Прибор ночного зрения попросту отказывался работать.

Впрочем, когда я перебрался на четвертый этаж, жить стало чуть-чуть приятнее – впереди появились слегка разгонявшие мрак огни, а завеса дыма немного рассеялась. Судя по всему, из-за притока воздуха, постепенно уносившего продукты горения наверх.

Еще через несколько секунд шлем все же включился, показав мешанину из разноцветных пятен, сквозь скопления которых можно было кое-как рассмотреть ближайшие окрестности.

– Ну_; с богом… черт!

Под ногами оказалось что-то мягкое и страшное, заставившее меня в панике отскочить назад. Но, переборов страх и вернувшись, я обнаружил на полу всего лишь тушку одного из альенов.

Осьминог выглядел уставшим от жизни, мирным и совершенно дохлым.

– На закусон к пиву похож… сейчас бы пивка, действительно… так, что у тебя внутри…

Лезвие мачете прошлось по закопченной шкуре и та с мерзким всхлюпом разошлась в стороны, явив миру неаппетитные внутренности.

Моя жажда мгновенно пропала.

Следующие полчаса я бродил по ангару, целенаправленно выискивая трупы чужих и монотонно их потроша.

Колония оказалась весьма значительной – хотя пару раз я сбивался со счета, общее количество убитых осьминогов явно переваливало за сотню. Вот только на качество лута это, к сожалению, никак не повлияло – как и рассказывали на форуме, он оказался весьма унылым. Мне удалось найти лишь три шарика мутагена, а потом, совершенно неожиданно для себя, грязный золотой слиток, притаившийся под небольшой кучкой осьминогов.

– И то хлеб.

Если верить справке, то для перехода базы на восьмой уровень требовалось просто неприличное количество различных редких и дорогих металлов. Так что золото мне однозначно пригодится в будущем. А сейчас…

Я остановился рядом с обгоревшим экзоскелетом и задумчиво почесал шлем.

Творение неизвестных конструкторов поражало своей основательностью и размерами. Особенно размерами – кто-то из заказчиков с помощью этой модели явно пытался скомпенсировать свой собственный маленький недостаток.

– Точнее, крохотное достоинство…

Пару раз обойдя вокруг прототипа, я пришел к выводу, что он представляет из себя не просто экзоскелет или какую-то еще высокотехнологичную броню, а самого настоящего боевого робота. С помощью которого можно весело гулять по местным просторам, жестоко карать всевозможных крабов…

Тут я вспомнил тихий свист, с которым выпущенные из минигана пули уничтожали мой вертолет – и поморщился. Чертова игра нигде не позволяла чувствовать себя в безопасности.

Дальнейшее исследование этажа позволило обнаружить наглухо запертый бронетранспортер, а также уходящий куда-то вдаль широкий тоннель и небольшую административную зону – несколько расположенных в одном месте кабинетов.

Их содержимому можно было только посочувствовать. Когда-то давно в этих местах повеселились пришельцы, затем свою дань взяло время… а в конце появился я со своим бензином.

Мой взгляд упал на совершенно убитый огнем планшет.

Скорее всего, там когда-то находились различные важные пароли, которые теперь оказались совершенно недоступными. Жаль, конечно. Но иных способов исследовать этот ярус у меня все равно не было – только вот так, варварски, с взрывами и пожарами…

Искомый сейф располашался в самом дальнем кабинете, наименее пострадавшем от огня и выглядящем не так уж плохо для текущей ситуации. Вот только я бы предпочел, чтобы все здесь как следует раскурочило взрывом – потому что открыть могучую металлическую дверцу силами моего худосочного персонажа было абсолютно нереально.

Лезвие мачете не проходило в щели_: ключей вокруг не наблюдалось нацарапанных на стенах сверхсекретных паролей – тоже. Игра прямым текстом намекала на то, что мне стоило бы прокачивать какой-нибудь «взлом замков» или учиться готовить нормальные взрывные смеси.

– Так.

Я замер, размышляя о валявшейся на базе канистре с плавиковой кислотой. По идее, адская жидкость вполне могла растворить весь этот сейф.

