Репеллент действовал как надо — ни одна кровососущая сволочь не смела приблизиться к лицу, хотя вокруг они вились в неисчислимых количествах.

Судаков сунул в рот кусок шоколада, переключил бинокль в тепловой режим — уже смеркалось и видимость ухудшилась, и поднес оптику к глазам. Все, что можно было увидеть — это бетонный куб «роддома», посадочную площадку с растопырившимся «Симба» и башни контроля. Если днем возле корабля копошились ремонтники, не слишком, впрочем, усердствуя, то теперь все опустело. Скорее всего, помещения фабрики находились в подземных этажах, но сколько их там, сказать можно было только после штурма.

Сорок восемь часов назад беспилотный разведчик обнаружил в болотистых джунглях Илианы тщательно замаскированную фабрику по производству человекоподобных существ, на жаргоне «Мебиуса» — «роддом», а также посадочную площадку, на которой ремонтировался один из «Симба», атаковавших «Вампира» полковника Скарсгартена. Разведчик сгорел в плотных слоях атмосферы, предварительно передав информацию на корвет, скрывающийся за луной Илианы.

Сутки потребовались на выработку плана наблюдения и возможного захвата фабрики, и двадцать четыре часа назад Судакова вместе с двумя стрелками сбросили в десантной капсуле за две с половиной тысячи километров от «роддома». Ближе было нельзя — на снимках с разведчика четко просматривались две башенки воздушного и околоземного контроля по краям посадочной площадки. Судаков провел капсулу к цели, прижимаясь к джунглям, и посадил ее, не долетев пяти километров до фабрики.

Три часа ушло на выдвижение к объекту и теперь, сменяясь каждые четыре часа, они вели за «роддомом» наблюдение.

В наушниках пискнул сигнал приема сообщения.

— На подходе транспортник, — прозвучал голос полковника Скарсгартена, — мы его пропускаем. Расчетное время прибытия — тридцать минут. Если начнется отправка груза — сообщить немедленно. Время до контакта подтверждаю, о прибытии группы сообщу дополнительно, отбой.

Судаков кивнул, не отрываясь от бинокля. Значит, полковник с группой прибудет через три часа, поскольку штурм фабрики назначен на час ночи местного времени. Если, конечно, транспортник здесь не задержится. А что решили подождать, пока новодел переправят на корабль, так это правильно: если боевиков тут же, в «роддоме», загружают программой, так лучше брать их вместе с транспортником в космосе — здесь их могут подключить к обороне. А если они отсюда уходят «сырыми», то пусть себе летят. «Мебиусу» меньше волокиты — грузить в посадочные модули бесчувственные тела то еще удовольствие.

Через посадочную площадку протянулись зеленоватые полосы инфраподсветки. Грамотные ребята, соблюдают маскировку. Только зря все это, наследили вы больше медведя в малиннике.

Судаков обернулся и тихонько свистнул сквозь зубы. Челяев и Бахчиев, стрелки из его отделения, проснулись мгновенно — «кошачий сон» вполглаза входил в азы подготовки диверсионных групп, и через несколько секунд уже были рядом с ним.

— Идет грузовик, — негромко сказал Судаков, — ждем погрузки, пропускаем модули на орбиту — там с ними разберутся. Время операции прежнее.

— Чего мудрят? — проворчал Челяев, потирая лицо в коричневых и зеленых разводах макияжа, — давно бы взяли «роддом», и — на базу.

— Тебя не спросили. А если там полсотни «загруженных»? Всех положить и смотреть, как они гниют?

— Страхуется полковник, — не унимался Челяев, — я бы на его месте сейчас…

— Разговорчики! — оборвал его Судаков, — к тому времени, когда ты будешь на его месте, не дай Бог, конечно, надеюсь, меня уже в группе не будет. Бахчиев, давай вперед на сто метров.

Стрелок молча скользнул в густой кустарник.

Сначала в небе раздался отдаленный гром, перешедший в басовитый рокот, затем упавшую на джунгли ночь прорезали синеватые импульсы тормозных ракет. Прожектора взяли модули на высоте около пятидесяти метров, провели их до посадки и сразу отключились.

— Бахчиев, внимание. Докладывай все, что видишь, — сказал Судаков.

— Понял. Два модуля, отошли люки, четыре человека. Кажется, двоих конвоируют. Все прошли в «роддом».

Потянулось время ожидания. Судаков грыз шоколад и поглядывал на часы. Наконец Бахчиев снова вышел на связь.

— Начали посадку в модули. Сорок две единицы. Похоже, все клиенты «загруженные», во всяком случае, идут сами. Двое сопровождающих из тех, что прилетели.

Судаков обернулся к Челяеву:

— Вот так. Сорок боевиков!

— А я что? Я — ничего, — пожал тот широкими плечами.

Модули ушли в темноте, озаряя джунгли и бетонный куб фабрики режущим глаз светом. Судаков включил запись доклада.

— Товар ушел на орбиту. Сорок «загруженных» боевиков, — дождавшись, пока архиватор сожмет сообщение и выстрелит его в эфир, он переключился на прием.

— Вас понял, — отозвался полковник, — в каком состоянии «Симба»?

— Думаю, взлететь сможет, но экипаж внутри «роддома».

— Внешняя охрана?

— Тепловые и сенсорные датчики, лазерная сетка по периметру.

— Ваша задача: прикрыть посадку моей группы. Идем на двух ботах. Ваша задача — обеспечить нам доступ во внутренние помещения.

— Сделаем, полковник, — сказал Судаков.

— Ты смотри там, ковбой. Без пижонства. Отбой.

Через полтора часа Судаков и Челяев переместились на сто метров правее и залегли напротив фасада фабрики. Бахчиев занял позицию вплотную к лазерной сетке на равном удалении от башен контроля.

Судаков указал на массивную стальную дверь, похожую на створки грузового лифта.

— Цель видишь?

— Вижу. Расчистим дорожку, — Челяев не торопясь собрал базуку, подключил питание.

Едва слышно загудел генератор, формируя плазму и разделяя ее в капсулы. Нити прицела осветились зеленоватым светом. Челяев выдвинул сошки, закрепил базуку и, поймав в прицел дверь «роддома», вопросительно посмотрел на Судакова.

— Отдыхай пока, — сказал тот, — ждем полковника.

Полковник появился, как всегда, неожиданно. Если бы не его голос в наушниках, Судаков наверняка пропустил бы момент появления ботов.