— Рид… Вот ему пусть и скажет спасибо!

— Что ты имеешь ввиду? — хмуро интересуюсь я.

— Из-за него, между прочим, это и произошло!

— Да о чём ты? — подхожу к ней ближе, полагая, что она несёт полный бред.

— Ты, Онил, либо слепая, либо отвратительная подруга! Одно из двух, — выдаёт Саманта и снова садится на кровать в излюбленную позу лягушки. — Считай сегодняшнюю ситуацию приветом от старшей сестры Бренды.

Я вспоминаю слова Меган. Она ведь тоже говорила, что Виктория, девушка Рида, так просто не отпустит ту ситуацию, произошедшую на вечеринке.

— На днях Рид бросил Тори. Вот у неё крышу и сорвало. Не удивлюсь, если она тоже присутствовала в душевой. От меня чего ты хочешь? Я не имею отношения к тому, что произошло!

— Но ты ведь знала, что они планируют! — моему возмущению нет предела. В конце концов она ведь могла посодействовать тому, чтобы этого не случилось.

— Знаешь что? Не надо спускать на меня всех собак! Твоя шибанутая Фостер поступила на порядок хуже!

При упоминании Тэми я невольно вздрагиваю.

— Да, Онил, не надо делать такое лицо! Фостер знала обо всём с самого начала. Больше скажу тебе, вчера она рассказала Бренде про отчима Дженнифер. Сказала, что подслушала ваш давний разговор, когда ночевала у тебя дома.

Я в ужасе смотрю на Саманту, отказываясь верить в то, что она говорит. Тэми — наша подруга, зачем ей так поступать?

— Ты лжёшь, — шепчу я, но в глубине души понимаю, что скорее всего, она говорит правду.

— Боже, наивной была, наивной и осталась! — громко произносит Саманта, собирая волосы в высокий хвост. — Слишком многим твоя Дженнифер перешла дорогу! Тэми Фостер влюблена в Исайю Ричи с начальной школы. И представь себе, в этом году он, наконец, обратил на неё внимание! Как думаешь, обрадовалась она тому, что он вдруг переключился на её подружку?

Всё это просто не укладывается в моей голове.

— Как и ты не обрадовалась четыре года назад, — зачем-то вспоминаю я.

Она меняется в лице, прекрасно понимая о чём речь.

— Говорила гадости за моей спиной. Неужели не могла честно сказать, что Лерой тебе нравился…

— Что за глупости! — нервно смеётся Саманта.

— Только не разыгрывай комедию, я знаю, что ты ходила в парк аттракционов в тот день!

Она молчит, и очевидно, что ей нечего на это ответить. Я смотрю на неё с минуту, а потом иду к двери и тяну за ручку, но в последний момент поворачиваюсь.

— Знаешь, Сэм, а я рада, что мы перестали общаться…

Толкаю дверь, но она меня останавливает.

— Не говори никому, что я тебе всё рассказала. Пожалуйста, Роуз, прошу тебя, — её голос дрожит, и она едва не плачет.

Трусливая и двуличная. Почему я раньше не разглядела эти качества в ней?

— Надеюсь, Саманта, тебе хватит смелости сделать это самой…

Я тихонько ступаю в палату. Дженнифер лежит на больничной кушетке: бледная и с проявившимися синяками. Аккуратно закрываю дверь, но, к несчастью, задеваю стул, который не заметила ранее.

— Как слон в посудной лавке, — подмечает Дженна, чуть приподнимая голову.

— Прости, — извиняюсь я и подхожу к ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Бывало и лучше. Однозначно…

Я киваю и молчу.

— Так и будешь стоять там как долбаный Каспер? Иди сюда, — она хлопает ладонью по кушетке.

Я разуваюсь и забираюсь к ней на кровать. Ложусь рядом и не могу сдержать подступившие слёзы.

— Не реви, Онил. Смотри как круто, до экзаменов я освободила себя от письменных работ, — веселится Дженна, демонстрируя два пальца в гипсе. Я начинаю шмыгать носом ещё громче.

— Эй, ну хватит, — настойчиво просит она.

— Прости меня. За то… что я не была в тот момент с тобой.

— Этого ещё не хватало. Ты, кстати, не переживай, я не дала себя в обиду.

— Их было пятеро, а ты одна, — всхлипываю я, пытаясь заглушить свои рыдания. — Саманта мне всё рассказала, я знаю, что они сделали это из-за Рида.

