После обеда вышли к ручью. Эл наклонился, чтобы набрать воды в опустевшую фляжку. Заморосил мелкий дождь.

— Сгребли руки вверх! — раздался угрюмый голос. — Только попробуйте дернуться!

Фрай поднял руки и широко улыбнулся.

— Что, парни, своих узнавать перестали? — сказал он как можно громче.

Невдалеке кто-то зашуршал листвой, слезая с дерева. Затрещали кусты. Однако незнакомец не торопился показаться.

— Все чисто! — вновь заговорил солдат. — Нас только двое. Погоню с хвоста сбросили еще вчера вечером.

— Фрай! — закричал парень в камуфляжной одежде, выскочив из засады. На голове у него была шапка, украшенная веточками и травой. — Фрай! Ты ли это, чертяка?! Вернулся!

Солдат подскочил к дозорному, которого Элогир признал только сейчас, он спал на соседнем гамаке с ним в казарме. Парни крепко обнялись, приподнимая друг друга по очереди.

— А мы вас второй день ждем! Диарон несколько групп на ваши поиски выделил! Слава Артемиде, ты вернулся!

Внимание! Успешно выполнено личное задание «Спасти рядового Фрая»!

Основная цель — выполнена.

Дополнительное условие (колонист Фрай должен остаться в живых) — выполнено;

Дополнительное условие (время ограничено) — выполнено.

Награда:

Получено единиц опыта — 18000;

Получено свободных очков основных характеристик — 4;

Получено свободных очков основных навыков — 2.

Получена дополнительная сота к универсальной ячейке ЯУ.

Внимание! Получен очередной уровень!

Получено свободных очков основных характеристик — 4;

Получено свободных очков основных навыков — 1;

Уровень колониста достиг — 20.

Элогир быстро смахнул сообщение. Сейчас не до него. Раз выполнил, значит теперь-то они точно в безопасности.

— Как же я рад вас видеть! — не унимался дозорный, чье имя было Фурон. — А у нас тут такие дела разворачиваются, но это потом! Сейчас быстро к Белому!

— Знал бы ты как я рад, — хлопнул знакомца по плечу Фрай. — Гляди, какую красотку я раздобыл.

Он горделиво показал пушку гаусса товарищу. Тот с пониманием оценил оружие, цокнув языком.

— Вот это вещь! — протянул он. — Кстати, Эл, тебе еще с Диароном разговор предстоит. Когда он позавчера вечером заявился в лагерь в штатном комбинезоне, то мы подумали: «все, пропало дело». Командир злой был, как чароху.

— В штатном? — переспросил искатель. — Так он все-таки погиб в бою?

— Еще как погиб. Но это не страшно, главное, что теперь всех парней домой вернули!

— Благуна смог вернуть группу вместе с товарищами? — взволнованным голосом спросил Фрай.

— Вернул, ага! Все вернулись. Потрепанные, конечно, но все живые! Ладно, братки, пойдемте. Нельзя тянуть время! Вам еще к Белому зайти нужно.

Они уже собирались двинуться, как Фурон неожиданно вскинул автомат, целясь куда-то в деревья.

— Амико! — вскрикнул он.

— Стой! — закричал Элогир, схватив парня за плечо. — Стой! Не стреляй! Это со мной.

— Ты о чем?

— Зверек со мной! Фрай скажи ему!

— Все нормально, братишка, опусти автомат, — подтвердил солдат.

— Но ведь это же…

— Смотри, — сказал Эл и мысленно позвал к себе Бесенка.

Тот ловко перепрыгнул с одной ветки на другую, затем на нижнюю, и проворно спустился по корявому стволу на землю. Подошел к хозяину и прижался к ногам, нервно подергивая пушистыми хвостами из стороны в сторону.

— Теперь убедился? — как можно спокойнее спросил искатель.

— Ну, вы ребята, даете, — только и произнес Фурон.

В лагере стояла суматоха. Но суматоха правильная, организованная. Люди спешно собирали палатки и укладывали вещи по рюкзакам и мешкам, тяжелые предметы грузили на самодельные телеги. Группа бойцов собирала нечто похожее на баррикады. Они стаскивали ящики, бревна, пустые контейнеры и коробки, а затем укладывали их друг на друга по периметру. Все занимались делом, стараясь не мешать друг другу и не толкаться. В стороне от всех стояли кладовщик с помощником и под запись выдавали оружие парням.