А могла и не растворить. Черт его знает, из каких металлов сделана эта сокровищница.

– Здесь бы…

Прервавшись, я с размаху треснул себя ладонью по голове.

Кислородная трубка отлепилась от шлема и вылетела на свободу, а мне тут же стало очень неуютно. Пришлось забыть про все посторонние мысли и как можно быстрее сваливать из местной душегубки, попутно обкладывая нехорошими словами подворачивавшихся под ноги дохлых осьминогов.

– Кха… тьфу!

Добежав до второго этажа, я подхватил вялое тело питомца и примчался на базу уже вместе с ним.

Отдышался.

Снова помянул проклятых инопланетян.

После чего начал вспоминать оставшиеся в местной лаборатории устройства. Там точно была разнообразная сварочная хрень. Мог среди нее притаиться портативный газовый резак?

– А черт его знает…

До сего момента я пользовался только самой простой и понятной частью этого оборудования – в конце концов, работа по установке креплений не требовала каких-то особых изысков. Так что остаться незамеченным там могло все что угодно.

– Вставай, бро! Пора в путь.

Таракан испустил тихий стон и эффектно подергал одной из лапок, намекая на то, что до сих пор находится при смерти. Но затем все же поднялся и, слегка пошатываясь, отправился вслед за мной.

– Шустрее давай, не то опять свалишься!

Эдика сморило, когда мы добрались до коридора с кабинетами – пришлось снова брать его на руки и тащить уже в лабораторию. А вот там питомец практически сразу очнулся и даже начал проявлять кое-какую активность – за счет герметично закрывавшейся двери воздух в помещении оказался не таким уж загаженным.

Конечно, в этих стенах тоже присутствовал запах бензина и тонкий аромат горелого пластика, но в целом все было не так плохо, как ожидалось. Я даже закрыл кран на баллоне с кислородом, решив сберечь драгоценный газ на будущее.

– Ищем, бро.

Исследование сварочного комплекса подарило мне много искренней радости и толику столь же искренней грусти.

Оказалось, что одну из сварочных горелок можно было перевести в портативное состояние. Вдобавок, струя пламени легко поддавалась регулировке и аппарат в какой-то момент становился неким подобием автогена. Все это было просто отлично.

Проблема, как обычно, скрывалась в тяжести оборудования – устройство весило целых тридцать килограммов. По крайней мере, когда я зацепил его краном и перетащил на весы, те выдали именно такое значение.

Совершенно неподъемная фиговина.

– Придется разбирать…

После вдумчивого изучения аппарата обрисовался самый простой и одновременно единственно доступный мне вариант – нужно было отсоединить оба газовых баллона от самой горелки, а затем отнести все три части вниз и там заново собрать.

К сожалению, долбаные баллоны тоже весили слишком много – после того, как я успешно открутил шланги, выяснилось, что грузоподъемности моего персонажа все равно категорически не хватает для транспортировки. Мне по-прежнему приходилось таскать на себе шлем и запас кислорода, а это резко ограничивало возможность переноски каких-либо грузов.

Пару минут я стоял над расчлененным агрегатом и вяло ругался, думая о том, имеет ли смысл катить баллоны до лестницы, а потом спускать по ступенькам.

Затем мой мозг вспомнил, что в бункере, вообще-то, находится замечательный и удобный лифт.

– Дерьмо. В натуре интеллект качать пора… Эдик, не смотри на меня так, прибью.

Таракан презрительно пискнул и отвернулся, давая понять, что плевать он хотел на все подобные угрозы, вместе взятые.

Лифт, как ни странно, работал. Я допинал до него баллоны, сходил за горелкой, а потом, мстительно проигнорировав сомлевшего в коридоре питомца, уехал вниз.

На поверку вся задача с сейфом оказалась достаточно простой. Если, конечно, не считать того, что ради доступа к цели мне пришлось завалить кучу суровых осьминогов.

– Начнем…

Собрав горелку, я зажег ее, добился максимально тонкой струи пламени и принялся резать металл там, где по моему мнению должны были находиться петли.