— А выбралась как? — просил стоявший около двери дракон.

— Вспомнила уроки и грамотно воспользовалась сканером, как компасом. Вот и вышла.

— Чего? — удивился дракон.

— Надо было лекции внимательно слушать, — огрызнулась я.

— Ты это сможешь описать?

— Нет. Я никого не видела.

Дело замяли, а вот мой рассказ Богена насторожил. Мы сидели на скамейке и болтали.

— Боген, что ты знаешь про элементалей?

— Не многое. Дело в том, что все сведения имелись только в библиотеке империи. Но, знаешь, есть одна странность. Столица империи находилась в королевстве в излучине.

— Да ладно. Слушай. У меня есть еще одна мысль. Надо выяснить, что реально произошло на огненном плато.

— А почему ты об этом спрашиваешь?

— Что происходит, когда выпускают белый огонь?

— Выгорает без остатка местность. Полностью уничтожается вся нечисть. Местность делается оплывшей и камни по виду становятся похожими на стекло.

— Ну и… Ты видел плато? Разве место похоже на то, что ты описал? Да и обитающие там змеи непохожи ни на нечисть, ни на творение магии.

— Надо бы поискать сведения.

— Да. И надо бы съездить…

— А ты сможешь? — спросил друг.

Практика шла своим чередом. Больше никаких чрезвычайных происшествий не было. Разгадать, что я сняла на плато, оказалось непросто. Паула так и не смогла понять, как была завернута магия. Сюда приехал самый лучший теоретик. Они долго и упорно ругались. Но вскоре пришли к выводу. Это что-то настолько невероятное не может быть случайным творением. Своим мнением, что это лишь прикрытие, я поделилась только с Богеном. И мы вдвоем решили пока подождать с настоящими откровениями. Если плато ревностно охраняют то, тогда возникает вопрос, что они охраняют.

Практика закончилась почти за две недели до начала нового учебного года. Мы с Богеном, не сговариваясь, решили побыть в том месте, где когда-то был наш дворец. Поездка оказалась своеобразная. Нам пришлось доехать до столицы земли магов, а потом свернуть в сторону империи драконов. На мое удивление Боген сказал:

— После той операции магистры выставили там защиту. Что-то вроде полога.

— Да там граница-то была маленькая. Зачем ее намеренно закрывать?

— А я откуда знаю. Но пройти туда нельзя. Так что поедем через земли драконов.

Я вздохнула, тащиться к крылатым категорически не хотелось. Но через империю асуров тоже нельзя ехать. Там отвесная скала над рекой. Тогда они пришли со стороны земель чародеев. Хотя, может, я и ошибаюсь.

Последний городок на земле магов производил удручающее впечатление. Маленькое селение с грязными улицами, бедными домами. В единственном трактире было пусто. Нас разместили в один номер.

— У нас нет второго номера, — прошептал трактирщик. — Народ ездит мало. Драконы, что едут в свои земли просто проезжают мимо. Так что не обессудьте. После того как кануло королевство в излучине не стало жизни. У нас говорят, что все это из-за того, что король был потомком светлого императора.

Я пожала плечами. Боген попыхтел, а потом махнул рукой. Мы пошли в комнату. Ну что вам сказать, обычная забегаловка. Неширокая кровать, на окне старая занавеска. Какого она была цвета, можно лишь гадать. Пара стульев и качающийся стол.

— Только бы не травануться в этом гостеприимном месте. Спать как будем?

— Молча, — ответила я. — Боген, если ты не тронешь, мне все равно, кто спит рядом.

Утро встретило тучами и мерзким дождем. После практики нам недурственно заплатили. Так что хватило и на хорошие сапоги, и на намагиченный плащ. Нанять транспорт было несложно. В сторону драконьих земель отправлялся караван. Вернее, он проезжал мимо. И мы вышли на дорогу и стали ждать.

Он проехал, как и положено. Специально остановился и забрал нас с собой. Вопросов тут не задавали. Ну есть пара. Может быть, мы просто путешествуем. Мало ли кому что придет в голову. Земли драконов одни из самых красивых и плодородных.

