— Ну конечно, — невозмутимо отвечает Гай.
— Я буду рад, если мои работы просто перестанут пылиться здесь.
— Ну что вы, любой труд должен быть оплачен, — возражает Гай.
— Я проверю картины на дефекты, и вы сможете забрать их уже через пару дней.
— Отлично, Джош, по рукам!
Они скрепляют сделку рукопожатием, а я стою довольная, потому что всё сложилось как нельзя лучше.
— Тогда до встречи, — вежливо прощается парень.
— Роуз, проводи гостя.
Я киваю, мы спускаемся вниз и выходим на улицу. Моя мама, вернувшаяся сегодня пораньше, удивлённо смотрит на нас обоих из окна своей хонды.
— Не терпится увидеть их в клубе, — признаётся Гай.
— Будет здорово, я в этом не сомневаюсь. И спасибо, что ты всё же приехал, для моего отца это много значит, поверь.
— Роуз, это тебе спасибо, — смеётся он.
— За сломанный нос? — не могу удержаться я от комментария.
— Да забыли, — недовольно морщится он. — Был рад увидеться с тобой, но мне пора. Мой дед разобрал двигатель на старом форде и теперь не может его собрать.
— Едешь помогать? — недоверчиво интересуюсь я. Не похож Гай на парня, который станет заниматься подобным делом.
— Нет, сдадим в ремонт, — смеётся он и идёт к своей машине. Открывает дверь и садится.
Замечаю додж, выезжающий из гаража соседей. Картер всего на секунду задерживает равнодушный взгляд на мне, и я выдыхаю только тогда, когда он скрывается за поворотом.
X5 разворачивается, сигналит на прощание и уезжает в противоположную сторону.
— Мелроуз, не слишком ли у тебя бурная личная жизнь? — язвительно замечает мама, оказавшаяся рядом со мной. — Откуда взялся этот парень? Ты теперь встречаешься с ним? Он ведь гораздо старше и…
— Мама.
Я закатываю глаза. Она как всегда в своём репертуаре…
1 марта, вечер. Валяюсь в кровати с книжкой в руках, но не могу дочитать даже одну страницу. Пытаюсь игнорировать навязчивые сообщения и звонки. Сегодня день рождения у Исайи. Думаю, уже сейчас ребята отлично проводят время в «Руно».
Бросаю мимолётный взгляд на приглашение, которое лежит на прикроватной тумбочке. Идти и веселиться с друзьями я не планировала с самого начала. Потому что прекрасно понимала: он там тоже будет. И пусть мне отчаянно хочется увидеть его, пересилить себя я не могу…
Беру настырный телефон в руки и читаю многочисленные сообщения от подруги.
«Онил, я прошу тебя, приходи»
«Исайя обидится»
Качаю головой. Переживёт. Там и без меня полно народу, а подарок я отдала ему в школе утром.
«Ну же, давай, мы тебя ждём»
«Сейчас Тэми напьётся с горя»
Смеюсь. Тэми и алкоголь — вещи несовместимые.
«Натягивай на свою спортивную задницу платье и немедленно приезжай!»
Дженна такая… Дженна.
«Не можешь ты вечно избегать его, трусиха»
Последнее сообщение попадает в точку и сеет сомнение в мои мысли.
Всё верно, однажды нам придётся столкнуться лбами, и пусть лучше это произойдёт сейчас. Чем дольше я буду оттягивать этот момент, тем хуже. Как там говорят? Нужно смотреть страху в лицо? И потом, он ведь сам заявил, что я не нужна ему. Так почему тогда я сижу здесь и переживаю?
Рывком встаю с кровати. Не хочу, чтобы он думал, будто я струсила, ведь Дженна права: со стороны именно так всё и выглядит. Ну и раз уж я решилась, выглядеть надо соответствующе. Хочу показать ему, что со мной всё отлично и что меня абсолютно не задевает его показное равнодушие.
Стараюсь я капитально: накручиваю невероятные мелкие кудри, делаю качественный макияж, выбираю платье, которое до этого одевать стеснялась и даже становлюсь на ненавистные каблуки.
Папа разливает кофе на стол, когда я спрашиваю, как выгляжу. Выдаёт только «Роуз, ты прекрасна», и это придаёт мне немного уверенности. Хорошо, что мама сегодня у Клэр. Думаю, её реакция была бы не столь радужной.
Пока еду в машине с отцом, размышляю о том, как себя вести. Нервно потираю колени и снова смотрюсь в карманное зеркальце. Всё ведь неплохо, кроме моего душевного состояния. Чем ближе я к «Руно», тем больше переживаю.
