– Экспа, экспа…

Я задумчиво рассматривал висевшие перед глазами строчки.

Шагающий робот был чуть ли не вершиной местной псевдофауны – его официальный уровень значился как восьмисотый, а запас прочности голого механизма колебался в районе двадцати тысяч очков Но голым-то он не ходил – брони там имелось столько, что мне хотелось удавиться от зависти.

Если учитывать именно совокупную живучесть машины, то объем опыта за победу над ней должен был подбираться к двумстам тысячам пунктов.

– Плюс коэффициент бесконтрольной зоны, плюс коэффициент за разницу в уровнях…

Робота нужно было валить. Однозначно. Хотя бы потому, что его смерть могла обеспечить мне сразу два или три левел апа.

Вот только как осуществить это богоугодное деяние?

На форуме подобные вопросы обсуждались чрезвычайно редко, да и особого конструктива в комментариях не наблюдалось. Основные советы сводились к тому, что вначале робота нужно каким-нибудь образом обездвижить, а затем прожечь кумулятивными зарядами. Или же с самого начала использовать гранатомет и не париться.

У меня были дикие сомнения в том, что этого врага возьмут обычные заряды, но я очень хотел испытать свою удачу. Вдруг беспомощная ослепшая машина находится при смерти и ей действительно хватит всего одного хорошего попадания?

– Попытка – не пытка.

Денег в наличии оставалось довольно мало, так что мне удалось приобрести всего два предмета – здоровенную противотанковую мину и одноразовый гранатомет с притаившимся внутри кумулятивным снарядом.

– Эдик, двигаем…

Бесконтрольная зона по-прежнему воспринималась мной с откровенной опаской, но иррационального страха больше не было. В общем-то, сам процесс игры здесь не отличался особой сложностью – требовалось всего лишь держаться подальше от ведущих себя совершенно непредсказуемым образом водоемов, а также не вступать в конфликты с группами более-менее серьезных монстров. Тех же коров, скажем.

При выполнении подобных нехитрых условий существовать в этих краях можно было совершенно спокойно…

– Ш-ш-ш! Прячься!

Таракан послушно исчез среди камней, а я распластался на земле, радуясь тому, что камуфляж делает меня практически неразличимым, но испытывая неиллюзорный баттхерт из-за совершенно не подходившего к ситуации шлема. Гадскую черную кастрюлю пришлось всячески закрывать руками, пряча от взглядов потенциальных недругов.

Напугавший меня звук приблизился. Затем в поле зрения показался сам источник тревоги – очередной боевой вертолет.

Винтокрылая машинка, явно занимавшаяся исследованием местности, сделала несколько широких петель и в какой-то момент практически вплотную приблизилась к владениям гулявшего среди холмов робота.

Наверное, визуальный контакт с ним подарил пилотам множество интересных ощущений – на моих глазах летательный аппарат резко шарахнулся в сторону, развернулся и с громадным ускорением метнулся к окраинам города.

После чего опять замедлился, неспешно улетев на запад.

– Слышь, волосатый бро, а нашим рептилоидам-то, похоже, кирдык скоро придет…

Все говорило о том, что в самое ближайшее время должен был начаться штурм поселения. И, раз новые агрессоры начали не с взрывов ядерных бомб, а с планомерной разведки территории, то шансов на победу у них имелось заметно больше, чем у «Ксеноцида».

Судьба моей любовно отстроенной базы снова оказалась под угрозой.

Не сказать, что эта мысль доставила мне хоть каплю радости.

– Покараем взбесившегося Электроника, а затем прикинем, чем можно помочь Грымзу. Идем.

Робот оказался на месте. Железная хреновина все так же топала вокруг холма, не обращая совершенно никакого внимания на объявившихся поблизости гостей.

– Ну, с богом…

Дождавшись пока противник скроется из виду, я пулей метнулся вниз, вытащил из инвентаря толстый зеленый диск и, чуть повозившись, установил его на вытоптанной полосе земли. Затем столь же стремительно убежал обратно к своему наблюдательному пункту.