Эл сразу заподозрил неладное. Люди готовились к обороне, вот только знать бы еще от кого. Фрай спросил об этом Фурона, но тот лишь отмахнулся, мол, Белый и сам все расскажет. Единственными нетронутыми палатками оставались шатер Белого и лазарет. Жуанны нигде не было видно, но Элогир понимал, что девушка, скорее всего внутри. От группы солдат, что воздвигали баррикады, отделились двое и помчались на встречу прибывшим.

— Эл! Живой! Вернулся! — обрадовался Грай, крепко обняв товарища.

Бахор стоял рядом и как обычно добродушно улыбался.

— Ни на секунду не сомневался, что ты вернешься, — Грай, не переставая, хлопал искателя по плечам.

— Сколько успел поднять на моем возвращении? — хитро прищурился Эл. — Только не говори, что вы не делали ставок.

— Что ты?! Какие ставки? — замахал руками друг, а сам при этом заговорщицки подмигнул.

— А это, что еще за чудо? — спросил он, взглянув на амико.

Надо сказать, что Бесенок крутился возле ног хозяина, стараясь не отставать. Суетливая обстановка и множество людей вокруг его немного пугали, и искатель хорошо это ощущал, тем не менее, виду зверек старался не подавать. Колонисты же по-разному встречали нового друга искателя. Кто-то удивленно таращился, кто-то умилялся, а некоторые, особенно бойцы, хватались за оружие, после чего Элогиру приходилось вновь объяснять всем, что амико свой и бояться его не нужно.

— Это Бесенок, — ответил Эл. — Ладно, парни, позже поговорим.

В шатре у главы лагеря собрались несколько человек. Белый, командир разведотряда Диарон, Кайсар, Мамзель, Благуна, начальник склада и еще пара бойцов. Все дружно накинулись на вошедших, стали пожимать руки, хлопать по плечам и громко высказывать свою радость по поводу их возвращения. Последним подошел Белый. Он крепко пожал руку Фраю, затем Элогиру.

— Вы как никогда вовремя, — сказал он. — Но об этом чуть позже, а сейчас я хочу услышать ваш рассказ. Только коротко и по делу.

Первым говорить начал Элогир. Он рассказал о том, как угнал броневик и тем самым вывел его из боя. О том, как встретил в кузове Туко и убил его, чем вызвал бурную одобрительную реакцию. Рассказал как тащил на себе Фрая по ручью, пока не нашел подходящую пещеру. И о том, как тот кинулся на него, думая, что он шпион туманников.

— Ай, да Фрай! — воскликнул Кайсар. — Сразу видно, наш парень! Просто так в руки врага не отдастся!

— Тебе повезло, Эл, что он не придушил тебя на месте! — подхватил Благуна.

— Собственно, направь он в тот момент на меня пушку, я бы так и сделал, — улыбнулся Фрай. — Но Элогир не дурак, сразу смекнул, что к чему.

Дальше говорить стал недавний пленник, заострив особое внимание на том, как они справились с блокпостом. В целом история получилась короткая, но содержательная. Белый и Диарон в основном молчали, и лишь иногда глава лагеря просил подробнее описать ту или иную ситуацию. Особенно его заинтересовала рация, которую парни смогли забрать вместе с оружием у расслабившихся людей Рогоза. Но тут произошло то, что когда-то случилось с рацией, которую принесли в лагерь Элогир и Грай после побега. На нее в случае потери, туманники отправляли сигнал, который активировал ее выход из строя. Механизм не сложный, но надежный. По этой причине «Детям Тиадоры» никогда не удавалось прослушивать переговоры противника, даже если они получали трофей в виде устройства. Рация Эла и Фрая замолчала через несколько часов после их наглого нападения.

Выслушав парней, Белый заложил руки за спину и направился к столу.

— То, что вы вернулись это хорошо, — сказал он, усаживаясь на раскладной стул. — То, что Фрай на ногах, еще лучше. Твоим товарищам повезло меньше. Кайсар с группой принесли их в лагерь совсем плохими. Но сейчас ребятам гораздо лучше. Жуанна говорит, что скоро они оклемаются. Вы прошли через настоящий ад, о котором я даже думать не хочу. Но за это мы еще успеем отомстить. Оружие, Фрай, что забрал на блокпосте, можешь оставить себе. Не нужно его сдавать.