— Так уж случилось. Когда он переключился на неё? Давно я не видел вас вместе…

Хейли поджимает губы, а я невозмутимо тяну коктейль через трубочку.

— Отвали, — раздражается в итоге.

— Как грубо, Хейли, — веселюсь я, снова разглядывая Мелроуз. — Ревность тебя совсем не красит. Парни не любят навязчивые связи.

— Советы свои держи при себе!

Резко встаёт и уходит. Мне всё в принципе понятно.

Цепляюсь взглядом за чёрное платье. Допиваю коктейль, встаю и тоже направляюсь на балкон. Обнаруживаю их обоих. Молчат, и вроде как я им не помешал. Завязываю с Роуз непринуждённую беседу, пусть он знает, что мы вроде как общаемся. И да, удержаться не могу: провоцирую Картера. Причём не единожды.

Он не ведётся, но вижу, что злится, ибо терпение явно на исходе. Такие, как он заводятся с пол оборота. Только дай повод — и сорвётся.

— Ну и зачем ты это делаешь? — выговаривает Роуз, глядя в его удаляющуюся спину.

— А что такого? Заранее решил узнать, чего от него ожидать, — объясняю я.

— Я понимаю твоё недовольство, но не стоит накалять обстановку.

— Потанцуем? Ты кстати отлично выглядишь, Роуз.

— Хватит, Гай, всё это уже совсем несмешно, — недовольно хмурится она.

На балконе только мы, и Лероя тоже не видно на горизонте, а значит я могу использовать этот момент с выгодой для себя.

— Пойдём-пойдём, с тебя не убудет, — обнимаю её за талию, но она тут же откидывает мою руку.

— Я не хочу, не надо так делать.

— Да брось, вы ведь не вместе, какие проблемы? Мы отлично можем провести этот вечер вдвоём.

— Какой ещё вечер? Гай, ты пьян и не понимаешь о чём говоришь! — отходит чуть в сторону, собираясь уйти.

— Ты чего такая странная? Я при бабках, не обделён внешностью, радоваться должна, что вообще обратил внимание на такую как ты! — зло говорю ей я, преграждая дорогу.

— Такую как я? — переспрашивает она.

— Маленькую заносчивую мышь.

— Роуз, — звучит взволнованный голос у меня за спиной. — Эй, парень, ну-ка в сторону.

Меня оттесняет её темноволосая подруга. Озадаченно осматривает нас обоих, и её брови взлетают вверх.

— Пойдём, я всюду тебя ищу, — хватает её за руку, и они уходят.

Не знаю, что на меня нашло. Подумал, может, она любит вот так. Настойчиво, как действовал бы тот же Лерой.

Носом воротит. Тоже мне принцесса.

Я возвращаюсь к банкетному столу. Парни пьют — и я присоединяюсь. Ловлю взгляд Хейли и поднимаю рюмку за её здоровье. Знакомлюсь с двумя симпатичными девицами. Они благосклонны, и с удовольствием отзываются на моё недвусмысленное внимание. Нет, пожалуй, не может жалкая соплячка пошатнуть моё самолюбие. Да стоит мне щёлкнуть пальцами, как прибежит любая другая. Потому что этим шкурам подавай только деньги. Это неприятное открытие, но так и есть.

Я с детства рос в обеспеченной семье и всегда ощущал своё превосходство над остальными. Вот над такими, как Лерой. Что у него есть кроме его силы и внешности? Грубый, вспыльчивый, с несносным характером. Не понимаю, почему девки восторгаются подобным типом мужчин.

— Погляди на тёмненькую.

От моих размышлений меня отвлекает громкий голос брата.

Смотрю туда, куда он показывает. Две нимфетки горячо танцуют в центре зала. Приглядываюсь и понимаю, что это они: Мелроуз и та самая её подруга. Ого. Вот то, о чём я говорю. Эти шлюхи строят из себя правильных и «особенных», а по сути всё оказывается иначе.

— Эта задница брюнетки прямо не даёт мне покоя, я бы…

— Ты бы рот свой закрыл, — предупреждает Рид, развалившийся на стуле слева от меня.

— Ты это мне, Брукс? Или я ослышался? — злится Рой, пытаясь перекричать музыку.

— У тебя отличный слух, — отвечает он.

— Что за претензии? — брат щурится и в недоумении смотрит на парня.

— Надеюсь, что ты меня услышал…

— Это его сводная сестра, — вмешивается Тори, девушка Рида. — Присматривает за ней, отец просил.

