Псих рычал, катался по земле, пытался встать, но казалось что его конечности работали вразнобой — упираясь в землю одной рукой, второй, он в то же время пытался поцарапать небеса. То же происходило и с ногами — одна отталкивалась от земли, вторая же, бесполезно болталась из стороны в сторону. Черная, словно выжженая ядерным взрывом земля, оказывала сильное влияние на разум не только людей, но как оказалось и этих людоедов, которых людьми назвать было уже затруднительно. Что это было — радиация, боевая химия, или еще какие-нибудь лучи смерти, Доку было непонятно, но он и не пытался искать ответы на столь сложные вопросы, его куда больше волновал вопрос выживания. Еды у него нет, воды тоже — единственное чем он может утолить жажду, это какой-то слабоалкогольный напиток во фляжке снятой с трупа.

Старик глубоко вздохнул — он уже успел привыкнуть к непонятной выжженной земле, за те несколько раз что выходил на нее, спасаясь от сумасшедших, выдерживать ее воздействие у него получалось, но приятного в этом все равно было мало.

Шагнув на черноту, он взмахнул автоматом, и опустил приклад на голову психа. Череп треснул, расплескивая свое содержимое по черной траве, но месиво из мозгов, старика не заинтересовало. Ему показалось что из черепа психа вывалилось что-то странное, и подвинув носком ботинка кусок черепа, он это увидел. На затылочной части головы, у психа росло что-то вроде огромной бородавки, размером и формой похожая на половину чеснока, или половину очищенного мандарина. Удар приклада расколол череп и вскрыл эту штуку, из которой теперь торчал ворох какого-то черного мха.

— Приплыли — сам с собой заговорил старик — вот вам батенька, и мозговые паразиты какие-то… Так, ладно Док, спокойно. Рано или поздно мы дойдем до обитаемых мест, и все узнаем. Не надо паниковать, просто иди вперед. Просто переставляй ноги, сначала левую, потом правую… Левую, правую…

Патронов не осталось, мучила жажда, да и есть хотелось со страшной силой. В голове была каша, но Док упрямо шел вперед, вдоль границы черноты, надеясь что когда-нибудь она все же закончится.

Четкая граница между черной землей, и нормальной, казалось разделяла мир на две части, словно инь и янь — тьма с одной стороны, свет с другой. Док брел вдоль грани света и тьмы, не заходя на черноту но и не удаляясь от нее, словно не мог принять решение, примкнуть ему к свету, или к тьме, но на самом деле, чернота была для него жизненно важна, как и нормальная земля.

После крушения поезда, когда на пассажиров напали сумасшедшие людоеды, и когда он, Док, умудрился потерять железную дорогу, ему уже несколько раз встречались стаи этих психов. Автомат у него был, но патроны он берег, и в случае появления людоедов, уходил на черноту — психи туда не совались. Дождавшись пока сумасшедшие уйдут, Док выходил обратно, потому что долго находиться на черноте было нельзя, и продолжал двигаться вдоль границы.

Он заметил что граница черноты постепенно сворачивает в сторону, но отрываться от нее не рисковал, а вскоре за ним увязалась группа психов. Док привычно ушел на черноту, отошел на сотню метров и побрел вдоль нее, но психи не разбежались, и продолжали двигаться параллельно ему по нормальной земле, как называл ее Док — зеленке.

Поняв что так сбросить хвост не получится, и такими темпами чернота его просто прикончит, Док вышел на зеленку, и вступил с психами в бой. Он завалил шестерых, больше сумасшедших поблизости не было, и сменив магазин, все же решил идти вглубь нормальной территории.

Ему пришла в голову простая мысль — возможно что чернота, это всего лишь небольшое выжженное пятно — допустим километров десяти в поперечнике. Если это так, то он, Док, бродя по границе черной земли никогда не выберется отсюда, просто будет наворачивать круги вокруг непонятной черной кляксы. Да, непонятная черная херня, неплохо защищает от сумасшедших каннибалов, но полагаться только на нее нельзя, пора двигаться дальше.

