— Вот и я говорю странно это.

Один из магов подслушал наш разговор и проговорил:

— Брат мой заявил мне, что тот парень то же самое сказал.

Дракон потер переносицу и промолвил:

— Это возможно только в одном случае — там должен стоять преобразователь.

Командор его одернул:

— Чушь не говори. Ему нужен довольно стабильный фон, а тут никогда не знаешь, что тебя ждет на следующем метре. Поехали. Пусть магистры разбираются. Но в отчете я это укажу.

Мы тронулись в путь. Эльфийский лес стремительно приближался. По словам, магов это вампирский предел. Как они между собой поладили? Но рассуждать некогда. Кроме меня эти наплывы никто не видит. До обеда я встретила еще два наплыва. Но остальное не имело такого ярко выраженной системы. Все было обычно.

До скалы мы добрались без происшествий. Командор скомандовал привал. Нам был выдан обширный паек. Вот с ним мы и расселись. Я села так, чтобы видеть плато. Командор вытащил наш обед и раздал всем. Им оказалась порция походного пирога. Это искусное творение лучших поваров с картошкой, мясом и грибами. Все это было полито соусом. Также прилагалась кружка отвара. Я откусила солидный кусок и с наслаждением стала жевать. Тело отдыхало. Давно же я так над собой не издевалась. Ребята о чем-то переговаривались и обсуждали знакомых. Словом, обычный треп. Солнце было в зените и начинало изрядно печь. А нам еще ехать и ехать. До заветного домика у границы доберемся, наверное, к вечеру. А само плато было красивым. Обветренные куски породы имели разные формы. Иногда мне казалось, что с высоты большого обломка смотрит неведомый зверь. Я тряхнула головой. Привидится же такое.

Додумать я не успела. Дракон, сидевший недалеко от командора, сказал:

— К нам кто-то идет.

Командор лениво глянул в сторону леса и сказал:

— Вампирский дозорный. Они всегда приходят к нам. Проверяют.

Я накинула капюшон и спряталась в тени скалы. Если ненависть вампиров к полукровкам истина, и они могут и убить таких, то я уж точно не хочу светиться.

Он был одет в какой-то легкий плащ, полы которого раскрывались и показывали воздушную кольчугу и меч на поясе. По виду он был совершенно обычным. И если бы мне не сообщили, я ни за что бы не поверила, что этот смуглокожий парень вампир. Сказки их рисуют бледными обитателями ночи. А тут загорелый до черноты. Да и клыков не видно.

Они оказались прекрасно знакомы с командором. Правда, если тот постоянно в этих местах проезжает, то это не удивительно.

— Приветствую тебя, Брен.

— И тебе всего хорошего, Диррель. Как дела? Как патрулирование?

— Ничего странного. Все как обычно. А у вас как? Глава еще не женился?

Вампир усмехнулся.

— Ты же знаешь, что нам спешить некуда. Одним столетием больше, одним меньше. Ничего не изменится. А найти жену для Главы большая проблема. Нас не так много. А некоторые еще и странствовать любят.

— Путешествовать это хорошо. А что у вас слышно? Плато не мешает?

— Нам нет. А вот около вашего пристанища неделю назад погибли светлые.

— А мы почему не знаем?

Вампир пожал плечами.

— Может, не сказали вам. Жизни светлых не так ценятся.

Они еще о чем-то болтали, а потом вампир развернулся и ушел.

— Странно, — сказал командор. — Они обычно сразу нам говорят о гибели людей. Даже если светлых выкинет с плато. А тут неделю терпели. Надо бы коменданту сообщить.

Доклад я не слушала. В груди появилось тянущее чувство. Словно что-то не отпускало и вызывало тревогу. Я осмотрелась, но ребята не волновались. Они по-прежнему шутили и переговаривались. Только поглядывать на плато стали чаще. Фламерон сидел как-то особенно вальяжно. Я заметила, что он поглядывает на меня. Как же хотелось язык показать, но я сдержалась.

— По коням, — скомандовал командор.

Мы снова в седле. У меня на глазах пластина и я высматриваю большие наплывы. От однообразия устаешь. Хочется все кинуть, но нельзя, а потому едем и смотрим. До лагеря оставалось еще несколько часов, когда все это началось. Вначале изменился цвет неба. Я резко остановилась. Следом командор и остальные маги.

