— Что вы хотели, молодые люди? И давайте побыстрее у меня времени мало.

— Я решила создать сеть порталов по всему миру. Мы решили предложить академии присоединиться…

Меня прервали на полуслове.

— Только если сеть будет в собственности академии и будет заземлена именно у нас. И второе условие. Ты учишься у нас на боевой факультете и даешь специальную клятву академии. Вот тогда и поговорим.

— Тогда сеть мы создадим без участия государства магов, — отрезала я. — Возвращаться в вашу вотчину, Валлтис, где меня едва не убили и искалечили, где каждый день напоминали о том, какое ничтожество теоретики, я не собираюсь.

— Ты упрямая девчонка. В мире есть только один источник магии. И он находится на территории академии.

— В старые времена это было не так, — попытался возразить Боген.

Но Валлтис его перебил:

— Да, раньше источников имелось три. Один у нас, один у эльфов и один у светлого императора. Но эльфийский давно прекратил свое существование. На его берегах убили принца Дастариона. А имперский пропал после падения последней правящей семьи. У тебя нет выбора, девочка. И ты все равно придешь ко мне.

Изображение пропало. Боген провел над ним рукой, окончательно дезактивируя заклинание, потом он убрал в коробку и только после этого позвал Ди. Я сидела как громом пораженная. Дракон положил мне руку на плечо.

— Погодите, — протянула я. — Но мага убили здесь во дворце. Я четко помню, как пряталась под лестницей. И видела, как маг выкинул заклинание огненной стрелы и попал эльфу прямо в сердце. Дастар упал, и его тело тут же превратилось в кучку пепла.

— А что за маг? — спросил Боген.

Я задумалась. Воспоминания чужого человека хоть и были как родными, но все равно не свои, и отыскать в них, что-то конкретное сложно.

— Я не помню. Ты же понимаешь, что прошло столько веков. И это не совсем моя память.

— А что помнишь?

— На дворец напали. Мать переодела меня в одежду служанки и толкнула под лестницу. Она сказал, что бы я сидела тихо и ни при каких условиях не кричала. Она говорила, что за мной придут.

— Но императрица пропала перед падением империи? — спросил Боген.

Я повернулась к нему.

— Но я четко помню. Мама со светлыми волосами. Она прибежала в комнату. Там была моя подружка и служанка. Девочку со служанкой выгнали, а меня переодели.

Ди положил руку на плечо.

— Не переживай. Рассказывай. Этому есть объяснение.

— И какое? — спросил Боген.

— Вы после гибели проходите восхождение. Скорее всего, вернулась именно такая императрица. Она не могла позволить убить свою любимую дочь.

— Если она прошла восхождение, то кого я видела на площади? Наша мать была с черными волосами.

— Последняя императрица тоже. Как она выглядела?

— Я помню только светлые кудрявые волосы и распоротый живот.

— Надо поговорить с императорами. И да Боген. Я уверен, что история на огненном плато повторится. Научитесь открывать свое сердце. Авии я уже показал этот фокус. И еще если хоть одна капля вашей крови упадет на алтарь, взрыв будет страшным. Если вы обернетесь, то с вами ничего не случится. А вот остальные могут погибнуть. А еще. Это я слышал в свое время. Прикосновение к сердцу светлого для темного равносильно тому, что ты положишь руку на раскаленную плиту. Это будет непросто больно.

И он почти до самого вечера учил Богена раскрывать свое сердце. А мне хотелось лишь одного, чтобы все это осталось только разговорами. Когда Боген собрался уходить, то повернулся к нам:

— Что будешь делать дальше?

— Надо обследовать предполагаемые места для порталов. А уже потом начнем создавать сеть.

Мы подлетали к империи асуров. Мой Ди, оказывается, умеет проницать пространство и тем самым сокращать время в пути. Перед полетом муж куда-то ушел и разговаривал с Диссигом и Карлоном. Назад он вернулся буквально кипят от ярости. Я сжала ему руку и прошептала прямо на ухо:

— Еще немного и искры из носа полетят. Спалишь и меня, и дом. Где тогда жить будем?

