Да, возможно в грузовике была пригоршня белого жемчуга, но взорвавшийся броневик, это вам не шутки. Обломки, а уж тем более такую мелочь как жемчуг, могло разнести на километры вокруг, должны же были понимать? А может они хранились и не в броневике вовсе а в кармане у того же Викинга, который тоже попал под гранатометный обстрел, и добыча вполне могла банально потеряться. Впрочем Сыч, скорее всего решил что Шутник напал целенаправленно, чтобы завладеть ценным грузом. Никто ведь не мог предположить что он настолько тупой, чтобы влезть в серьезную драку просто потому что разозлился а не вовремя проснувшаяся гордость не позволила проглотить оскорбление?

Шутник бы в такое не поверил, если бы не знал себя, и того факта что он конченный дебил, а вот завальненские, того что Шутник совсем поехал крышей, скорее всего не знали, так что выводы сделали свои — Шутнику кто-то шепнул о богатой добыче, и он напал на броневики.

Надо было что-то делать. Либо остановиться и дать бой, но Шутник понимал что без рыжего ему придется трудно, либо предпринять какой-то финт, чтобы оторваться окончательно.

В коляске у него было ведро аммонала, для изготовления ловушек на зомбей он потратил не все. Когда делал Шаману детонаторы, себе тоже оставил один. Если зарыть эту взрывчатку, и подорвать под преследователями, то можно было бы наверное отбить у них охоту к преследованию, ну или замедлить. Впрочем Шутник понимал что следопыт скорее всего заметит мину, а потому не стал даже пытаться. Вместо этого, приметив вдалеке кусок городского кластера, направил вперед дрон и осмотрелся. То, что он увидел ему не понравилось, но погоню это сбить с хвоста могло.

Несколько секунд у него ушло на то чтобы все обдумать и принять взвешенное решение, потому что вариантов было всего два — либо бежать назад, либо вперед. На границе видимости, Шутник увидел сплошную шевелящуюся массу, похожую на стаю бизонов, которую он видел в старом мультике, эти твари тогда еще растоптали папу-льва…

— Тьфу блять, какая херня в голову лезет — сплюнув и выбросив из головы не вовремя всплывшие воспоминания Шутник вернулся к текущим проблемам. Разумеется никаких бизонов там нет, это самая настоящая орда. За время пребывания тут, он уже успел выслушать наверное сотни разных баек, и в некоторых из них были истории про орду.

Изредка, раз в несколько лет, глючное поле черноты, все же перезагружается, и разделяющий большой мир и этот затерянный островок земли, многокилометровый мертвый пояс исчезает. Чернота превращается в обычный кластер, держится он от нескольких часов, до нескольких недель, и размер орды зависит как раз именно от этого показателя. Затем еще одна перезагрузка, и кластер начинает чернеть буквально на глазах, буквально за сутки, снова превращаясь в поле черноты.

Была теория, что черные кластеры, при перезагрузке тащат свою копию из каких-то мертвых миров, например выжженных взорвавшимся солнцем, ядерной войной, или какой-нибудь хреновой магией, и на самом деле перезагружается чернота часто, просто кисляка над ней нет, и всякий раз на место исчезнувшей черноты, грузится новая чернота… Впрочем это не объясняло того что оставшиеся на черноте люди, могли лежать там годами, лишь покрываясь слоем антрацитовой пыли. Впрочем по той же теории, иногда, словно переключается система координат, и кластер грузится не из мертвого мира, а из обычного, потому и загружается нормальная земля.

Спустя какое-то время, система координат возвращается в норму, и кластер снова начинает загружаться из мертвых миров. Но это в принципе разницы никакой не имело, разного рода теории и предположения о принципах работы черных кластеров, Шутника волновали сейчас мало. Главное то, что из-за огромной протяженности океана черноты, на его берегах, со стороны большой земли, постоянно копятся огромные стаи тварей — зараженные, мигрируя, постоянно собираются у препятствий, как правило это реки, вдоль берегов которых, проходят чуть ли не трассы зомбаков, ну или вот такие пояса черноты.

