвигать мизинцем на ноге, поднять кончик носа, ну и так далее. Знахарь мог бы закрепить триггер одним прикосновением к твоей башке, но нам до нашего стаба еще сутки-двое добираться, а за это время вполне сможешь закрепить триггер сам. Просто будем на привалах повторять процедуру, думаю теперь даже стрелять в тебя не придется — организм помнит что пулька это больно, так что щит включится сразу как только Тухлый наведет на тебя ствол… Впрочем с другой стороны, твой организм может решить что пулька это не опасно и не стоит тратить силы. В общем будем пробовать.

— Щит кстати крутой — влез в разговор Тухлый — я под конец аурой шибанул, но щит ее остановил, крутая штука. Если научишься делать не плоскость а купол, то получится отличная защита.

— Да, щит это круто, защита всегда пригодится — подтвердил Шуруп — так что пока едим, сиди и пытайся затылок морщить.

— Да морщу я, морщу — отозвался Док, пытаясь восстановить в памяти и поймать то самое чувство активации способности. Пока не получалось.

— Я вот знаешь о чем подумал — подал голос Тухлый, закончив со своей порцией — помните разные легенды про всяких магов и волшебников, ну с нашей земли? У вас были такие? Про всякие тайные общества, про колдунов, и прочее в том же духе. Так вот, у нас в байках, часто фигурировал такой момент как испытание ученика. То бишь кандидату в маги, надо было выполнить что-то опасное — убить тигра, выжить сброшенным со скалы или сброшенным в воду. О! Вот еще вспомнил — испытание для ведьм, когда их связывали и реку кидали, мол если утонет то обычный человек, если выживет — значит ведьма. Смысл как я вижу в том же — создании экстремальных условий, при которых организм сам активирует скрытые способности.