Ди схватил мою руку и поднес к губам. Он просидел так несколько минут с закрытыми глазами, а потом произнёс:

— Спасибо. Я хотел переговорить с эльфами. Но они сказали, что ты можешь войти, а я нет.

— Никуда не пойду без тебя. И если их владыка захочет что-то узнать о смерти сына, то навстречу мне он пойдет.

Дракон открыл глаза и взглянул на меня.

— Хочешь пошантажировать древнего эльфа. Хотел бы я на это посмотреть.

— Вот и взглянешь.

Меня поцеловали и Ди продолжил:

— Во дворец Карлона пойдешь одна. Мне туда нельзя.

— Но ты же под мороком.

— Я не только мужчина, но еще и очень сильный дракон. Моего зверя почувствует любой оборачивающийся. А у меня отвратительные отношения с Фламероном. Еще сцепимся. Тогда замок точно не выдержит. Не переживай, Карлон не даст тебя в обиду. Он знает, что ты для меня значишь.

И вот мы подлетали к столице асуров. С высоты она выглядела впечатляюще. Огромный имперский сад с постройками. Рядом как лучи солнца расходились владения высшей аристократии. Они построили свои большие дворцы недалеко от императора. Все это было огорожено высокой стеной. А дальше шли кварталы менее богатых дворян и состоятельного торгового люда. А потом и дома рабочих. Ну так далее. Сама столица была не просто большой, а огромной. В академии судачили, что больше этого города была только разрушенная столица светлой империи.

Ди опустился прямо в императорском замке. Пришедший на шум наследник осмотрел нас, фыркнул на иллюзию и сказал:

— Ну, ты и нахал. Идем, отец уже ждет вас.

Мы прошли в малую голубую гостиную. Там уже был готов обед. Император пригласил нас с собой за стол. С нами остались только наследник и Марлон. Даже супругу наследника Анну и ту выгнали. Женщина попробовала возражать, но Диссиг посмотрел на нее так, что она остановилась на полуслове и вышла. Вот это мужик. Ни слова не сказал, а только посмотрел. И все поняли. Ди приподнял бровь и покачал головой.

— Прямо как леди Яди. Во все дырки нос надо сунуть.

— Садитесь.

Мы с аппетитом пообедали. А потом Диссиг стал расспрашивать. У меня сложилось впечатление, что асур и его наследник хорошо знают моего мужа, но при этом принимают правила игры. Право говорить отдали мне и я стала рассказывать о своей идее. Что подтолкнула меня к этому смерть Зулы.

— В старых хрониках сказано, что в мире существовала целая сеть порталов. И если бы тогда существовала возможность мгновенного перемещения, то она была жива. Я как раз накануне закончила исследования по этим блокираторам и нашла схему как их снять.

— Лучше бы не убивала маму, — крикнул мальчик.

Оказывается, Солонтол прятался за портьерой и детская психика не выдержала. Я посмотрела на сына. Ему уже около шести лет. Именно в таком возрасте произошло нападение на мое королевство, и забыла половину своей настоящей жизни. Я посмотрела на мальчика и сказала:

— Я никого не убивала. Зула сама выкрала мой старый браслет и если ты бы не нашел ее шкатулку с ним, то она была жива.

— Неправда. Это все ты. Верно говорила мачеха. Ты хотела занять ее место.

— Принц Марлон мне не нужен. Хотела бы вышла за него замуж задолго до его знакомства с Зулой. Если ты не знаешь правды, не спеши обвинять других.

— Не кричи дракон о том, чего не знаешь, — сказал Ди мальчику.

— Я не дракон. Мой отец демон, а мать человек. Я стану асуром.

— Нет, дорогой я намного старше тебя и отличить демона от дракона могу легко. Лет через сто пятьдесят увидимся в небе.

Мальчик подскочили и закричал:

— Неправда. Нет. Папа скажи, что он обманывает.

Диссиг только покачал головой. А потом Солонтол вышел из комнаты. Император посмотрел на сына и спросил:

— Когда ты скажешь ему, что он приемный. Ждешь, когда дети Анны откроют глаза на эту тайну. Еще драки не хватало. Они и так не ладят.