— Понятно, извини, я же не знал, друг.

— Сводная сестра? А ты не говорил, — удивляюсь я, наклоняясь к нему.

Брукс недовольно косится в сторону танцпола. Я от скуки тоже глазею туда. И там замечаю то, что мне не нравится: Роуз и Лерой, слишком близко друг к другу. Он снова злится, а она улыбается.

Вот значит как: мне отказала, а с ним танцует. Обида жжёт лицо, и я раздражённо окидываю их недовольным взглядом.

Встаю, направляясь в сторону туалетов. От количества выпитого мутит, в голове начинает постукивать дятел. Умываю лицо холодной водой. Да плевать на эту девку. Что в ней такого? Вот прямо сейчас отыщу себе тело на ночь. Удобно и ненапряжно, без лишних соплей, уговоров и сантиментов.

Толкаю дверь и иду по коридору. Навстречу опять она. Сворачивает направо, исчезая в уборной. Тут же следом Лерой успевает попасть внутрь. Щёлкает замок. Вот тебе, пожалуйста.

— Гай, а мы уже уходим, — лепечет то ли Джанель, то ли Джанет. Имени я не запомнил.

— А поехали ко мне в клуб? — предлагаю я девчонкам.

— А поехали! — соглашается вторая, и они переглядываются.

Вот это я понимаю. Легко и непринуждённо.

Однако уже под утро, всё кажется не таким приятным. Голова гудит, тело в ауте. Не помню как провёл ночь: что делал, где был, и почему они обе в моей постели… Зато помню момент, намертво врезавшийся мне в память: он и она, туалет и шелчёк закрывающейся двери.

Так и не научился разбираться в людях. Что я там себе напридумывал раньше? Милая, домашняя, невинная девочка? Малолетняя глупая сучка, ничем не отличающаяся от остальных!

Туалет… Это так дёшево и низко. Зато сразу чётко характеризует её, многократно снижая ценник. Если ему досталось, то и я своё получу однажды. Теперь я точно знаю: мы с ней ещё однозначно не закончили…

Роуз

Иду по коридору, пытаясь унять пожар в груди.

«Не стоит затрагивать тему дружбы с тем, кто жаждет видеть тебя в своей постели».

Эта фраза выбила меня из колеи, заставила вздрогнуть от неожиданности и покраснеть от смущения. К этой его прямолинейности просто невозможно привыкнуть.

Чего мне стоило продержаться те три минуты, один лишь бог знает, но была в этом и хорошая сторона… Я уверена, что он удивлён, раздражён и зол на меня. Ведь весь вечер я игнорировала его, а потом и вовсе понеслась во все тяжкие.

Странное дело, я жаждала убедить его в том, что он ошибается, или всё же доказать себе, что права? Добилась ли я чего хотела? Наверное да, но легче не стало…

— Что ты делаешь? — я резко оборачиваюсь, потому что теперь в туалете не одна.

Он запирает дверь, и это меня настораживает.

— Ты сама хотела поговорить, маленькая, — Картер подходит ко мне слишком близко, и я отступаю на шаг назад. Упираюсь в столешницу и двигаться больше некуда. Я так спешила к холодной воде, что совсем забыла о том, что нужно закрыть злосчастную дверь.

И вот теперь он совсем рядом. Мне стоило бы догадаться, что так легко сбежать не удастся. И вот в чём проблема: одно дело разыгрывать равнодушие там в зале, и совсем другое — находиться с ним здесь наедине.

— Лерой, прекрати, — пытаюсь остановить его я.

Картер стоит в расслабленной позе, руки в карманах, стильная чёрная рубашка расстёгнута на пару пуговиц. Мне нравится, когда он так одет…

— Вся твоя смелость испаряется, стоит нам оказаться вдвоём, — подмечает он, словно читая мои мысли, и уголок рта едва заметно поднимается вверх.

— Картер, пожалуйста, давай не здесь, — сердито прошу я, бросая быстрый взгляд на дверь.

Мне не нравится то, что происходит, кто-то ведь мог заметить, что мы вошли сюда. Он ставит руки по обе стороны от меня, и я напрягаюсь ещё больше.

— Значит, хочешь дружить со мной? — ухмыляется он и медленно смотрит на меня сверху вниз.

От этого взгляда у меня учащается сердцебиение, потому что слишком много всего намешано в его карих глазах.