— Ему бы имя придумать, а в голову ничего не идет, — признался искатель.

— Ну, он пушистый, назови его Пушок, — предложил солдат.

— Нет, — скривился Эл. — Пушок мне точно не нравится. Может назвать его Бесенок?

— Можно и так, а когда подрастет, станет Бесом, — хохотнул Фрай. — Знаешь Эл, а ведь ты полон сюрпризов.

— Ты о чем?

— Думаешь, я не понимаю, что амико не просто так за тобой увязался? Тогда у озера ты явно какое-то умение применил, наверное, приручил его так.

— Ну, и чего в этом удивительного?

— Не каждому новичку выпадают такие навыки. Не удивлюсь, что у тебя в запасе и другие есть, способные удивить даже бывалых парней. Теперь я начинаю понимать, почему Белый тебя с Диароном на задание отправил. Белый хорошо в людях разбирается.

Спорить искатель не стал.

Спали по очереди. Первым дежурил Фрай. Затем он разбудил искателя, а сем улегся на покрывало. Сон помог Элогиру снять усталость. Странно, что он почти никогда не видел сновидений, хотя Жуанна как-то рассказывала ему о своих. Да и Грай, когда они были в плену, тоже жаловался на кошмары. Эл же просто закрывал глаза и проваливался в темноту.

Усевшись удобнее возле огня, парень достал деревянную фигурку и принялся за любимое занятие. Резьба по дереву успокаивала, помогала собраться с мыслями. В такие моменты он обдумывать свое будущее. Вот и сейчас он размышлял над тем, что однажды уже обсуждал с врачом, сидя возле лазарета. Люди, которых он успел повстречать за короткий срок своего существования, относились к симуляции как к полноценной жизни. Они редко задумывались над тем, что будет потом. Может в этом и есть смысл бытия человека? Жить сегодняшним днем. Отбросить в сторону сомнения и наслаждаться подаренным временем. Ведь разве могут они сейчас рассуждать о реальности, в которой никогда не были? У колонистов есть уникальный шанс прожить две цельные, наполненные разнообразными событиями и историями жизни. Значит надо использовать этот шанс на полную катушку. Надо стремиться к познанию и изучению этого прекрасного мира. И пусть люди говорят что хотят. Искателю он нравился. Такой огромный и необъятный, красивый и живой, пропитанный человеческими судьбами и чувствами. Мир, подаренный новым людям учеными с далекой Земли. Теми, кто возможно и не подозревал, как много их творение будет значить для будущих колонистов планеты Тиадора-3. И Элогир выберет в нем свой путь, построит свою дорогу и пройдет по ней так далеко, как только получится.

Бесенок спал рядом, свернувшись калачиком и обняв себя пушистыми хвостами. Фрай говорил, что это одно из самых опасных существ, обитающих в лесу. В это совершенно не хотелось верить. Разве может такое милое создание превратиться в смертоносного хищника? Видимо может, но Эл будет тем, для кого амико станет другом и товарищем.

Ближе к рассвету зашевелился Фрай. Он присел и размял затекшую спину. Спать на сырой земле не самое приятное занятие.

— Классно у тебя выходит, — сказал он, кинув взгляд на фигурку. — Дашь посмотреть?

Элогир протянул деревянного грыха. Он уже успел его закончить и остался вполне доволен тем, что получилось.

— Красиво, — похвалил солдат. — Много внимания уделил деталям. Такое с чужих слов не сделаешь, значит, тебе уже приходилось повстречаться с этим монстром.

— Было дело, — уклончиво ответил искатель.

— Не хочешь рассказывать, не надо. И куда ты потом поделки деваешь?

— Дарю, — пожал плечами Эл.

— Я всегда завидовал людям, у которых есть любимое хобби, — пожаловался Фрай. — Я вот свое так и не нашел.

— Когда-нибудь найдешь. Или может уже нашел, но сам не догадываешься.

— Да если бы, — махнул рукой парень. — Подари эту мне, — неожиданно попросил он.

— Извини, не могу. Я уже решил, кому ее отдам.

— И кто этот счастливчик? Если не секрет, конечно.

— Не секрет. Подарю фигурку Жуанне.

Фрай хитро прищурился.

— Запала в душу наш врач? Понимаю. Она девушка статная, красивая. Но ты на многое не рассчитывай. Ты ведь знаешь, что у нее уже есть молодой человек?