Она молчит. Не пытается спорить, как обычно, а значит так и есть: я не заметила и пропустила то важное, что происходило в её жизни. Слишком была увлечена собственными проблемами.

— Мне так жаль, что они сделали это с тобой! Виктория ведь тоже была там, верно?

— Между мной и Ридом ничего нет, Роуз. Просто у неё больная фантазия, — говорит Дженнифер отстранённо. — Тшш, успокаивайся. И прошу тебя, не вздумай обсуждать всё это с ним.

— Ты не должна была говорить в школе будто упала сама! — я приподнимаюсь и смотрю на её красивое, пострадавшее лицо.

— Это только моё дело, Роуз.

— Да что ты такое говоришь! Зачем, Дженна, это покрываешь! — кричу я.

— Тише ты, вопишь как сирена полицейской машины! У меня сейчас фейерверк взорвётся в мозгу.

— Смит, я не посылала тебе эти ужасные письма, — вдруг произношу я, не теряя надежды на то, что она мне поверит.

— Знаю, Онил, — она поправляет мои растрёпанные волосы.

— Фостер тоже там была, верно? Как она могла так с тобой поступить? — сокрушаюсь я, вспоминая сколько времени мы проводили втроём.

— Людям свойственно предавать, — пожимает она плечами. Прости, что усомнилась в тебе. Я так тебя люблю, Онил, — шепчет она и смотрит на меня своими прекрасными глазами.

Я снова плачу. Потому что скучала до чёртиков: по её голосу, смеху и «крепким» словечкам.

— Ну, как тебе сюрприз прошлой ночью? Пришла в восторг? Свечи — это моя идея.

— Всё было прекрасно до тех пор, пока Картер не начал крушить всё вокруг, — грустно отвечаю я, и мне снова становится не по себе.

— Из-за чего?

— Гай написал мне. Выбрал неудачное время для своих извинений.

— А ну понятно. Лероя и накрыло..

— Вёл себя как неадекватный. Сказал, что между нами всё кончено…

— Вот идиот, только он мог так всё испортить! — в сердцах ругается Дженнифер. — Перевоспитывай его, Онил! Пусть учится держать себя в руках.

— И не подумаю даже…

— Что если ты дана ему для того, чтобы мозги на место встали? Подумай, подруга, об этом на досуге…

— А мне он дан небесами в наказание что ли? — недовольно вздыхаю я.

— Тебе — чтобы ты очнулась и жить начала нормальной жизнью. Что будешь в старости вспоминать? Шпагаты свои и солдатское расписание?

— Ну точно не приступы его неконтролируемого гнева…

— Господи, вы такие придурки! Любить друг друга так, что искры из глаз, и при этом спотыкаться на элементарном доверии.

Я молчу, думая о её словах. Ее правда. Доверять мы так и не научились…

— С мамой отношения не наладились?

— А ты попробуй предположить. Недавно застала меня в позе наездницы, пока я сидела на нём и гладила его оголённый живот, — смущаясь, рассказываю я, накрывая голову подушкой.

— Святые угодники! Онил, да ты совсем от рук отбилась! — хохочет она громко. — Мне нужны подробности, но сначала позови-ка моего Айболита. Голова разболелась так, что сил нет. Может волшебную пилюлю выдаст какую…

Бренда появляется в школе три дня спустя. Была якобы на больничном. Её шакалы всё это время ведут себя тихо. Было неприятно обнаружить Тэми, расположившуюся за их столом. Это настолько мерзко и низко, что Исайя не выдерживает и громко высмеивает её перед всеми.

Дженнифер идёт на поправку, но мне не даёт покоя тот факт, что всё замялось, и Бренда оказалась совершенно ни при чём. Однако её победоносное выражение лица в скором времени удаётся стереть. Потому что в один из дней происходит то, что кардинально меняет положение вещей в школе Блу Хай.

Во время ланча Бренда залетает в столовую, и с воинственным выражением лица направляется к моему столу. Обливаясь слезами и соплями, начинает бросаться на меня, обвиняя в том, что я подговорила Лероя.

Я растерянно моргаю и смотрю на её щёки, покрывшиеся пятнами от гнева. Пытаюсь сообразить, что вообще она несёт.

— Он ударил меня, и всё из-за тебя, тварь! — громко кричит она, наступая на меня.