— Ну, слушай, каждый имеет право бороться за своё счастье. Может у неё тактика такая… Только и ждёт, когда у вас начнутся проблемы.

Брукс вылезает из бассейна, и Дженнифер тут же отводит от него взгляд. Парень подходит к нам и с невозмутимым видом берёт со стола холодный коктейль. Вода стекает по его накачанному телу, и я замечаю, что Смит снова пялиться на него. Что вообще такое с ней происходит? И когда это, простите, началось?

— Это был мой коктейль, — не может сдержать она свой комментарий.

— Я уже не раз говорил тебе, Смит: ничего твоего в этом доме нет, — холодно отвечает он, испепеляя её своим колючим взглядом.

Стоп. Кажется, я что-то пропустила? Вроде как совсем недавно эти двое наконец-то научились терпеть друг друга. Снова что ли началось?

Дженна вспыхивает от злости и обиды, а я, если честно, не знаю, куда себя деть. В воздухе висит напряжение, и оно уже искрит между ними.

— Поставь на место, — настойчиво требует она, едва Рид подносит стакан к губам.

— А знаешь, — он вдруг прищуривается, — пей сама его, сука.

Выплёскивает содержимое прямо ей в лицо. Я в шоке наблюдаю за всем этим, не в силах выдавить из себя и слова. Почему он так обращается с ней?

Смит моргает и замирает всего на секунду, а потом вскакивает и толкает его изо всех сил. Брукс явно не ожидает этого, а потому всё же падает в бассейн.

— Придурок, — шипит она, вытираясь полотенцем, — пошли отсюда, Онил. Нечего нам здесь делать!

— Какого чёрта опять между вами творится?

Испуганно замечаю, что Рид уже выбирается из бассейна. Быстрыми шагами направляется в нашу сторону, и беды, определённо, не миновать. Он довольно грубо хватает Смит за майку, и прямо в одежде она валится следом за ним в воду. Куча брызг разлетается повсюду, дети звонко хохочут, а я смотрю на развернувшуюся нешуточную борьбу. Эти двое ведут себя как обозлённые друг на друга дети. Дети, готовые зайти далеко.

— Ребяяяят, ну хватит, — прошу я дрогнувшим голосом.

Мне не нравятся эти их игры. Они ведь дерутся по-настоящему. Макс стоит рядом и вяло откусывает булочку.

— Да не переживай ты, это нормальное для них явление, — успокаивает меня он. — Ты бы видела как в прошлый раз они случайно разбили телевизор! Папа заставил Рида заработать на новый. О, смотри! Ставлю на Смит.

Как раз в этот момент Дженнифер душит своего брата, неожиданно набросившись на него сзади. Её лицо пылает от гнева, а руки с силой сжимают его шею.

— Надо разнять их немедленно, — с ужасом говорю я, глядя на то, как Брукс теперь топит мою подругу. — Рид, отпусти её, ты ведь гораздо сильнее!

В ответ я слышу только нецензурную брань.

— Ну-ка сейчас же прекратите! — вмешивается Грейс, очевидно обеспокоенная шумом, доносящимся из бассейна.

Наконец, Рид отталкивает от себя девчонку и оставляет её в покое. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся Дженна выбирается из воды. Мокрая, как мышь: шорты, футболка, волосы.

— Я не собиралась купаться. Кретин!

— Закрой свой рот, Смит или я его закрою, — тут же предупреждает он, тяжело дыша.

— Оба замолчите сию же секунду! Взрослые люди, а ведёте себя отвратительно! Немедленно отправляйтесь все по своим углам! Макс, Бэт, вас это тоже, между прочим, касается! — властно командует Грейс, и никто не смеет ей перечить.

Надо же, теперь я понимаю почему эту женщину рассматривают как кандидата на пост мэра Блу Бэй.

День пролетает невероятно быстро. Около трёх к нам приезжает Меган. Мы начинаем собираться на выпускной, помогая друг другу с причёсками и макияжем. Я снова с кудрями, еду домой, чтобы надеть невероятное платье, которое мы выбрали вместе с Элис.

— Ты выглядишь чудесно, — плачет Лоретта.

Мама фотографирует нас, а папа только улыбается и целует меня в плечо.

Не могу поверить, что этот день уже наступил. Странно, в детстве мы так спешим вырасти, а когда этот момент приходит, чувствуем невыносимую тоску в груди.

