– Хочу в отпуск…

От бесцельного созерцания постапокалиптического ландшафта меня отвлек вкрадчивый голосок появившегося на краю скалы таракана:

– Ххосяин – кхап.

– Уймись уже_: вредитель, – я постарался прийти в себя, зевнул и потянулся. – Со всеми случается. К тому же, клешни здесь у тебя, так что краб – это ты.

Эдик задумчиво покосился на свои хваталки и негодующе пискнул. Затем представил собственный взгляд на ситуацию: – Омах.

– Тебе до омара, как детсадовцу – до Эйнштейна. Так, не отвлекай…

Наше непринужденное общение заставило меня немного встряхнуться, а затем снова подумать о развитии собственного персонажа и о попавшей в руки странной находке.

Собственно, с параметрами Следопыта все было предельно просто – один из доставшихся на его долю пунктов характеристик послужил для увеличения ловкости, второй довел первую ступень «безразличия» до капы. По идее, из-за этого нехитрого апгрейда каждому четвертому встречному монстру отныне придется смотреть на меня, как на пустое место. В хорошем смысле, понятно.

Следом настала очередь мутагена. Отдавать Эдику полученный из легендарного монстра эликсир, даже не узнав про его свойства, было глупо. А узнавать… ну да, форум…

Спустя полчаса я отвлекся от окошка со списком найденных топиков и задумчиво почесал репу.

– Что за хрень?

Игроки успели написать о мутагенах огромное количество тем, но нигде не было ни единого упоминания про именные шарики.

Обычные, редкие, легендарные – пожалуйста, сколько угодно, любая информация

иком служил какой-то там Джанкарло – это фиг…

Судя по всему, я умудрился получить нечто странное, необычное и даже эксклюзивное. Вопрос только в том, что именно. Найденный по дороге в булочную кусок полония тоже ведь станет необычной находкой – но надо ли тащить его к себе домой?

– Волосатый, как ты смотришь на то, чтобы сожрать вот это?

Пригревшийся на солнышке таракан покосился на мутаген, а затем равнодушно отвернулся:

– Не ессь. Ххосяин ессь.

– Ну-ну, – я еще раз осмотрел шарик и спрятал его в инвентарь. – Лучше все-таки проверим.

Что-то подсказывало, что о моей добыче ни у кого на форуме не окажется никаких сведений, но попытка, как говаривал Лаврентий Павлович, не пытка.

– Рискнем.

[Нужна помощь! Кто знает что-нибудь про именные мутагены?]

[Объясняю, в чем суть. Убил только что странного рака, из него выпал мутаген. Написано. что источник – некий Джанкарло Рицци. Кто-нибудь слышал о чем-то подобном? Что делать с таким мутагеном? Спасибо.]

– Так… а теперь придется чуть-чуть поспать…

Замечательная незадокументированная фишка игры – возможность пропустить чертову уйму времени буквально за секунды.

Собственно, подобным образом при желании весь остаток службы можно отмотать.

– Если ботан потребует обнулить персонажа, то так и сделаю…

Когда я открыл глаза, солнце уже переползло на другую сторону небосклона, а валявшийся рядом питомец окончательно разомлел, напоминая собой вытащенную на берег рыбу-каплю.

– Ххосяин?

– Расслабляйся дальше, не до тебя…

Таракан охотно подчинился суровому приказу, я же снова забрался на форум и открыл созданную шесть часов назад тему.

[Странно, мне еще ни из одного рака мутаген не падал. Максимум – зародыши баз.]

[Похоже, ТС первым попал на какую-то обнову. Раньше точно ничего такого не было.]

[ТС, этот краб какого уровня был? Совсем нуб или уже прокачался?]

[Точно рак. Только раки персонажей своими именами называют.]

[Вот ты сейчас это написал, пошел пить кофе… а итальянская мафия за тобой уже выехала.]

[Ага. Вся корлеоновская семейка.]

[Первый раз слышу про именные мутагены. Скорее всего, это – нечто вроде трофея с побежденного врага.]

[Может, если его сожрать, то часть навыков жертвы к тебе перейдет? Я бы проголосовал за такое обновление!]