Неподалеку от города с огромной скоростью пролетел еще один вертолет – наверное, игроки пытались узнать эффективную дальность местных средств противовоздушной обороны. Мутанты, правда, на провокацию не поддались – со стороны их владений не прозвучало ни одного выстрела.

Подо мной снова вздрогнула почва и я выбросил из головы все лишние мысли, сосредоточившись на приближающемся гиганте.

Тот не спеша подошел к месту установки мины, перешагнул через нее и отправился куда-то вдаль.

– Вот пассив металлический…

На втором круге случилось то же самое – железная сволочь просто переступила через ловушку.

А вот в третий раз…

– Да, едрена вошь! Ах ты ж… твою мать…

Робот наступил на мину, после чего она исправно взорвалась, окутав все вокруг клубами пыли и оглушив меня звуковой волной. Я на радостях издал победный клич… но потом осознал, что противнику, в общем-то, совершенно плевать на случившееся.

Зато он очень хорошо расслышал мои победные вопли.

– Сучара…

Пришлось в темпе вальса сваливать с насиженного места и на пару с тараканом мчаться вниз – как можно дальше от опасной зоны.

Уже спустя мгновение за спиной послышался звук выстрела, а на меня дохнуло опаляющим жаром от плазменного разряда. Поняв, что что безопасное расстояние достигнуто, я остановился, с облегчением выдохнул… и замер, чувствуя, как на голове сами собой шевелятся волосы.

За холмом снова послышались тяжелые шаги. На этот раз – приближающиеся.

– Замри и не двигайся…

Над вершиной возвышенности, буквально в трех десятках метров от нас, появилась огромная покорябанная башка. Затем чересчур обидчивая машина полностью выбралась на холм и остановилась, внимательно прислушиваясь к звукам окружающего мира.

Мы с Эдиком неподвижными статуями замерли напротив. В моей голове суматошным хороводом проносились десятки идиотских мыслей, поверх которых растекался противный холодок от понимания того, что прямо здесь и сейчас моего персонажа могут попросту стереть с лица земли. Одним небрежным выстрелом…

– Му-у-у.

Откуда-то из-за наших спин послышалось едва слышное мычание двухголовой живности и робот сразу же оживился. Чуть развернул корпус, вытянул вперед конечности… над моей головой один за другим пронеслись два огненных вихря. Позади что-то грохнуло, треснуло, зашипело…

Постояв еще минуту, ходок окончательно удовлетворился результатами стрельбы и, развернувшись, отправился в дальнейший путь по своему устоявшемуся маршруту.

Жаль, что разбросанные повсюду горы кирпичей были исключительно воображаемыми – мне не помешало бы присесть и немного расслабиться после такого приключения.

– Вот так вот, бро, – несколько невпопад произнес я, когда шаги колосса затихли. – Нас чуть было не натянули, как слон обезьянку.

Судя по морде питомца, он тоже был впечатлен. И не особо рвался участвовать в дальнейших экспериментах.

Но пришлось.

Следующее появление робота мы тоже встретили на макушке холма, но теперь таракан находился немного в стороне, выполняя полученные от меня инструкции – в случае неудачного запуска ракеты он должен был совершить отвлекающий маневр, а затем погибнуть смертью храбрых, спасая хозяина.

Не сказать, что такая постановка вопроса пришлась Эдику сильно по душе, но в конце концов ему все же пришлось смириться с ролью камикадзе.

Я подождал, пока машина пройдет мимо, аккуратно прицелился и нажал на кнопку спуска.

Заряд со свистом вырвался из трубы, пролетел метров сорок… и взорвался прямо в воздухе, уничтоженный какой-то непонятной зенитной системой.

Робот снова остановился и мне пришлось, шепча проклятия, удирать с занятой позиции.

Позади снова полыхнуло, но дальше все получилось очень даже неплохо – Эдик начал истошно пищать, отвлек на себя внимание и противник двинулся именно за ним. Вышел на холм, уничтожил удиравшего во все лопатки волосатика одним метким выстрелом, а затем остановился, водя по сторонам слепой мордой.