Я опустила пластинку и увидела, как с плато наползает такая же змея. А когда оглянулась, то увидела такую же. Командор хотел что-то крикнуть, но я его перегнала:

— Впереди и сзади такие же змеи.

Диррель посмотрел на меня, переключил зрение. А потом выругался.

— Собрались вместе. Нападение. Фламерон, ты у нас с самым большим резервом. Постарайся не обернуться. Мое предупреждение в силе. Авия, тебе следить за фоном. Мы не все можем увидеть.

Я опустила пластину и стала смотреть. И тут же увидела то, чего быть не может. Магия закручивалась в спираль. Призрачные змеи подняли голову, маги это почувствовали и увидели. Они разошлись по кругу и приготовили чары. Но плато особое место. Тут не все так просто. Они стали тушить магию. По призрачным головам плясали искры. Но у них как в сказках вместо одной головы вырастали две новые. Их хвосты поднимали тонны песка в воздух.

Я посмотрела и постаралась решить, что делать. Маги не смогут долго отбиваться от магии. А если потянуть время…

— Диррель, там, кажется, прорыв начинается.

Я показала в сторону одного из самых больших камней недалеко от нас. Диррель выругался. Он подозвал магов поближе к себе.

— Дракон, белое пламя призвать сможешь?

— В этом обличии нет. Но попробую что-то похожее сотворить.

Дракон вызвал огненную магию и сотворил плеть, она ударила по змее. Та зашипела и поднялась. А потом прорыв начал лопаться. Я подняла голову и увидела, как на соседнем камне появился черный силуэт. Мужчина провел руками в воздухе, и земля начала разрываться в образовавшуюся арку вот-вот хлынут твари изнанки. Диррель тщетно пытался вызвать подмогу, но магия не работала. Нет, я не могу допустить гибели. Я вытащила капсулу и раздавила ее. А потом что-то ударило меня по голове. В последний момент увидела, как сработал аварийный портал из него выбежали наши маги. А потом все поглотила тьма.

В себя я приходила урывками. Словно что-то не давало мне очнуться. Постоянно насылали чары сна. Я такое уже проходила. Меня куда-то тащили, потом несли. Как долго была без чувств, понять невозможно. Очнулась в какой-то палатке. На улице было еще темно или уже темно. Руки были связаны. Где же я нахожусь, непонятно. В голове гудело.

К счастью, руки мне связали впереди. Встала на колени и оперлась на руки. Тряхнула головой и снова завалилась набок. Встать получилось не сразу, и неожиданно услышала голоса за пределами палатки. Я подобралась к тому краю и прислушалась.

— Сколько времени мы будем возить с этой девкой?

Этот голос мне показался отдаленно знакомым. Но вот, только где и когда я его слышала? Попыталась сосредоточиться. Нет, не вспомню. Туман в голове не дает припомнить. Пока я думала, второй голос ответил:

— Это не твое дело. Нам приказано охранять пока не вернется владыка. Вот и сторожи.

— А прорыв?

— Там не должно быть большого прорыва. Это для отвлечения. Наш человек сообщил, что девчонка будет в патруле. Вот и подготовились.

— И зачем она ему? Мало, что ли девок, а уж полукровок по миру ходит тьма.

Звук, что раздался с улицы, мог быть только звоном кольчуги.

— Какое наше дело до этого? Тебе сказано охранять ее и не трогать. У владыки большие проблемы и дела. Когда сможет, вернется. И не дай хаос она пропадет. Скажи спасибо, что хоть убивать не станут.

— Ну да, — проворчал второй голос. — Ты-то чистокровный, а вот таких, как я много.

Но первый, наверное, его уже не слышал, потому что второму никто не ответил. Тот потоптался около палатки и уселся. Я постаралась прийти в себя. Но самое главное надо было выбраться из палатки, а потом пробираться к своим. Бежать от похитителей в таком состоянии все равно, что выйти и сдаться.

Магия развеивалась, а я начинала лучше видеть. Осмотревшись, поняла, что это обычная походная палатка. Маленькая, но достаточная, чтобы встать в полный рост. Когда мне стало лучше, то около палатки снова завозились. Я быстро легла спиной к входу. Полог откинули и закрыли заново.