[ТС или жалкий ничтожный тролль, или злоупотребил суровыми веществами. Именных мутагенов в игре нет, не было и не будет.]

[Внимание, всем встать! В треде замечен министр обороны!]

[Это глава «Роботека^v был, я щи таю. Только он такие тонкости знает. Министру плевать.] /ТС. куплю мутаген за сотню кредитов, обращайся.]

[Предлагаю устроить донным рачкам массовый геноцид. Авось, что-то еще вывалится!]

[Да крабов и так геноцидят.]

[Наоборот, они поумнели в последнее время. базы сразу же юзают. Или в кланы тикают. Никакого заработка.]

[Ну, скоро можно будет кредиты на мутагенах поднимать, чувствую.]

[ТС, ты еще не сожрал мутаген? Когда заточишь – поделись с общественностью, что там было.]

[Погуглил этого Джанкарло – ничего толкового не нашел. Судя по всему, обычный итальянский школоло-краб.]

[Значит, туда ему и дорога. ТС все правильно сделал.]

[Сами-то давно из панцирей вылупились, сосунки пафосные?]

[У нас сегодня отличный день. В тему заглянули важные должностные лица и обиженная школота. Фулл хаус.]

[ТС, ты козел. Из-за таких как ты игра и становится отстоем. Давно пора вводить штрафы за убийства начинающих игроков.]

[Это хардкорная игра, рачок. Не ной.] – Блин, нужно было уточнить, что рак – это настоящий рак_: а не краб. Тьфу.

Я собрался было поправить стартовый пост, но быстро передумал.

В конце концов, отсутствие хоть сколько-нибудь вменяемых комментариев – это тоже вполне нормальный результат. Который довольно четко показывает, что форумная общественность не имеет совершенно никакого понятия о свойствах именных мутагенов. Да и о самом их существовании, кстати говоря.

Значит, прямо сейчас передо мной находится что-то действительно новое и непонятное.

– Есть или не есть – вот в чем вопрос…

Как говорится, хочешь почувствовать себя датским принцем – просто добудь неизвестный науке мутаген.

– Волосатый, ты точно не хочешь?

Таракан пискнул, брезгливо дернул лапкой и перевернулся на другой бок, давая понять, что всевозможные подозрительные препараты его совершенно не интересуют.

– Ладно, попробуем.

Снова вытащив свою добычу, я какое-то время неприязненно ее рассматривал, а затем согласился на применение.

[Вы употребили мутаген, извлеченный из Джанкарло Рицци.] – И че?

После того как шарик исчез, ничего не произошло. Каких-то свойств персонажу тоже не добавилось.

Некоторое время я рассматривал параметры, читал лог, пытаясь найти там что-то интересное…

А затем меня накрыло.

Сначала наступила темнота. Потом, когда я успел немного испугаться, в этой темноте показались смутные очертания каких-то домов, медленно проплывавших мимо.

Попытка произнести нехитрое ругательство привела к тому_: что в ушах раздался совершенно незнакомый голос:

– Какого дьявола мне хватило ума взяться за такое… проклятый Джонни…

На мгновение душу опять захлестнул страх, но затем до меня дошло, что вокруг находится нечто вроде заскриптованной сценки и я расслабился, со все возрастающим интересом вникая в происходящее.

Картинка немного сместилась – персонаж, в теле которого я оказался, повернул голову.

– Гнусное захолустье… да еще и радиация зашкаливает…

Подтверждая слова неизвестного, раздалось зловещее потрескивание, а затем в поле зрения возник навороченный счетчик Гейгера, на экране которого виднелась надпись ^:‘100 %».

– Максимальная радиация для четвертой зоны, – услужливо пояснил все тот же голос. – Я здесь сдохну…

Где-то неподалеку раздался грохот, а потом зловещий вой, вызвавший у идущего по улице человека тихое ругательство. В кадре появилась устрашающая винтовка, испускавшая хорошо знакомое мне фиолетовое свечение.

– Дали какое-то дерьмо, – пробормотал этот болтливый товарищ, поднимая оружие и целясь в пустоту. – А здесь такие твари, что им на него плевать…

Следующие несколько минут прошли относительно спокойно – вокруг был лишь пыльный сумрак, развалины домов и легкий посвист ветра.