Доехали довольно быстро. Мы вылезли с повозки. Вокруг было безлюдно. Боген потащил в сторону моего прежнего королевства. Дорога была заброшенной. На ней безуспешно пытались вырасти густая трава и колючие кусты. Но древние строители знали свое дело. Старую дорогу было хорошо видно. Мы шли и детально обсуждали кое-какие подробности практики. Потом перекинулись на теорию магии.

— Погоди, — остановила я пространную лекцию Богена по строению пластины, — я, вообще-то, в курсе, что это такое и как работает. Но получается, что сквозь эту пластину видят все по-разному. Но это же неправильно.

— Почему?

— Ну, посуди сам. Что было бы, если я не попала на практику, то сущность этой древней магии никто не узнал. Этого не должно происходить. Сканер, если он работает, то должен непрерывно функционировать и одинаково для всех. Это может привести к гибельным ошибкам. Они должны работать по-другому.

— И как?

— Не знаю. Надо посмотреть магическую составляющую самого сканера. А потом думать, что в нем изменить. Не может все зависеть от случайности. Так можно совершить много ошибок.

— Ты думаешь это кому-то надо?

— Боген, маги не могут быть безответными. Это мне отец когда-то говорил. Он рассказывал, что в свое время была специальная служба, что следила за магами.

— Ага, выявляла темных магов и инородцев.

— Погоди. Это все верно. Но сама суть была правильной. Вот скажи мне, кто правит огромным сообществом магов?

— Совет.

— И собирался он больше трех тысяч лет назад, когда был взрыв на огненном плато. И там не проводилось даже нормального расследования. Все определили молодую героиню. А кто выяснял, что там произошло. Никто. Формально миром чародеев единолично правит Валлтис. А если он заблуждается. Вот смотри, что твориться в академии. Все боевики травят теоретиков и бытовиков, но Валлтис ничего не делает. Разве это правильно. И ведь никто не остановит его.

— И преступления, совершенные магами, никто не расследует. Что ты хочешь этим сказать?

— Пока ничего.

— Знаешь, Авия, если мне удастся, создам департамент следствия и совет магистров.

— Ага, а еще надо специальный контроль над академией. Такой попечительский совет, чтобы в него входили не только чародеи, но и другие не магического склада люди.

Боген посмотрел на меня и кивнул. И тут мы услышали заливистый смех.

— Ну да нашлись тоже мне вершители человеческих судеб.

Мы обернулись и неожиданно увидели принца драконов. Фламерон неподвижно сидел в стороне от дороги и вальяжно устроился на невысоком холме. Я посмотрела на него и подумала, что он все же красив. Но на меня это не действует.

— Вам что надо, Ваше Высочество?

Он сморщился и ответил:

— Да просто стало интересно, куда это идут два студента академии. И вот я вижу, что они тащатся в сторону проклятого королевства.

— И что? — с вызовом спросила я. — Между прочим, я родилась там. Вот и захотелось неожиданно увидеть место, где прошло мое безмятежное детство.

Дракон засмеялся. Спустился с холма и сказал:

— Ну почему нельзя. Только у меня возникает вопрос, и почему дочь служанки воспылала таким страстными чувствами к месту своего рождения.

Боген взял меня за руку и сказал:

— Фламерон, что тебе надо? Мы что мешаем спать спокойно?

Дракон сверкнул глазами.

— И, вообще, я там жила хорошо, — сказала резко.

— Да ладно. Говорят, что король был темным магом и нередко приносил людей в жертву.

— Чушь все это. Был бы темным никто не напал на королевство. Да и огонь что призывался на площади был светлым. И маг во дворце говорил, что король светлый. Я сама случайно это слышала. И, вообще, отстань от нас.

Я взяла Богена за руку, и мы стремительно пошли дальше. Молодой человек кивнул, а я все время чувствовала взгляд непутевого принца. Он не оставил нас в покое, обернувшись драконом, Фламерон полетел следом. Я старалась не обращать на него внимания. Излучина не закрыта. Туда можно легко пройти. Только живут там пара человек.