Приняв такое решение, он повернул в сторону, и побрел, отдаляясь от черноты. Спасительная тьма осталась позади, теперь, при встрече с психами, придется драться с ними до конца, а из оружия лишь автомат с одним магазином.

Выжженная земля осталась далеко позади, Док прошагал уже несколько десятков километров, если не сотню. Шел весь день, остановился лишь на кратковременную ночевку, а проснувшись еще до рассвета, двинулся дальше.

По пути убил еще одного психа — в первый момент Док даже подумал что это нормальный человек, он хотя был не голым, но когда случайный встречный с диким рыком бросился на него, старик понял что это такой же псих.

Хватило одного патрона. Этот сумасшедший был не таким как предыдущие — у него даже морда не исказилась, превратившись в страшную рожу. Вполне себе стандартное лицо мужика средних лет, в футболке, джинсовой куртке, и самое главное — с объемным рюкзаком за спиной.

Перевернув труп, Док стащил с его спины рюкзак, и не смог сдержать вздоха разочарования — вместо горы ништяков, вроде еды, инструментов, и палатки, там оказался большой фотоаппарат с несколькими объективами, разложенными по отсекам рюкзака. Единственное что порадовало, это пол литровая бутылка с водой, притороченная к рюкзаку сбоку.

Утолив жажду, старик решил сменить курс и двинуться туда, откуда пришел этот натуралист. Док уже понял что сумасшедшие психи, изначально были нормальными людьми но потом с ними что-то случилось, и они сошли с ума. Если этот мужик с фотоаппаратом тоже был нормальным и сошел с ума судя по всему не так давно, иначе уже изодрал бы о кусты одежду, то по идее идти он должен был откуда-то. У него должна быть машина на которой он в эту глушь приехал, или палатка в которой он ночевал. Не мог же он упереть хрен пойми куда только с фотоаппаратом? Если ушел далеко — значит где-то есть машина или палатка с припасами. Если ушел недалеко — значит где-то поблизости есть населенный пункт.

Свернув в сторону, Док часа через два, отыскал машину. Это было не так чтобы очень сложно — трава высокая, и след мужика был хорошо заметен. Проследовав по нему, Док понял что мужик бродил странным кругами, наворачивая длинные петли, но от машины он отдалился не слишком далеко. Джип-паркетник, нашелся аккуратно припаркованным в теньке под деревом. Дверь была закрыта, и даже заперта. Запоздало вспомнив что не обыскал карманы психа, на предмет наличия ключей, Док призадумался что сделать проще — попытаться вскрыть и завести машину с помощью дерьма и палок, либо же вернуться, и обыскать труп? Разогнав почесыванием затылка мыслительный процесс, Док понял что надежнее вернуться и поискать труп. Трава высокая, если пройти по своим следам, труп получится найти без особого труда.

Когда спустя еще пару часов Док снова вернулся к машине уже с ключами, он к своей радости обнаружил что аккумулятор не разряжен, бензин есть, а в бардачке валяется большая плитка шоколада. Утолив голод, Док завел джип, и тронулся по колеям в траве, спустя час выбравшись на грунтовку, которая внезапно перешла в хорошую асфальтовую дорогу, а еще через два часа, увидел вдалеке верхушки высоток.

Радостной встречи с людьми не получилось. Километрахв двух от города, проклятый паркетник застрял. Дорога снова резко сменилась — хороший асфальт исчез, словно его срезали ножом, и начали жуткие колдобины — выбоины, трещины в асфальте, ямы, в конце концов дорога превратилась в одну сплошную большую яму, пытаясь объехать которую, Док посадил машину на брюхо, и даже с помощью такой-то матери, выбраться не смог. Пришлось бросить тачку, взять автомат и двинуться к городу, но стоило только попасться на глаза местным ментам, как его тут же скрутили, отжали автомат, и заперли в обезьяннике. Отстреливаться Док разумеется не стал, на монстров менты не походили, но с каждой минутой, это его миролюбивое поведение, разочаровывало Дока все больше и больше. Надо было перебить этих ментов и валить лесами вокруг города. Желая выйти к обитаемым местам, он вышел всего лишь к огрызку обитаемого мира.