— Нет. Кто он?

— Диарон.

— Странно. Я заметил совершенно обратное. Командир довольно холодно к ней относится. Порой вообще делает вид, что не замечает.

Солдат вернул фигурку. Открыл флягу и сделал несколько глотков.

— Это игра у них такая, — сказал он, заворачивая крышку. — Они иногда ссорятся, и тогда Жуанна находит себе временную замену. Диарона это злит, но он не вмешивается. А в итоге они все равно опять вместе остаются.

— Интересно. Что им мешает не ссорится?

— Да кто же их знает. У людей порой такие замуты в голове бывают, что не каждый психолог разберет. И это при том, что у психологов все навыки как раз на распутывание таких клубков заточены. Ладно, — Фрай встал. — Завтрак нам не светит, а значит, будем уходить на голодный желудок.

После его слов амико, мирно спящий до этого, навострил уши и приподнял мордочку. Потянувшись передними лапками, он смачно зевнул и ловко шмыгнул в кусты. Видимо Бесенка такой расклад дел не устраивал. Сейчас выловит заспанную птицу или еще какого-нибудь зверька, и с довольным урчанием набьет себе брюхо. Так оно даже лучше, не все же время его галетами кормить. Пусть охотится.

Как оказалось, Фрай понятия не имел, где теперь находится лагерь «Детей Тиадоры». Все потому, что когда его взяли в плен, лагерь стоял в другом месте. Однако как только Элогир передал ему карту с отмеченной точкой, то солдат сразу оживился.

— Я знаю это место, — уверенно заявил он. — Это мы с парнями его нашли и посоветовали Белому следующую стоянку там устроить. Отлично, значит недолго осталось до места.

Эл лишь пожал плечами. То, что им осталось совсем немного, он и сам понимал. Пользоваться картой он уже умел. Но нельзя было не заметить, как загордился напарник.

— Хочу сделать тебе важное замечание, — добавил он. — Никогда не ставь точки на карте.

— Это почему?

— Потому что если попадешь в плен, то есть способы вытащить из тебя информацию. Расставляя точки и метки на карте, ты рискуешь подставить всех.

— Знаешь, если бы меня взяли в плен, то мне и без карт пришлось бы все рассказать. Методы у туманников для этого имеются.

Фрай нахмурился.

— Меня две недели пытали так, что клочка целой кожи не осталось. И, тем не менее, я никого не сдал. Молчал как рыба! И парни, что попались со мной тоже. Я две жизни слил на этом, а ты говоришь, что сам бы все выложил. Может Белый ошибся в тебе?

Элогиру стало не по себе от таких слов.

— Всегда держи язык за зубами. Как бы больно или страшно тебе не было. Я понимаю, ты новичок, но старайся закалить характер уже сейчас. Усвой этот урок как следует.

Спорить с напарником было сложно. Ведь он и впрямь так и не раскололся у Туко. Может их для того и перевозили, чтобы применить в Северном оплоте более продвинутые и изощренные способы пыток. Представить через какой ад пришлось пройти пленникам, сможет лишь тот, кто сам побывал в подобном. И что-то искателю подсказывало, что экзекуция Крепыша даже рядом не сопоставима с муками, что выпали на долю Фрая и его товарищей. Надо искренне верить в свое дело, чтобы стойко перенести подобное. «Дети Тиадоры» верили.

— Извини, — наконец произнес Эл. — Ты прав. Мне не следовало так говорить.

— Ладно. Проехали. Принимаю твои извинения. Ты хоть и серый, но много для меня сделал. Рискуя своей шкурой, вытащил меня из лап Туко. И за это я буду тебе благодарен до конца. Но не вздумай сказать что-то подобное в лагере. Потом проблем не оберешься. В тебе есть потенциал хорошего человека. Развивай его.

На этот раз нестись галопом через лес не пришлось. Солдат заверил искателя, что теперь на их след уже не выйдут. Поэтому они спокойно пробирались вперед. Фрай даже умудрился подстрелить браскета из пушки гаусса. Оружие почти не издавало звука при стрельбе, зато убойность была такой, что бедному животному снесло голову начисто. В обед получилось зажарить мясо и плотно поесть. Досталось и Бесенку. От жареного куска он брезгливо отказался, а вот сырой кусок уплетал со смаком и свойственным ему урчанием.