Блу Хай выглядит чудесно: декорации, подсветка, всюду цветы и счастливые лица. Смит с присущей ей несерьёзностью произносит речь с трибуны. Я едва сдерживаю слёзы, настолько меня трогают её слова. А дальше… поздравления учителей и родителей, которых после официальной церемонии аккуратно выпроваживают из школы. Музыка гремит, одноклассники танцуют и веселятся, а мне немного грустно и обидно: я думала, что Лерой всё же придёт.

Стою с бокалом лимонада и улыбаюсь, глядя на Исайю и Дженну. Не знаю, но я почему-то вижу их вместе. Мне кажется, что им никогда не будет скучно друг с другом. И каким бы ветреным не казался Исайя, рядом с ней, уверена, он исправится.

Танцуют уже не знаю какой по счёту танец. Складывается впечатление, что блондин ни на секунду не хочет её отпускать. Вот он шепчет ей что-то на ухо, ладонь медленно скользит по спине, и они теснее прижимаются друг к другу. Он зажмуривается и смеётся. Открывает глаза и улыбается мне. Я машу в ответ, показывая большой палец. Смит замечает и недовольно косится в мою сторону. Вот уж в чью голову хотелось бы залезть. Сама говорила сегодня, что не хочет терять с ним дружбу, но что я вижу: Дженнифер весь вечер только и делает, что флиртует с Исайей. С какой целью? Известно разве что только ей самой… Этот пазл мне точно собрать не по силам.

Они берутся за руки, Дженна что-то говорит Исайе. Ведёт за собой к выходу с решительным выражением лица. Замечает меня, но почему-то отводит взгляд. Эй, Смит, что это ещё значит?

Они исчезают, и Меган, всё это время, молча наблюдавшая за этой парочкой, всё-таки не выдерживает.

— Наделает ошибок и будет жалеть потом…

Не знаю, что именно она имеет ввиду. Не успеваю даже спросить, потому что передо мной возникает мой друг детства — Тед.

— Скучаешь, Роуз? — интересуется он. От него определённо пахнет спиртным. Наивно было бы полагать, что выпускники не пронесли алкоголь.

— Нет, — коротко и вроде как ясно.

— Пошли танцевать, ты сегодня такая красивая.

— Тед, иди погуляй, а? — не выдерживает Пирс.

— А я не с тобой разговариваю, Меган. Пошли, Онил, — протягивает руку. Вероятно, ему кажется, что я должна с радостью принять его приглашение. — Твой парень далеко сегодня, верно?

— Ну я бы не была так уверена, — хмыкает Меган, и в следующую секунду я наблюдаю, как Тед медленно оседает на колени. Картер сжимает его шею, толкая вниз к моим ногам. Наклоняется и что-то ему говорит.

— Лерой! Он просто пьяный, — смеётся Меган.

— Отпусти его, уже люди смотрят, — начинаю паниковать я.

— Погоди, Роуз. Не слышу. Громче давай!

— Извинииии.

— А ещё погромче? — зло требует Картер.

— Хватит, ты его придушишь, — я обеспокоено смотрю по сторонам.

— Прости, простииии.

— Иди давай, пока я добрый, — он отпускает его так резко, что тот валится на пол от неожиданности. Дважды повторять не надо. Незадачливый кавалер под смех студентов устремляется подальше, хрипло откашливаясь по пути.

— Слушай, Онил, и на один вечер тебя нельзя одну оставить, — недовольно произносит Картер, тут же хватая меня за руку.

Мы идём в центр зала, как я понимаю — танцевать.

— Скучала? — выдыхает он мне в ухо, настойчиво прижимая к себе. Хоровод мурашек тут же разбредается по телу, а глупое сердечко начинает постукивать быстрее.

— Да, — честно признаюсь я. В его руках я становлюсь мягкой и податливой как пластилин. У меня кружится голова от его запаха… Разглядываю любимое лицо. Скучала очень. Сегодня оно вообще не пострадало. Его глаза горят, когда он наклоняется ко мне.

— Решила, что не приду на твой выпускной?

— Просто подумала, что ты ещё не вернулся.

— Вернулся я как раз вовремя, верно? — недовольно спрашивает он. — Скажи, спасибо, что Кен ушёл на своих двоих.

Скорее уполз…

— Выпил, в противном случае, не подошёл бы.

— В любом случае он не подойдёт, Онил. Уж поверь, когда надо — я могу объяснять очень доходчиво.