Зараженные всегда идут куда-то, а граница черноты, это своеобразная стена, в которую они упираются. Причем ближний к островку край большой земли, представляет из себя эдакий усеченный конус, постепенно сжимаемый с боков чернотой, потом широкий пояс мертвого кластера, в несколько десятков километров шириной, и маленькая (ну как маленькая, размером с Чехию, Болгарию, или в половину Беларуси) клякса нормальной земли.

Твари прут широким фронтом, но постепенно сжимаются с боков чернотой, и копятся, огромной массой в оконечности этого самого конуса. Толпа зараженных очень инертная, и не может сразу же развернуться, наткнувшись на препятствие. Зомбаки бродят вдоль черноты, подолгу стоят на одном месте, начинают друг с другом драться, жрать один другого, и только потом, очень очень медленно поворачивают обратно, но им навстречу прут все новые и новые твари. Со временем там копятся огромные количества зверья. Старые уходят, новые приходят, движение не прекращается никогда, но иногда, когда происходит одномоментная перезагрузка титанических размеров мертвого кластера, который опоясывает оторвавшийся от материка островок земли, преграда исчезает. Дорога открывается, плюс такая мощная перезагрузка сносит крышу всем тварям которые находятся поблизости, и вся масса зараженных, скопившаяся за годы на границе, одной толпой рвется вперед, сметая на своем пути все.

Уже сейчас во все стороны от приграничных стабов скорее всего отправляются колонны с беженцами, либо расчехляются все стволы, чтобы отбиться от такой толпы тварей. Разлетаются радиограммы и беспилотники с предупреждением для всех остальных. Вот только преследователи Шутника, оторвались от своих мест уже слишком далеко так что отозвать их некому, радиостанция просто не добьет, а есть ли поблизости от тех мест куда они сейчас забрались стабы, чью передачу можно было бы поймать, неизвестно. Последний раз люди Шутнику встречались вчера, а за это время он отмахал не меньше трех — четырех сотен километров, пусть и петлями, по прямой может оказаться что он и полусотни не проехал, но все равно, возможно что последний приграничный стаб уже оставлен за спиной, и впереди больше поселений нет, а потому никакой тревоги, никаких радиограмм, никакой эвакуации…

Окончательно приняв решение, Шутник рванул ручку газа, и помчался навстречу орде. Гнал он не просто так, примерно на полпути к стае тварей, он увидел клочок города, судя по тому что ни дыма, ни света, никаких других признаков жизни не наблюдалось, это был не стаб, либо стаб, но необитаемый. Вряд ли там есть люди которые могли бы угрожать Шутнику, да и на фоне орды, это сущие мелочи.

Шутник планировал добраться до города, и спрятаться в каком-нибудь доме. Твари когда несутся такой массой, не тратят время на то, чтобы тщательно обыскать все строения, они просто прут вперед, и если не привлекать их внимание песнями и плясками, они скорее всего пронесутся мимо этого пустого городка, здесь им большой добычи точно не обломится. У Шутника есть все шансы пересидеть волну, а вот транспорт преследователей, скорее всего встретится с ордой лоб в лоб.

В расчетах Шутник ошибся — добраться до огрызка города загодя, у него не получилось, скорее всего из-за того, что он немного притормозил, чтобы преследователи подобрались поближе, настолько, что он даже увидел их в прямой видимости, и можно не сомневаться, они тоже увидели его. Неизвестно, знают они о приближающейся орде или нет, если дроны у них есть, то могли заметить, да и сильный сенс наверняка мог бы почувствовать такую массу живности, а вот если преследователей за Шутником ведет кто-то со способностями следопыта, узнать о приближающейся орде им неоткуда.

Шутник влетел в этот клочок города едва ли не одновременно с тварями, правда с разных концов, и на то чтобы куда-то схорониться, у него оставались считанные минуты. Выбраться из мотоцикла, взвалить на плечи тяжеленного пса, все еще пребывавшего в бессознательности, на одной ноге войти в подъезд, и желательно подняться повыше, причем лифты разумеется не работают… Пытаться провернуть все это когда за задницу вот вот начнут кусать твари, Шутник не стал — на глаза ему попалась крытая парковка в три этажа высотой, и как он мог судить, всего лишь с одним въездом-выездом.