— Тебе не о чем волноваться, — успокаивает папа, замечая моё поведение.
— Спасибо, — с благодарностью смотрю на него, улыбаясь.
— Только прошу тебя, будь осторожна.
Киваю и обнимаю его. Выхожу из машины, забираю клатч. Папа уезжать не спешит — ждёт пока я благополучно доберусь до клуба. Переживает конечно, отпускать меня на этот праздник ему было нелегко.
Каблуки не спеша стучат по дорожке, ведущей к хорошо известному заведению в нашем городе.
Останавливаюсь у стеклянной двери, доставая приглашение. Задерживаю взгляд на своём отражении. Мне нравится то, что я вижу, несмотря на то, что подобный стиль в обычной жизни не для меня.
Я кажусь взрослее и ярче с этой объёмной причёской и вечерним макияжем. Блестящее чёрное платье с кольцом через шею открывает руки и плечи и сидит как вторая кожа. Ноги в нём кажутся бесконечно длинными, и я невольно вспоминаю слова Картера: «Твои прекрасные ноги — моя беда».
Да, пожалуй, сегодня я хочу быть другой: уверенной в себе, весёлой и беззаботной.
Набираю в грудь побольше воздуха и тяну дверь, подавляя глупое желание вернуться в машину и сбежать.
Протягиваю парню на входе своё приглашение. Он улыбается, желая мне приятного вечера и провожает заинтересованным взглядом. Интересно, я не перестаралась с этим своим желанием выглядеть на все сто?
На второй этаж поднимаюсь на ватных ногах и с тяжёлым сердцем. Громко поёт Bonnie X Clyde The unknown, будто подбадривая меня, и я изо всех сил пытаюсь прогнать нервное напряжение.
Здесь в «Руно» совсем другая атмосфера: много света и совершенно другой дизайн. Сравнивать с клубом Гая нет даже смысла: отличия можно перечислять до бесконечности.
Как я и предполагала ребята уже вовсю веселятся: пьют, танцуют, общаются и громко смеются. Народу полно: Исайя Ричи — парень невероятно популярный.
Навстречу мне уже летит Дженна, упакованная в лёгкое бежевое платье с камушками, подчёркивающее великолепную фигуру. Её волосы сегодня идеально прямые, а макияж смоки-айс непривычно яркий.
— Онил, я чуть инфаркт не словила, когда ты появилась, — кричит она мне на ухо, торопливо целуя в щёку. Отходит на шаг и довольно улыбается, разглядывая меня.
Вижу именинника в белоснежной рубашке, направляющегося в мою сторону. Подходит, треплет меня за кудри и прижимает к себе.
— Онил, ну наконец-то! — Исайя тащит меня за руку в сторону огромного банкетного стола, установленного в углу. — Ты выглядишь потрясно, не узнал тебя сразу. Думал ко мне явилась феечка из моих снов и решила лично поздравить с восемнадцатилетием!
Я смеюсь и толкаю его плечом. Мы подходим к ребятам. Наклоняюсь к Тэми и целую её в щёку. Замечаю много знакомых лиц и здороваюсь с гостями Исайи. Здесь студенты Блу Хай и представители золотой молодёжи, среди которой вращается Исайя. Взгляд цепляется за Гая и парня, очень на него похожего. Видимо, это и есть тот самый второй из братьев Осмо.
Гай дружелюбно кивает в знак приветствия, а я присаживаюсь за стол рядом с хитрой Дженнифер. Оказывается она с самого начала торжества приберегла мне местечко, пребывая в полной уверенности, что я всё-таки приду.
— Жаль ты не видела его лицо, — нараспев произносит она, наливая мне вино. — Даже не знаю какими словами передать, Онил.
Я стараюсь не смотреть налево. Потому что там он. Сидит в компании Рида, Исайи и других парней. Тех, что постарше.
Чтобы отвлечься накладываю себе в тарелку побольше еды. Возможно если я переключусь на эти шедевры, то начну, наконец, дышать не через раз…
— Они помирились? — имею я ввиду Картера и Рида.
— Ага. Они же как братья, один без другого не могут. Тэми, ну что за дела, — возмущается Дженна, — Ты весь вечер ешь как анорексичная дюймовочка.
Я ковыряю вилкой тигровые креветки, так, как будто ем их каждый день. Аппетита нет. Мне неуютно, потому что я чувствую это: он смотрит и ждёт, когда я начну нервничать и смущаться. И такой исход меня вообще не устраивает.
